「當然沒有。」
「死亡原因是什麼？」
「死亡證明書上寫著：食物中毒引起的嚴重胃腸失調及併發症。」
梅森皺起眉頭。
她說：「對啦，正是這樣。喬治·芬德利去查看了死亡證明書。他簡直是討厭透頂。
梅森問：「你對他了解多少？」
她說：「我和他見過面，現在見面能認出他。我和他談過話，可是我今生今世和他共處的時間也不超過20分鐘。他的攻擊方式是躲在幕後誹謗、誹謗、誹謗，抓住一切機會造謠生事。
「唉，我又不能繼續告訴你更多細節了，你沒時間聽。我希望你保護我的利益。沒有限制。我希望你僱用德雷克先生進行你認為可能必要的任何調查工作。不過我希望只有一個人，僅僅一個人指揮。這件事我一點都沒敢向德雷克先生透露。
「梅森先生，我已經簽了一張1000美元的支票，給您。我不想再佔用你更多的時間。我向你保證下次我要電話預約。不過，這次我心煩意亂得厲害，所以沒……我今天是絕對需要見你。」
梅森說：「啊，等一下。斯邁思先生已經遲到了一會兒，讓他再多等一會兒也無妨。」
她堅定地搖搖頭，說道：「梅森先生，有太多的細節你需要了解。而且我很希望你著手這一工作並進行下去，充分發揮你的才能來代表我。」
梅森說：「我要一些地址，我要德萊恩·阿林頓和他侄女的地址。」
「哎呀，你不是打算去拜訪他吧？是嗎？」
梅森說：「當然不是，但是我要了解所涉及的各種人物。我要知道這些侄男侄女的地址。我的接待員在外間，就是格蒂，讓她記錄下這些姓名地址。
你出去的時候對她說說。你可以通過那間入口辦公室走出去。」
梅森轉向德拉·斯特里特說道：「好了，德拉，告訴斯邁思先生，我們這就會見他。」
第四章
德拉·斯特里特說：「德萊恩·阿林頓在辦公室。和他一起來的還有一位年輕婦女，他沒有通報她的姓名。他只是說他希望見見你談一件非常重要的事。」
梅森說：「阿林頓——阿林頓，這名字似乎很熟。」
德拉·斯特里特說：「塞爾瑪·安森的的男朋友叫德萊恩·阿林頓，你看會不會就是那個人？」梅森說道，「哦！好傢夥！這當然是同一個人。我們若不小心，就要受騙上鉤變成婚姻代辦機構了。這肯定使形勢更加複雜了。」德拉·斯特里特問道：「你想他要怎麼樣？他說過他的事純屬私人性質，他只能和你談。」梅森說：「德拉，問題就在這裡。我們的職業規矩是什麼？如果我代表塞爾瑪·安森，我就不好同時代表阿林頓——不能向塞爾瑪·安森透露機密，也了解不到她的看法，所以我不能同時代表他。可是不知怎麼地，我似乎覺得阿林頓並不想那樣做。
「另一方面，我不能對他說塞爾瑪·安森是我的當事人，如果他不了解這一點的話。我認為塞爾瑪·安森希望我們之間的關係絕對保密。」
德拉·斯特里特說：「而在幕後，有米爾德里德的男朋友在活動，他堅持說塞爾瑪·安森謀害了她的丈夫，目的是領取保險費以繼承這筆錢。」
「嗯，德拉，咱們會見阿林頓先生，看看會不會這就是那個人。問問他的全名和地址。我們要查清他是否那個人。」
德拉·斯特里特打電話給接待室的格蒂：「格蒂，要阿林頓先生的地址，對他說梅森先生要力爭儘快和他會面，可是我們今天上午非常忙，所以……，噢，你有那個地址……?我明白了……啊，叫他稍微等一會兒。」
德拉·斯特里特掛上電話，朝梅森點點頭，說道：「塞爾瑪·安森已經把德萊恩·阿林頓的地址給我們了；今天早晨德萊恩·阿林頓進來時，格蒂也問到了他的地址。所以我們現在已經知道他是誰。地址是同一個。」
梅森說：「好吧，德拉，出去把他們帶進來。」
德拉·斯特里特走到外間辦公室，很快帶進一個大約55歲的男人，他身軀筆直，腰身扁平，身材略顯修長，頭髮修剪得整潔，黑髮中已夾雜著銀絲。
有一位25歲左右的女青年隨他一起進來，她滿頭金髮，一雙大眼睛碧藍，眼神沉著從容，給人一種正直真誠的印象。
阿林頓走向前伸出一隻手說道：「梅森先生，謝謝你會見我們。我是德萊恩·阿林頓，這是我侄女達夫妮。關於費用標準問題，我完全有能力付給您工作報酬，只不過這事必須絕對保密。我希望……」
梅森舉起一隻手打斷了阿林頓的話，他說：「等一下，咱們必須討論幾個預備性的話題。」
達夫妮·阿林頓邁步向前，與梅森握手，微笑著說：「梅森先生，我叔叔容易感情衝動。」
阿林頓說：「當我準備干一件事時，我願意做好它並把它完成。什麼是預備性的談話？」
梅森說：「首先，一個律師一旦功成名就，人們申請辦理的案件會達到他力所能及的5倍左右。所以，很自然，他有權選擇要受理的案件。他力爭事先判斷出一個案件需要化費多少時間和精力，然後決定他是否要受理。
「還要記住，一個繁忙的律師有方方面面的許多客戶。例如，我代表幾個保險公司。在我受理任何案件之前，我必須先查明……」
阿林頓說：「唉呀，這正是可能使我們陷入困境的問題，因為我們和你談的就是有關一個保險公司的事。」
梅森問：「什麼保險公司？」
「事故及人壽雙倍賠償保險公司。」
梅林沉思片刻，然後說道：「律師必須與未來的客戶談話，以便了解清楚是什麼問題，但是如果發現他本人原來要代表衝突雙方的利益，有些時候，一個未來客戶陳述的內容可能會令他為難。
「阿林頓先生，現在我要提出下面這一點。請泛泛地——非常籠統地——談談什麼事情困擾著你；萬一我代表『事故及人事雙倍賠償保險公司』你就不願對我說的那類信息，你一點也別透露。」
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