「這是常事，用不著大驚小怪。」
「是的，但有些細節叫人不放心，還有……」
「還有什麼？」拉烏爾忍不住叫起來。
「下午兩點，發生了一起兇殺案：姑娘的姐夫去河邊花園找她，被人用手槍打死了。好吧，你坐早上八點的快車……」
聽到出了兇殺案，姑娘站起來，聽筒從手上滑下去。她想說話，嘆了口氣，搖搖晃晃，倒在長沙發扶手上。
拉烏爾-達韋納克剛來得及朝貝舒吼道：
「你真是個笨蛋！就這樣通報情況嗎？怎麼？！你什麼也沒察覺？白痴！」
他立即掛上電話，扶姑娘平躺在長沙發上，並讓她聞嗅鹽。
「小姐，哪兒不舒服？貝舒的話沒有什麼要緊的，只是談到您，說您失蹤了。另外，您也了解他，知道他不是個聰明人。請您冷靜一點，和我一起把情況搞清楚。」
但是，拉烏爾很快發現，在這時候，再努力也別想把情況搞清楚。姑娘本就受了沉重打擊，又意外聽到貝舒笨拙通報的這起兇殺案，一時還不能鎮靜下來。他只好耐心等她冷靜再說。
他思索片刻，打定主意，匆匆對著鏡子在臉上抹了一些混合油膏，與其說改了容，不如說改了表情。他到隔壁房間換了衣服，抓起壁櫥里時刻備著的箱子，跑到車庫。
拉烏爾很快把車開出來，又回到自己房裡。姑娘雖然蘇醒了，但渾身乏力，無法行動，順從地讓他抱進汽車，儘可能躺在位子上。
他附在她耳邊低聲說：
「照貝舒說來，您也住在拉迪卡代爾，對吧？」
「對。在拉迪卡代爾。」
「我們就去那裡。」
她恐懼地動了一下。他感到她渾身發抖。他輕輕地安撫她，聲音溫柔。她沒有再表示抗議，但失聲哭了起來……
從首都到諾曼底的拉迪卡代爾村，只有四十五法里，拉烏爾只用三小時就跑到了。他沒有和姑娘說一句話。再說姑娘終於睡著了，把頭靠到他的肩上。他輕輕地把她扶正。她額頭髮燙，嘴裡含含糊糊地吐出一些話。
到達一座秀麗的小教堂對面時，天開始亮了。那小教堂坐落在峽谷腳下的新綠叢中，瀕臨一條彎曲的注入塞納河的小河。峽谷順科城地區的懸崖而上。後面，在廣闊的草場那邊，在繞著基爾伯夫的大河上面，細長的雲霞由玫瑰色漸次變成鮮紅色，預示著太陽快要升起來了。
村子還在沉睡，不見一個人，沒有一點聲音。
「您家離這兒遠嗎？」他問。
「很近……那兒……對面……」
沿河有一條由四排老橡樹夾道的幽徑，通到柵欄鐵棍間顯露的一座小城堡。小河在這裡拐彎，從土堤下面流到插著鐵予的護城壕里，而後又一個轉彎，流進一堵由磚加固的高大石牆圍著的莊園里。
這時，姑娘又害怕起來。拉烏爾覺察到，她寧願逃走，也不願回到她受過苦的地方。不過，她還是忍住了。
「別讓人看見我回來。」她說，「這附近有一道矮門，我有鑰匙，這是誰都不知道的。」
「您能走嗎？」拉烏爾問她。
「能……等一會兒……」
「暖和一些了，您不會覺得冷吧？」
「不會。」
土堤右邊，有一條小徑，橫跨護城河盡頭，在圍牆和果園中間延伸進去。拉烏爾攙著姑娘的胳膊，她好像沒有一絲氣力。
到了門口，他對她說：
「我認為不必再提問題來煩您了。貝舒會告訴我的。何況我們還會見面的。我只問一句話，您是從他那裡拿到我的房門鑰匙的，對嗎？」
「又是，又不是。他常對我談起您。因此我知道您的鑰匙放在他房間的座鐘下面。幾天前，我把它偷了出來。」
「把它還給我好嗎？我把它放回去，他不會知道的。另外，不要叫他和任何人知道您去過巴黎，被我帶回來了，也不要讓他們知道我們認識。」
「誰也不會知道的。」
「還有一句話。我們素不相識，是案件使我們偶然相遇的。請接受我的忠告，別背著我擅自行動。同意嗎？」
「同意。」
「那就請在這張紙上籤個字。」
拉烏爾從包里抽出一張白紙，用鋼筆寫上：
「茲授予拉烏爾-達韋納克先生調查案情並作出符合我利益的決定的權力。」
第4頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享