他取出一張名片遞給楊凡通。楊凡通又敷衍了幾句，方才辟出。霍桑送他下樓去。
時候已近十二點鐘，我卻並不覺得飢餓。我一個人坐在房內，腦海中的思潮十二分紊亂。那隻來歷不明的斷指誠然和衛家的命案合而為一，顯見是一件不可輕視的奇文。有幾個問題同時湧上心來。衛善臣的拇指是兇手割去的嗎？還是另有斷指的人？斷指的人可就是寄指的人？他把斷指寄給霍桑，究竟有什麼用意？此外還有楊凡通的來意是否因著案情的棘手嚴重，誠意來求救，或者他有別的用意，要霍桑「好看」？種種疑問奔赴我的腦海，一時都不能解決。
雷桑急忙忙回來，低聲說；「我已經打過電話給p良，告訴他我不去勘驗了。」他更湊近我的耳朵。「包朗，你聽著，現在我可以繼續我的中斷的答話了。你方才不是問我關於斷指的第三種理由嗎？那就是一種秘密黨人寄給我的！」
我驚異道：「秘密黨？」
「是。輕些！我告訴你，這個黨一定兇險異常。但瞧他們那種慘殺殘酷的舉動就可以想見！
空氣驟然緊張，彷彿有一群青面獠牙的吃人鬼扭，霎時間湧現在我的眼前。我想象到這件事的嚴重的後果。
我問道：「那麼他們把所指寄給你，有什麼用意？』」
「用意？當然是充分的敵對性！」他摸摸下頜。「論原因還是報紙上的新聞惹出來的禍殃！
「難道黨人們也妒忌你？」
「不是妒忌，是顧忌。他們把斷指寄給我，意思一定是恐嚇我！
他走到紙屏風的那一面去。我也跟隨著。他點了一支紙煙，用力地抽著。他的臉上的肌肉緊板板的。他的眼睛里彷彿有火。
我走神想一想，又問：「霍桑，你說他們是秘密黨，有什麼根據？怎見得不是一個單獨的竊盜？」
霍桑低聲道：「根據自然有。我說給你聽——唉！包朗，又有人來了，想是送飯來的。我們吃過飯再談。
房門上果然響一響。李四捧了飯盤走進來。他將盤放在桌子上，先將筷匙碗碟端了出來，又從盤中取出一件牛皮紙包裹的東西。
他說：「霍先生，又有一個包件給你。
霍桑丟下了紙煙，一手將紙包接過去，看一看，乘勢把眼睛在李四的身上瞟一瞟，又將包件上的收件單簽了字，交還給李四。
「拿去罷。」
我等李四走出了房門，趕緊把房門關上，急急回過來發問。
我低聲道：「霍桑，這包件里又是什麼東西？」
霍桑不假思索地脫口道：「再來一個！
我狐疑道：「再來一個什麼？」
霍桑道：「再來一個斷指！
五 血
我驚異嗎？自然。霍桑的面色沉著，臉上的肌肉也更見緊張，雙目炯炯地注視著手中的小包。這當然不是鬧玩笑。局勢在急劇的展開。這種再接再厲的激變，我個人簡直應付不了。
我說：「你還沒有打開來看哩。你不會搞錯罷？」
我還想緩和一下空氣。霍桑不答，從袋中取出記事冊，翻了一頁，放在包件面上對一對，向我招一招手。
「你過來瞧。這是今天第二班快郵。這包面上的具名、字跡、包的大小和所用的紙、繩，都和先前的一樣。瞧，就是這個異樣的繩結不是也和我方才摹寫下來的完全相同嗎？
的確，用不著細細地比對，一瞥開就可以看出是完全相同的。霍桑將一重重白箋紙打開來，包內果真是一支紙匣，匣中又是一瓶火酒，瓶內是一個斷指！不過這瓶中的酒色略略帶一些紅；這就是和先前一瓶的唯一不同點。霍桑又如法炮製地將瓶內的斷指范出來實驗。
我開口道：「你發現了什麼沒有？這一個斷指想必是另一人的？
霍桑答道：「是。那是另一件案子。也是一個大拇指，是左手的，斷割處也在第一節，而且是從活人手上斬下來的。沒有煙痕，但皮膚一樣很白嫩，也像是一個富翁。他把精著的斷指放入瓶中。「真奇怪！」
我說：「他們倒專跟有錢的人作對。
「這就可見他們的宗旨專想劫奪人家的錢財。」他放下了瓶，又細看包紙上的郵局印章。「唔，仍舊是第一支局。我先前的料想大概不錯，他們的地址也許就在三牌樓附近……對，他們確實是一種可怕的秘密黨徒！
我疑惑地問道：「我還不明了。請你說得明白些。
霍桑堅決道：「簡單說一句，那割下來的斷指就是他們犯罪的證據。但是他們不把這東西掩藏起來，反而敢寄給人家，可見得他們的目無法紀已經到了怎樣程度。並且他們連寄兩個斷指，同是在一個郵局，也可見他們絲毫沒有忌憚。唉！他們的膽量真可以使人吃驚！就這一點推想，他們一定是一種有勢力的秘密黨。若是少數或單獨的竊盜，無論怎樣兇惡，總不敢這樣子膽大妄為。
我贊同道：「唔，這推想很近情理。」
霍桑繼續遭：「除此以外，從那高價的白信紙和一式的火酒瓶上看，也可見得他們黨中經濟的富厚和規模的整齊。不但如此，我還知道他們的黨名。
「嘎，你想是什麼黨？」
「似乎是叫斷指團。」
「你是從斷指上著想的？」
「是。還有一層。包面上不是寫著竇志端寄嗎？現在我相信這個假託的姓名不單是要掩護真相，卻象是「斷指團」三個字的諧聲。」
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