「其中有些人是有爭議的，如果他們終於被提名的話，我們得打一場小規模的戰爭才能使他們被參議院批准。我們最好不要立即開始打仗。這個名單必須保守秘密。」
沃伊爾斯突然轉過臉兩眼對著科爾。「你是白痴，科爾！這樣的事我們干過，我可以向你擔保，只要我一開始核查這些人，馬上就會走漏風聲。你要進行徹底的背景調查，而你又希望每一個接觸到的人保守秘密。那可辦不到，娃娃。」
科爾逼近沃伊爾斯一步。他的眼睛射出火光。「你得閉緊屁眼不讓這些名字見報，直到有了正式提名。你負責辦到，局長。你堵塞一切漏洞，不讓它登上報紙，懂嗎？」
沃伊爾斯已經站起身來，指著科爾。「你聽好了，臭屁眼，你要查清楚他們，你自己去查。別跟我來你那套童子軍的命令。」
劉易斯站在他們當中，總統站在辦公桌後面，有一兩秒鐘時間，誰都沒有開口。科爾把文件放在辦公桌上，退後幾步，臉朝別處看，總統現在做和事佬。「坐下，登頓，坐下。」
沃伊爾斯回到座位，兩眼還是盯著科爾。總統朝劉易斯笑笑，大家都坐了下來。「我們大家都感到壓力很重。」總統熱情地說。
劉易斯說話冷靜沉著。「我們照您的名單作例行調查，總統先生，這次工作要嚴格遵守保密規定，可是，您知道，我們管不住我們談過話的每一個人。」
「是的，劉易斯先生，我知道。但是我要求做到格外的謹慎。這些人都還年輕，在我們死後還會長期地一而再地改變我們的憲法。他們都是堅定的保守派，報界會把他們活活吃掉。他們絕對不可以有什麼見不得人的家醜。不可以有吸毒者，私生子，沒有參加過激進的學生活動，沒有離過婚。懂嗎？不要有什麼意外。」
「是的，總統先生。但是我們不能保證在調查中絕對沒有人走漏風聲。」
「儘力去做，好嗎？」
「是的，總統。」劉易斯把文件遞給埃里克-伊斯特。
「沒有別的事了嗎？」沃伊爾斯問道。
總統斜眼看了科爾一下，他對誰都不理睬，站在窗前。「是的，登頓，就這件事。你們最好在十天後核查完畢。這件事要加快行動。」
沃伊爾斯已經站起來了。「十天後會有結果。」
卡拉漢到達比的公寓去敲門的時候，心裡覺得非常焦急。他心神不安，腦子裡亂糟糟的，他有許多話要說，但是他也知道，這時候可不能跟她吵架，因為和他心頭的大事相比，出點氣不過是小一樁。她已經有四天迴避跟他見面，只顧自充當一名偵探，把自己禁閉在法學院圖書館里。她什麼課都逃掉了，也不回他電話，在他陷於危機的時刻，把他一古腦兒腦忘掉了。但是他也知道，只要她的門一開，他就會喜上眉梢，忘掉所受的冷落。
他手拎一升酒和一盒正宗的羅莎大娘館子的烘餡餅。10點已過。
星期六晚上，他敲了門，門裡有鏈條聲響了，他馬上露出笑容。受到的冷落飛到九霄雲外去了。
「是誰？」她在裡邊問。
「托馬斯-卡拉漢，記得嗎？我到你的門口來求你讓我進去，讓我們一起玩，做好朋友。」
門開了，卡拉漢走了進去。她接酒去，輕吻了一下他的臉頰。「我們還是朋友嗎？」他問。
「是的，托馬斯。我很忙。」她跟她走過雜亂的小書房進入廚房。一架計算機和一大堆厚本書攤滿了桌子。
「我打了電話。你怎麼不給我回電。」
「我出去了，」她說，拉開抽屜取出一把開軟木瓶塞的螺絲。
「你這兒有電話留言器。我留下話的。」
「你想吵架嗎，托馬斯？」
他看見她的裸腿。「不，我發誓我不生氣。我向你保證。如果我顯得心情不好，請原諒我。」
「住口。」
「我明天就要出門，所以就想今晚過來一下。」
達比正在打開烤餡餅的盒子。「看樣子像是香腸和胡椒。」
「我們還能親熱一下嗎？」
「也許晚一點。喝你的酒，我們談談。我們已經有一段時間未作長談了。」
「我可談過。整個星期我都對你的留言器說話。」
他端起酒杯和酒瓶緊跟她走進小書房，她摁開了立體聲。他們在沙發上歇息。
「你的飛機是幾點鐘？」她問道。
他已經喝下去一大口酒。「1點30。直飛華盛頓的國家機場。規定5點鐘報到，8點鐘晚餐。然後就只有逛大街去求愛。」
她笑了。「好了，好了。我們過一分鐘再親熱。不過我們先談一會兒。」
卡拉漢一聲嘆息，放了心。「我可以談十分鐘，再談下去我就要癱掉。」
「星期一有些什麼？」
「老規矩，八小時的空談辯論，關於憲法第五次修正案，然後由一個委員會起草一份誰都不贊成的會議報告。星期二繼續討論，又一份報告，也許會有一兩處爭論，然後是毫無結果地散會回家。」
「你幹嗎去開這樣的會議？」
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