「您很客氣。」紹利亞克冷靜地回答說，但是娜斯佳從他的答話中聽出冷嘲熱諷的味道。好，看來他正在從冬眠中蘇醒，出現了情感。
過了大約十五分鐘，他打開了電視機，屏幕上正播送獨立電視台的新聞節目。沒有什麼有意思的新聞，星期天，沒有什麼轟動的消息和政治醜聞。帕維爾轉動旋鈕，找到了一個地方台，正在播送政論性節目。主持人試圖引起兩名邀請來的官員就所談的問題進行爭論，這兩名官員一個是市政府的代表，一個是市杜馬議員。但是沒有出現爭論，兩個人說的話都差不多，都同意對方的說法。他們的話題是，市權力機關應該在多大程度上對管理機構及其領導人的活動負責。主持人想方設法讓兩名政治家鬥起嘴來，但是始終沒有出現唇槍舌劍的場面，大為失望之下，主持人說話了。
「正如你們所知道的，」主持人轉向電視機前的觀看者說，「我們市的父母親聯合會已有兩年的歷史，這些父母的孩子成為犯罪分子的犧牲品，而犯罪分子至今逍遙法外。父母親聯合會的參加者不僅有我們市的人，還有鄰近幾個城市的人。他們認為，市政當局同犯罪行為作鬥爭不力，負有一定的責任，請看錄像。」
屏幕上出現了某個會議廳的全景，鏡頭拉近坐著的人，開始逐個顯現會議的參加者。所有與會者的年歲都不大，不超過40歲，表情發獃。
「今天，這些人聚集在一起，抨擊護法機關的無能，」傳來了電視圖像解說員的聲音，「他們再也不把希望寄托在內務機關和檢察機關身上，他們想盡一切可能使他們所遭受的悲劇不再重演，保護我們小公民們的生命安全，防止出現新的犧牲品。今天，他們聚集在這裡討論集資問題，準備出版一本題為《怎樣幫助孩子們不成為犯罪的犧牲品》。倡議小組同一位防止兒童犯罪的著名專家簽定了一份合同，這位專家準備介紹這方面的知識，向父母和兒童們提出有益的勸告和建議……」
接著，屏幕上出現了一張雙眼炯炯發光的女人的面孔。
「我們想盡我們之所能，使類似的事情不再發生。但願誰也不再經歷我們三年多以前所受的折磨。我們這個聯合會已經存在了兩年時間，因為一開始我們寄希望於民警機關能做點什麼事，以便捉到這個兇殘的人。過了一年以後我們才醒悟過來，我們是什麼也等不到的，罪犯繼續自由自在尋歡作樂。我們決定聯合起來，哪怕能保護別人的小孩也好，因為我們的孩子已經無可救藥……」
她說不下去了，眼淚流了出來。鏡頭轉向主席台附近的一堆人，他們在七嘴八舌議論什麼事。這個情節到此為止，電視屏幕上又出現了主持人和他邀請的兩名官員。娜斯佳放下了介紹縱橫字謎的書。她知道，電視上說的犯罪指的是什麼，三年多以前，這個地區先後發生十一起殺害兒童的案件，被害者的年齡為7歲到9歲之間，從他們的屍體上找不到一點兒性暴力的跡象，但是每個死者的胸部都有用刀切刻出的東正教十字架。案件確實至今未破，被內務部列為重案，但也無助於擒獲兇手。
屏幕突然停止發亮，紹利亞克關掉電視，重新坐到圈椅上，翻閱起報紙。
「您對這個不感興趣嗎？」娜斯佳惱火地問。
「我聽說過。接下去要講的是誰該對此負責，肯定互相推卸，沒意思，我對此不感興趣，您要是想聽，我可以打開。」
「不必了。」她乾巴巴地回答說。
實際上她很想聽，但是不能表露出來。對於這類案件，大家都感興趣，這無疑可以理解。
過了一會兒，她注意到，翻報紙的聲音聽不到了。她向放圈椅的地方望去，只見帕維爾一動不動地坐著，雙眼緊閉，臉色灰白，額頭出汗，一副老態和重病的樣子。
「您怎麼了？」娜斯佳害怕起來，「您是不是感覺不好？」
「我沒什麼。」紹利亞克慢吞吞含糊地說，幾乎沒有張開嘴唇。
「是嗎？您一副生重病的樣子。」
「我已經說過，我沒什麼。您想不想散散心？我們到市裡頭散散步去。」
她用掩飾不住的驚訝的目光看著帕維爾，從床上下來。
「走吧。您想讓我高興高興，很好，我珍惜這個機會。」
「我只是想走走。」他答道，從圈椅上站了起來。
第四章
科羅特科夫也住在機場旅館里。他住的是一間有四張床位的房間，同房間有三個來自沃爾庫塔的男子，他們也沒有坐上飛往葉卡捷琳堡的飛機。這三個人是酒鬼，喝得酩酊大醉。科羅特科夫對住處很不滿意。他在酒氣熏天、煙霧瀰漫、蔥蒜味嗆人的房間里呆了不到半小時后，帶著慚愧的微笑走向坐在休息廳桌子旁的女值班員。
「我在這椅子上坐坐，看一會兒電視，您不會有意見吧？」科羅特科夫問。
女值班員同情地點點頭。
「您住在302房吧？」
「是的。您知道……」
「知道，知道。那個房間啊，連蟑螂都喘不過氣來。有什麼辦法呢，飛往葉卡捷琳堡的航班又取消了，這已經是第三天了，他們這幾個就在房間里撒野。給他們提示過，坐火車去葉卡捷琳堡更快更方便，可他們就是不聽，異口同聲說，既然買了飛機票就想坐飛機走，再去買三張火車票不合算，不如用這錢玩玩。那就玩吧，對這種人沒辦法。」
科羅特科夫在圈椅上坐下，臉朝著電視機，但是沒有忘記不時地看一看寬敞的樓梯。科羅特科夫住在三層，娜斯佳住的房間在四樓，她要走出旅館，必定要經過他旁邊的這個樓梯，因為這裡沒有電梯。
他跟隨娜斯佳和紹利亞克去過一次商店，但是只買了點糖果和餅乾，準備送給女值班員。將近8點鐘的時候，娜斯佳和紹利亞克再次從他身邊經過，向樓下走去。科羅特科夫裝做無意中從椅子上站起來，穿上帶風帽的夾克衫，不緊不慢地尾隨他們。走以前，他告訴女值班員說，他想到市裡找一家好一點的飯館吃晚飯。
臨近黃昏的時候，天氣驟然變冷，颳起了大風。科羅特科夫不免有點兒發愁，心想，即便葉卡捷琳堡的機場可以降落，烏拉爾斯克機場在這種鬼天氣里也不能起飛。這個紹利亞克讓他們陷入了窘境，真是觸了霉頭！科羅特科夫在科利佐沃有熟人，而在烏拉爾斯克這裡，他一個熟人也找不到。所以，看來只能等待老天爺開開恩了。
在公共汽車站，他趕上了娜斯佳和紹利亞克。這一路公共汽車的終點站是火車站，滯留在烏拉爾斯克的航班旅客大部分都坐火車離開這裡，所以公共汽車站上的人很多。
為了不讓紹利亞克看見，科羅特科夫靈機一動，很快就在公共汽車站附近找到了一個剽悍的個體計程車司機，開始編造謊言。科羅特科夫遠遠指著娜斯佳對司機說，這是他老婆，對他不忠，正跟著她旁邊的那個男的鬼混。司機馬上對他深表同情，說先別動手揍他們，可以跟在他們後面看看再說。
「她怎麼了，是專門到這裡找這個野漢子的？」司機十分同情地問。
「不是，她和他要坐飛機去葉卡捷琳堡。她對我說她去出差，他同她是一個公司的。現在不知要在你們這裡滯留多長時間。為了不讓他們發現，我乘的是隨後一個航班的飛機，我知道她到哪一個單位出差，所以可以很快找到她。我坐的飛機也在這裡降落，這樣我和他們倆就碰到一起了，而且還住在一個旅館。」
「但是你得答應我別動手，不找他們算賬。」這個名叫維克托的司機為了以防萬一，一再強調說。
「不會的，不會的，你放心好了。要揍她，我回家揍也來得及。」科羅特科夫安慰司機說，「她要是真的不愛我，我也沒有辦法。我知道，現在講男女平等。但我想知道是怎麼回事。」
「這當然-，」維克托點頭說，「這就對了，知識就是力量。啊，車到站了。」
看到娜斯佳和紹利亞克上了公共汽車后，司機踩動油門，計程車尾隨而行。大約十五分鐘后，他們到了市中心，在這裡他們不得不在每一站附近剎車減速，以便緊跟不放。科羅特科夫終於在從公共汽車下來的人群中看到了娜斯佳。紹利亞克首先從公共汽車上下來，但是他沒有回過頭伸手扶娜斯佳下車，科羅特科夫倒沒有注意到這一細節，眼尖的維克托卻發現了。「你的美人兒怎麼看上了這麼個野漢子，」維克托不贊同地搖了搖頭，「下車的時候也不幫人家一下。罪孽！是不是他有很多錢，還是怎麼了？」
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