收報人柯賴二氏私家偵探社

柯白莎太太

加州，洛杉磯市，巨雪大廈

本案主要疑點在共益保險公司主動找你來妥協。這表示他們不知道受傷者的姓名、地址。依據盲眼證人證詞，戴瑟芬非但曾告訴肇事車駕駛她的姓名和地址，而且同意該駕車者送她回家。這一點矛盾得出奇，有一個可能是駕車者飲酒過度，但仍能維持口齒伶俐，而在戴瑟芬上車后原形畢露，瑟芬必須半路叫停自行回家。請調查這一矛盾的原因。建議用「唬功」對付保險公司，就指那駕車者酗酒過度，酒後駕車，看有什麼結果。不知什麼原因，我看戴瑟芬沒有向你說實話。

賴唐諾。

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第二十一章

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柯白莎生氣地對卜愛茜說：「拍個電報給唐諾——來電無稽、無聊透頂。戴瑟芬雲男士為標準紳士，送她回家，十分關心。我亦可在家憑空想出很多與事實矛盾疑點，何必付收件人付款之電報費聽你斜白眼推理。建議投全力於戰勝偷襲珍珠港之敵人。對本案不必再勞大駕。有關本案的人都已私下有協定。本社被打人冷宮。」

白莎猶豫了一下，對愛茜道：「從頭念一遍給我聽聽。」

愛茜依速寫下來的念一遍。

「打好字，讓我簽字。」白莎道：「然後叫派人來拿——」

通走道的門打開，白莎說了一半的話題停了下來。那個從保險公司來的高個子，裝腔作勢的男人，站在門口，向白莎深深一鞠躬，說道：「柯太太，您早。」

「又是你，」白莎道。

「柯太太，有一件不幸的事發生了，我能立即和你談一談嗎？」

「進來吧。」白莎道。

「電報要先送出去嗎？」愛茜問白莎。

「是的，打字打出來，不過送出去之前我還要看一下，可以先請電報局派人來取報。」

柯白莎帶路來到她私人辦公室。保險公司來的傅先生把自己舒服地坐在客戶椅子里，拿起他的手提箱，放在大腿上，把兩隻手臂放在手提箱上，把手提箱當做一個扶手。「發生了一件非常不幸的大事，柯太太。」他說。

柯白莎什麼也不說。

過了一下，他繼續道：「你會不會正好也認識一個叫孟吉瑞的人？」

「他和這件事有什麼關係？」

「他保證我們可以達成一個完全的庭外和解。數目是我們的預估-一1千元。他要我們同意，我們不干涉這1千元分配的方式。換言之，他可以在裡面弄一點。這一點我們已同意，因為我們要的只是法律上說得過去的和解。受傷的人只要一簽字，怎樣花她的1千元，和我們沒關係，她要請人來代領，也是可以的。」

「孟先生似乎很有信心可以請受害的小姐簽名和解。事實上好像孟先生對受害人很熟悉。我相信他和她的室友更熟悉，好像他快要和她室友結婚了。」

「這些都是孟吉瑞告訴你的嗎？」柯白莎問。

傅先生點點頭。

「告訴你她們的名字了嗎？」

「沒有，對那年輕女士他只說是受害者。對另外一個女人他稱做室友。不過，他說車禍的事是絕對正確無誤的。」

「而你相信他了？」

傅先生把眉毛抬起來。

柯白莎道：「你太年輕了。也許你才自哈佛或其他有名的法學院出來，就有了自大狂了。你以為你什麼都懂。老天，你還嫩得很呢」

「你怎麼可以這樣——」

「去你的！」

傅先生的態度是奇奇怪怪的。他想保持「客戶至上」的信條，所以他完全是不設防，不反攻的。他文靜地說：「我完全相信孟先生所說的是有他依據的。但是，非常不幸的，今天早上我看報紙才知道孟先生昨天晚上被謀殺了。當然，這件事的遺憾屬於整個社會和——」

「和死人的親屬，」白莎指出道：「至於對你們言來，本來沒有什麼大區別。老實說，我根本不相信姓孟的能幫你們什麼鬼忙，只是牽了你鼻子走來走去而已。你自己也清楚地了解，想解決這樣一件事，1千元錢怎麼會夠？」

「為什麼不夠？」

柯白莎大笑道：「一個人醉到前面有什麼也看不見了，撞倒一個漂亮小姐，撞出腦震蕩來，你想用1千塊錢解決？」

白莎用挪揄的語調來結尾。

傅先生說：「柯太太，我們既不承認也不讓步。但是我們絕對反對你所形容當時我們的投保人是在酒醉狀態的。」

白莎諷刺地笑道：「你們所保險的人當時是快醉死了的。他連自己所撞的女人的姓名和地址都忘記。」

「我認為這樣說是不公平的。」傅先生慢慢，一個一個字經過考慮地說出來。「那個女人受驚過度，她當時的行為是不作數的。」

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