「你開玩笑吧！我們一起辦過許多案子！巴卡拉玻璃案，金牙人案，十二張非洲礦業股票案……一起獲得那麼多的成功。」
「你搞錯了吧。你認為你是和誰打電話呢？」
「當然是和你！」
「誰，我？」
「拉烏爾-達韋納克子爵。」
「這確實是我的名字。但是我向你肯定，拉烏爾-達韋納克不認識你。」
「也許是的。但是，如果拉烏爾-達韋納克用其它名字，就會認識我的。」
「天哪！請講明確一些。」
「好吧。比如吉姆-巴爾內特，巴爾內特私家偵探事務所的那個巴爾內特。還有讓-德內里斯，《神秘住宅》里的那個德內里斯。還要我說出你的真名實姓嗎？」
「說吧。我不會臉紅的。恰恰相反。」
「亞森-羅平。」
「好極了！我們一致了，事情說明白了。確實，我這個名字最光彩最為人所知。那麼，老朋友，你想要我幹什麼呢？」
「求你幫忙，而且是馬上。」
「求我幫忙？你也要我幫忙？」
「你這是什麼意思？」
「沒有意思。我聽你的吩咐。你在哪兒？」
「勒阿弗爾。」
「幹什麼？做棉花投機？」
「不是，我在這裡是為了給你打電話。」
「這，可太客氣了。你離開巴黎就是為了從勒阿弗爾給我打電話嗎？」
拉烏爾說出這城市的名字，姑娘聽了顯得心慌意亂，囁嚅道：
「勒阿弗爾……有人從勒阿弗爾給您打電話？真奇怪，是誰給您打電話呢？讓我聽聽。」
拉烏爾不大願意，但她還是抓起另一隻聽筒，和他一起聽貝舒說話：
「不是專門為此來的。我剛才在郊外，沒有夜間電話，就開車到勒阿弗爾來。現在準備回去了。」
「回哪兒？」達韋納克問道。
「你知道拉迪卡代爾嗎？」
「當然知道！塞納河中間的一個沙洲，離河口不太遠。」
「對。在里爾波內和湯卡維爾之間，離勒阿弗爾三十公里。」
「你想我對那裡多麼了解！塞納河的小港灣！科城地區！我一輩子都是在那裡過的，這是近代史了。這麼說，你是睡在長凳①上了？」
①法文banc是長凳的意思，加上desable就是沙洲的意思——譯註
「你瞎扯什麼呀？」
「我是說你住在沙洲上！」
「在沙洲對面，有一個秀麗的小村莊，拉迪卡代爾就是這麼叫出來的。我在那裡租了一所茅屋，休息幾個月……」
「和心肝寶貝在一起嗎？」
「不。但我給你留了一間客房。」
「為什麼要這樣費心呢？」
「出了一起奇案，怪複雜的，我想和你一起來破它。」
「因為你一個人破不了，對吧，胖子？」
拉烏爾瞧著姑娘，只見她越來越慌張，拉烏爾開始不安起來。他想把聽筒要過來，但她緊握不放，貝舒還在說：
「很緊急。另外，有一個姑娘今天失蹤了……」
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