特拉格不想讓梅森和德拉·斯特里特交談秘密。
他大聲說：「多好啊，德拉也來這裡了！佩里，我和你一同過去向她問好。」
特拉格在佩里·梅森身旁走向德拉·斯特里特，她正站在門口向餐廳里四處張望。
她一見佩里·梅森，眼睛發亮，接著看到特拉格警官，眼睛睜大。
特拉格說：「唷，唷，唷，德拉！歡迎你來埃爾帕索。」
「早安，警官，是派你來這裡嗎？」
特拉格說：「只是臨時出差來的，有一件小事需要澄清。」
梅森漫不經心地解釋道：「有個洛杉磯人住在這家旅館里。有一個人，顯然警官對他感興趣。」
特拉格警官說：「對，的確。我開始想，在這裡遇見你，佩里，當然還有你，斯特里特小姐，真是巧極了。」
德拉·斯特里特只是謙和地微微一笑。
梅森說：「警官邀請我們過去和他同桌進餐，」接著又加上一句，「當然是各人自己付錢的聚餐。」
特拉格說：「啊，當然，當然。我們兇殺處不喜歡我們到處跑還宴請辯護律師和他們的秘書。我願意這次聚餐各人自己付錢。當然，除非你願意為我們付款，佩里。」
梅森說：「我也許可以那麼做。」
這3個人一起走到那張桌旁，梅森向德拉·斯特里特介紹拉塞爾警探，然後扶著一把椅子讓德拉·斯特里特坐下。
那個女侍者懷著毫不掩飾的興趣看著這一切。
梅森在德拉·斯特里特就座以後，朝向特拉格警官微笑著說道：「你們兩人點菜了嗎？」
特拉格說：「我們已經點了，」又指著他面前的一大壺咖啡說：「在女侍者收我們的定餐單之前，我就讓她拿來了咖啡。我們點的是火腿煎蛋。」
梅森問：「德拉，你感覺身體怎麼樣？」
她說：「很好。」
「火腿煎蛋，吃得消嗎？」
她說：「我要首先喝番茄汁，然後吃香腸煎蛋。」
她朝特拉格警官微笑著說：「和佩里·梅森旅行在外時，需要學會有食物就吃。」
特拉格警官說：「我是在日常工作中學會的：只要得到食物就吃。」
拉塞爾警探顯然是對德拉·斯特里特衣著講究的優美以及與梅森共進早餐的聲譽留下了深刻的印象。這時他說：「在城市警察部門工作的人，必須學會在付得出錢買食物時才吃，或者，我該說，來自外市的官員出面並答應他去報銷飯費時就吃。」
大家有禮貌地一笑。
女侍者拿來兩盤火腿煎蛋給特拉格警官及錫德·拉塞爾，拿走梅森和德拉·斯特里特的定餐單。
梅森說：「你們兩位請吃吧。我看一眼報上的標題，等你們吃完以後，咱們再敘談。」
特拉格說：「我們吃完飯就得開始工作。」
梅森問：「面談？」
特拉格簡短地回答：「面談。」
梅森打開報紙，引起德拉·斯特里特的注目，向她慢慢眨眼示意，隨便地瀏覽報紙，突然變得不自然，說道：「天哪！這個小夥子真像他說的那樣把它報道出來了。」
特拉格問：「什麼小夥子？」
梅森說：「報刊專欄作者，我猜想他是記者兼專欄作者。」
拉塞爾說：「那是埃爾帕索報。」
梅森對他說：「對，這個人的姓名是比爾·皮肯斯，你認識他嗎？」
拉塞爾說：「我認識他嗎？！我當然認識他！他是我的肉中刺。這個傢伙總是發表一些東西——辦一個專欄，做一般的報道，還把新聞報道稿賣給通訊社。他是個循規蹈矩的人，就是太他媽的能幹了。」
特拉格慢慢地放下刀叉，問道：「他報道了你們的事？」
梅森說：「嗯哼，你瞧，我們在非常非常秘密的情況下來到這裡，也就是說，我們是代表一個當事人向慈善機關捐款，這個當事人的最大要求是替她隱姓埋名。恐怕我是錯誤地低估了這個記者的能力，他設法跟蹤我並了解到我那位當事人的身份。這對她來說，真是毀了一切。」
特拉格以一種預示不祥的幾乎冷漠的聲調說：「皮肯斯這個人偏巧公布了你那位當事人的姓名？」
梅森說：「他當然公布了，這名字就在文章的這兒，塞爾瑪·安森，洛杉磯的一個女繼承人，一直用海倫·埃布這個姓名千方百計地隱匿身份，以便向國際交流俱樂部提供一筆捐款，其目的是改善……」
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