「謝謝。對不起，我說話太急。」他指著近門處椅子上的那份案情摘要。「把那份摘要送給埃里克-伊斯特，他在四樓。寫一張我給他的條子，請他花上一分鐘時間看一下。」
她拿走了案情摘要。
弗萊徹-科爾拉開橢圓辦公室的門，板著臉對K．O．劉易斯和埃里克-伊斯特說話。總統去了波多黎各視察颶風災害，沃伊爾斯現在拒絕和科爾單獨會面。他派手下人來。
科爾揮手招呼他們到沙發上坐下，他在茶几對面坐下，他的上衣扣上，領帶筆直。他從不隨便馬虎。伊斯特聽到過關於他的行為習慣的故事。他每天工作20小時，每周工作七天，只喝清水，吃飯多數是從地下室的賣飯機器買來。他像計算機一樣閱讀，每天都花上許多個小時審閱公文、報告、書信和山一樣高的議會審議中的議案。他的記性特好。一個星期來他們把聯邦調查局的每日偵查報告送到橢圓辦公室交給科爾，他把材料都吃了下去，下一次會面的時候都能一一記起。如果他們說錯了一點東西，他可要嚇得他們靈魂出竅。他受人憎恨，但是不可能對他不尊敬。他比他們更精明，他也比他們工作更勤奮。他知道這一點。
他在空無一人的橢圓辦公室里很有春風得意之感。他的老闆遠在外地對著鏡頭搔首弄姿，但是真正的權力仍然留在橢圓辦公室里。
K．O．劉易斯把一摞四寸厚的最新材料放在桌上。
「有什麼新情況？」科爾問道。
「法國當局在例行檢查巴黎機場安全攝像機的錄像時，認出了一個面容。他們把這張臉孔跟同一個大廳中其他攝像機從不同角度攝下的形象對照之後，立即向國際刑警總部報告。面部是經過偽裝的，但是國際刑警相信此人就是恐怖分子卡邁爾。我相信你一定聽說過……」
「聽到過。」
「他們仔細研究了錄像，幾乎可以確定他是搭乘一架上星期三從杜勒斯機場直飛巴黎的飛機，他下機出來的時間大約是詹森的屍體被發現之後十小時。」
「協和機？」
「不，聯合航空公司。根據時間和攝像機的安設地位，他們有辦法確定出口和航班。」
「國際刑警告知了中央情報局？」
「是的。今天下午一點鐘左右他們跟格明斯基談過。」
科爾的臉上毫無表情。「他們有多少把握？」
「80％。他是個偽裝大師，以這樣一副樣子出外旅行對他而言是很不平常的，所以此事仍有可以懷疑的餘地。我們已準備了照片和一份簡報供總統審閱。說句老實話，我研究了這些照片，我可什麼意見也提不出來，但是國際刑警認識他。」
「他有許多年不曾自願拍過照片了吧，是嗎？」
「據我們的情報所知，他沒有拍過照片。有謠言說他經常動手術，隔兩三年就換一次面孔。」
科爾對此略加沉思。「是啊。就算他是卡邁爾，又怎麼樣？如果卡邁爾確是此案中人，又怎麼樣？對我們說來有何意義？」
「那就是說我們永遠找不到他了。至少有九個國家，包括以色列在內，現在都對他緊追不捨。這個情況說明這兒有人出大錢僱用了他。我們一直在說這個兇手或這幾個兇手都是職業殺手，被害人的屍體還沒有變冷就已經遠走高飛。」
「所以這個情況沒有什麼意義。」
「可以這麼說。」
「好的，還有什麼別的情況。」
劉易斯看了埃里克-伊斯特一眼。「是的，我們還照常有每日簡報。」
「近來它們都是顯得單調枯燥。」
「對，是這樣。我們派了380名探員，每天工作12小時，昨天他們在30個州里找了160個人談話，我們還——」
科爾舉手叫停。「免了。我會看簡報。也許說一句毫無新情況，大概錯不了。」
「或許有一點新情況。」劉易斯看著埃里克-伊斯特，他拿著一份案情摘要。
「是什麼？」科爾問道。
伊斯特扭動一下身體，似有不安之感。這份案情摘要逐步向上傳閱了一天，到得沃伊爾斯手裡，他看了覺得很好。他把它當作一發亂槍，不值得認真看待，但是摘要中說到了總統，他存心要叫科爾和他的主子出一身汗。他吩咐劉易斯和伊斯特把摘要交到科爾手裡，還要把它說成是一個重要的看法，調查局正在認真考慮。沃伊爾斯在一個星期中首次露出微笑，他談到橢圓辦公室里的兩個白痴讀了這份摘要會急忙要找掩護。沃伊爾斯說道，把它吹得大一點，告訴他們我們打算用20名探員追查。
「這個說法是過去24小時中出現的，沃伊爾斯為它傷透腦筋。他擔心它對總統會有傷害。」
科爾的臉孔像石雕一般不露聲色。「那是怎麼回事？」
伊斯特把摘要放在桌上。「全部在這報告里。」
科爾眼睛掃它一眼，接著便對伊斯特的話捉摸一番。「很好。我會看的。就這些嗎？」
劉易斯站起來，扣好上衣。「是的，我們得走了。」
科爾陪他們走到門邊。
10點過了幾分，「空軍一號」在安德魯斯機場著陸，沒有盛大歡迎場面。第一夫人在外地籌款，總統跳下飛機，一頭鑽進他們的豪華汽車，既無朋友電無家人迎接。科爾等在那兒。總統陷進汽車沙發。「沒想到你來了。」他說。
「對不起。我們必須談一下。」汽車立即開走，向白宮疾馳而去。
「時間已晚，我也累了。」
「颶風的災情怎樣？」
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