「雖然，討價還價是和他在談，不過我主要接觸的對象還是葛太太。」
「好了，好了，」白莎不耐煩地說。「我相信你把小小的私人口角已經彌補好了。但是，假如你堂兄是他們謀殺的，又另當別論了。」
「正確。」
「好了，這正是我端到你面前來的菜。」
「可惜，柯太太，這對錢財已經沒有差別了。」
「為什麼？」白莎兩隻小眼死盯著他的臉。
「情況是這樣師，今天傍晚，我和那一些人有了一個協定，這個協定，在目前的各方情況看來。還是非常合理的。我當然不便把協定里的條款一條條告訴你，但是因為你現在告訴我特殊情況，也為了我可以信任你，你將自己選擇什麼該走的路，我要把協定里的大概條件泄露一點給你聽。戴瑟芬拿她應得的遺贈，為了避免違反遺囑的條件，或發生傷感情的訴訟，當然也為了雙方面子的保留，和促使遺囑可以早日生效，和遺囑有關的各方互相同意，在付完該付戴瑟芬的，帳款，喪葬費用之後，不論梅好樂的遺產剩下多少，一起平分為四份。換句話說，在依照遺囑執行完畢之後，我得的1萬元也拿出來，加上所剩下的財產，分成四份，他們給我一份，來貼補我在遺囑中只拿1萬元的缺失。這樣，大概我可以純拿10萬元現鈔。當然條文不那麼簡單，但是律師會處理得很——」
「協定你簽字了？」白莎問。
「所有人都簽字了。」
「這當然是為對付遺囑的。」白莎道：「假如我能證明他們謀殺了他——」
「不對，你不了解。協定包括一條：任何一方，不能採取任何直接或間接的行動來傷害另一方，使他們減少協定中規定的利益。聘請你工作，恐怕就違反了這個協定——至少違反了這個協定的精神。老實說，柯太太，我根本不相信葛太太或是她女兒依娃，會是你所說做這種事的人，當然，包保爾，在不令其他兩人知道下，可能動點手腳想在遺囑里有個名字。當然，在其他兩個人看來，這也沒什麼大事。柯太太，我承認人都是貪婪的。都是為自己設想的，有時他們用些詭計和手段，但是，要我相信葛太太或是她的女兒依娃會謀殺我的堂兄——不會的，柯太太。完完全全的不可能。」
「也可能是保爾下了毒，事後她們才知道。」
「不行，你不了解，柯太太。假如權威方面主動要調查，情況當然不同。但是任何一方發動了使另一方不便的行動，或是發動了可使協定中分配方法有所更改的行為，都是違反協定的。不行，柯太太，我不願冒這種險來做這種事。事實說，柯太太我認為我已經訂好了一個非常有利的協定了。」
「我想也是的。」柯白莎無奈地說：「一群兇手賄賂了一個人，使他對自己親戚的死亡都不願意調查——」
梅克理抬起他的手，手掌向前，好像一個交通警察在阻止一串正面前來的汽車一樣。「等一下，柯太太，不要緊張。」他說：「我談到的只是不能出錢聘請你，至於權威方面，他們主動做任何工作，都不算我這方面的違約，他們也怪不到我頭上來，但是付你錢，或不付現鈔，說好將來分你一個百分比，請你來調查或挖出這件案子的證據來，就會影響我10萬元的收入。不行，柯太太，我絕不考慮做這種事。我知道我的律師會拒絕你這個建議，他甚至連我要和任何人討論這件事都要禁止的。」
「這是個詭計。」白莎道：「他們恐嚇他做了這張遺囑，然後把他毒死。再和你妥協，如此不會有人挖他們底，你竟看不出來。」
「但是我既不認為他們會殺人，也不認為他們會恐嚇他，老實說，我相信遺囑是我堂兄自己寫的。有他典型的老調在裡面，我恨他們，但是我現在知道了，我的堂兄從一開頭就決定不會比1萬元多給我1毛錢。這個脅定對我而言是個意外收穫。」
「是他們來找你的還是你去找他們的？」
「他們來找我的。」
「當然，搶一個人，殺一個人，又找他的繼承人給他10萬元，這樣不會有調查，真是挺詭的。」
「沒有人阻止你向有關方面報案呀。柯太太！」
「去你的，」白莎生氣道：「有關方面連第一壘也上不去——再說，這樣的話對我又有什麼油水呢？」
「不過，柯太太，假如這件事你是有證據的話，有關——」
「我有的證據是我的。」白莎自椅中站起來。「我是靠出賣消息賺鈔票的。」
「假如你認為你有什麼警方需要的消息，交給警方處理是你的責任，假如這一類消息——」
白莎道：「換句話說，你決定1毛不拔。你要自己穩坐在那裡，由一個匿名的人給警方一個密告，警方展開調查，而你坐收漁翁之利。我相信我要是去向警方說明，你還會說一聲謝謝了。」
「這是做事的正確方向。』」梅克理說：「做一個好公民，假如你知道一件罪案，甚知有一點點知道一件罪——」
白莎走向門口道：「我會出去讓你穿上衣服，為作方便告訴你，拐角處有個藥房，裡面有公用電話。」
「我不懂你在說什麼？」梅克理說。
「去你的不懂，」白莎生氣地說：「我離開十分鐘后，警方會收到一個匿名電話，說是梅好樂是被毒死的，建議他們再看一下死亡證明書，和醫生談一談，然後再做一次屍體檢查來確定一下，然後你可以把電話掛上，回這裡來，微笑地睡得像個小孩。這樣只要作花5分錢，沒別的開支。」
「但是，親愛的柯太太，你不了解——」
白莎把門打開，快步跨出去，把門門重重碰上，把他的話關在門裡面。
帶白莎來旅社的計程車仍在旅社外面等候白莎出來。
計程司機用右手碰碰帽子。「夫人，好。』他說：「有油水的車子在等你吩咐去有油水的路。」
「油水！」白莎咕嚕道。世故的司機立即把微笑自臉上收起。
白莎說：「油水個大頭鬼！油水個魂靈頭！」
第二十章
夜間電報
發報日期：1942，8月31日
發報地址：加州，丸利荷。
第40頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享