她說：「嗯，我……」
梅森因她猶豫而敦促：「說下去。」
「嗯，它毀了，沒別的。」
梅森說：「是你竭盡全力去毀壞你的生活。你去見喬治·芬德利，他說他知道你的什麼事而且這事能毀了你，要他保持沉默的代價就是你出走。
「我們都了解他的動機。他打算要米爾德里德·阿林頓，他打算等她叔叔一死就停止工作並過上安逸的生活——週遊世界，靠他妻子繼承的財產度日。
「你在這個故事裡出現，而且德萊恩·阿林頓開始落入情網。這一點，任何旁觀者都能看得清清楚楚，而某些人，像芬德利那樣將要危及本身利益的人，就會看得加倍清楚。
「所以，芬德利開始策劃陰謀，而他要娶的那個米爾德里德·阿林頓大概與此牽連的程度不亞於他。於是，他們耍出這種業餘戲劇性花招——叫你失蹤而且絕不再見德萊恩叔叔，那麼他們就不會毀了你的生活。你因此摔了一跤，就像個小傻瓜。」
「你是什麼意思，像個小傻瓜！？」她被激怒了，「我已經有所得，卻無所失。」
「你是什麼意思，無所失？」
「難道你不明白，在這種情況下，我永遠不能再與德萊恩·阿林頓見面。
我永遠不能認真考慮他的結婚意向。我永遠不能讓他向我求婚而且我也絕對、絕對、絕對不能嫁給他。」
「為什麼？」
「一則是自尊心問題。在他們終止毒化他的思想之前，他決不會向我求婚；假設有『他求婚、我答應』這樣的事，那也很快揚起一片仇恨、猜疑聲，惡毒的謠言就開始毒化他的思想，以致他絕不能把婚姻堅持到底。」
梅森說：「你沒有意識到的是：你的確大有所失。你剛剛離家出走，喬治·芬德利就向警方透露消息，可能是用匿名電話說你惟恐被定為謀殺親夫罪已經逃走。所以，假若不是我在擔任這項工作，你就已經鑽入那個圈套了，洛杉磯警方就已經逮捕了你，你也就被控謀殺，此刻正在坐牢呢。給你提供一個消息，特拉格警官來到此地正是為了這一目的。是今天晨報上的新聞報道把他挫敗，使他無能為力了。」
她說：「我為此萬分感謝你。」
梅森對她說：「你的確應該。」
她問：「現在我們能做什麼？下一步怎麼辦？」
梅森轉向德拉·斯特里特：「德拉，查詢航空時刻表。」
德拉·斯特里特去打電話。
梅森說：「我們一買到機票，立即返回洛杉磯。」
「我們一到達，我就得回答記者的問題嗎？」
梅森說：「很可能。」
「我對他們說什麼？」
梅森說：「只報以微笑，讓他們找我談。從現在開始，你不要對任何人說任何事，除非我叫你說。」
她說：「對我來說，今後不論發生什麼事都沒關係。我的生活從今以後就要變得單調無聊。直到——直到目前一切都毀了，我才意識到原來我的愛有多深。」
梅森對她說：「忘了它。你還沒有被打敗。我們時時面臨『最好的防衛是反擊』這樣一種境遇。我們打算髮動反擊。」
她問：「如何反擊？」
梅森說：「把這事交給我吧。現在我只是想知道，你和你丈夫的死是否有什麼關係——我要的是實話。」
「我已經告訴你了，梅森先生。我和他的死毫無關係。」
梅森對她說：「你仔細聽著，如果你是實話實說，我想我們可以設計欺騙警察以幫助你。但是如果你謊話騙人，那麼我們最好一切聽其自然。」
「我不是說謊。」
梅森說：「看著我的眼睛。」
她沖他閃爍鎮靜沉著、堅定不移的眼神。
「如果你說謊、有罪，我所計劃的行動就要成為自取滅亡的行為，你明白嗎？」
「我清白無辜。」
「你授權我根據這一假設進行訴訟嗎？」
「是的。」
「自始至終？」
「自始至終。」
德拉·斯特里特打完電話回來，說：「有一班飛機過一小時起飛。如果我們趕快行動，剛剛可以走得成。」
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