我一邊尋思，一邊跨進了房門，嘴裡喊道：「李四！你在裡面嗎？
我喊了幾聲，沒有人答應，不禁疑惑起來。我走近壁旁，伸手摸著了電燈的機鈕，向下一捺，燈光立即明亮。可是明亮帶給我的是一種意外的驚嚇。
那分隔的紙屏已經倒在地上，四隻椅子和一隻圓桌也都離了原位，房內空空，玻璃窗仍舊閉著，卻不見一個人影！偷兒枉駕過了罷？可是我們的皮包仍在床邊。一轉眼間，我的毛髮都聳豎起來。原來地板上面，一點一點的都是鮮紅的血跡！
我失聲道：「不好！這房裡有人行兇過了！
怎麼辦？我有些心慌意亂，手足無措。哈，有些聲音！我正待回頭，猛覺得我的肩膊上有人拍一下。我更吃一驚，急忙閃過一分，把身於一蹲，準備抵抗。可是我回頭看時，那拍我的就是霍桑。我進房時沒存關房門，霍桑走進來，我正在發怔，所以沒有覺得。
霍桑低聲說：「你為什麼駭叫？」他的敏銳的眼光也已看見了地上的血跡。他作詫異聲道：「嗯，血？哪裡來的？」他忽又斂神地傾聽。「奇怪！這房裡還有人嗎？……包朗，你可聽得哼哼的呻吟聲音？」
他不需要我的回答，早已大踏步走到他自己睡的床前去。床上垂著白紗的蚊帳，一時還瞧不見什麼。我仔細一聽，那哼聲似乎就是從帳子裡面透出來的。霍桑用左手把帳子揭起，右手插在褲袋中，忽又呆住了不動。我探頭一看，床上並沒有人，但霍桑的右手已經從褲袋中抽出來，伸到枕頭上去，拔出了一件雪亮亮的東西——一把鋼刀！
六 警告
這發現實在出我的意外。那賊黨的兇橫險惡又得到一個證據！我回頭看一看床上，我的呼吸加急了。
我喊道：「枕頭上還有一張紙哩！
霍桑應道：「是，我看見了。大概是一張警告書。
他的神氣仍十分沉靜。他的舉動敏捷而準確。他一手將帳門鉤住，一手把枕上的那張紙取起，並不瞧，但順手納在褲袋裡。
他回頭向我道：「包朗，鎮靜些。別自己著慌。床底下還有一個人哩！
我又不禁愣一愣。莫非有什麼黨徒還沒有脫身？我俯下身去，果見有一個男子，手足都被縛著，躺在床下的血泊里。
霍桑低聲道：「唉！這是李四！來，快拖他出來。
李四的兩眼緊緊閉合著，口裡不住地哼著，但是聲息很微。他的面部上滿塗了塵污，那件白長衫的前襟也撕下了一大塊，褲腿上還染著許多血跡。瞧他的形狀，似乎他起先跟人打過架，他打不過對方，才被敵人捆起來。
霍桑道：「包朗。你把他嘴裡的東西拿掉了，再解除他腳上的繩。」
我依照他的話，從李四嘴裡挖出了一個紙團，隨後又解去他足踝上的繩。霍桑也已經把他的手縛解掉了，隨手將李四扶起來。李四坐穩在地上，摸一摸手腕，又擦擦眼睛。他瞧瞧電燈，又瞧瞧我和霍桑。
霍桑婉聲問道：「李四，你覺得怎麼樣？」』
李四深深地呼吸了幾口，又用兩手摸摸池的右腿，皺緊了眉。
他答道：「這裡痛得很。
霍桑點頭道：「『這最刀傷的。你別慌。我來替你里主L。」
我道：「可要叫醫生？我去對帳房說。」
霍桑搖頭道：「喂，別大驚小怪。這件事該秘密才最。你快去弄一盆水來。」
我端了一盆冷水回過來時，霍桑正拿了一面小凸鏡，在李四的傷口上細察，口裡還卿卿路峻地和他問答。不到五分鐘工夫，霍桑用白布替他里紮好。
他說：「『李四，這傷還不妨事。我已替你敷上些葯，你不用害怕。現在你到床上去睡一會。不必來伺候我們。不過你別把這回事的原委說出去，免得人談長論短。」
李四點點頭。「我懂得。不過要是老闆問起來——」
霍桑忙擋住他。「你不說，他也不會知道。要是真有事，我們可以負責。這一次我們連果你，我心裡很不安，回頭准重重酬謝你。撕破的衣服准由我們賠。」他拿出幾張鈔票基在他的手裡。
李四接受了，勉強撐立起來，扶住了牆壁，一步一破地走出去。霍桑走到開著的皮包旁邊去，察看它的內容。
他喃喃地說：「沒有少什麼。兩個斷指瓶還在。」
我問道：「這是怎麼一回事？你已經明白了沒有？」
霍桑道：「據李四說，在四點半鐘的時候，他到房裡來關窗，忽然有兩個穿黑衣的人闖進房裡來。他們反閉了房門，將他緊緊地縛住，探問我們倆的行動。李四不肯說，他們就將他戳了一刀，丟在床底下。以後怎麼樣，他也不知道。他已經痛得昏過去。」
我道：「你想這是不是黨人們的活動？」我開始卸長衫。
霍桑也卸下了他的夏布長衫，俯著身體，用電筒和小凸鏡在地板上察驗血跡。地板上是乾的，並沒有風雨的跡象，故而血跡很明顯。
他抬起頭來，答道：「這也何消說得？但他們越想嚇我，我越要干！我要瞧瞧他們到底有多大的神通！
黨人們既然是這樣兇險，現在雖是恐嚇，安知不會從恐嚇變成事實？霍桑和他們為改，危險是不言而喻的。但是此刻我不便再說，說出來的後果只是討沒趣，或是再聽他一篇宏論。
我說：「方才那張紙真是他們的警告書嗎？到底說些什麼？」
霍桑點點頭，但仍把電筒開足了光，先驗過地板和足印，又去驗那把鋼刀。刀鋒很尖銳，是純鋼的；柄的牛角，像舶來品；刀尖上也染著些血跡。他照察了一會，隨即在記事冊上記了幾筆，又將刀收拾好了，才慢慢地從褲袋中摸出那張紙，展開來細瞧。
他詫異道：「唉！沒有字！
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