彼達佩再一次檢查本機位置、航線、以及航速。還有一個小時多一點。
現在是格林威治時間凌晨三時，拿騷時間晚上九點。一輪明月高掛夜空，下面一萬公尺高度處，朵朵白雲，彷彿是一片白雪。彼達佩關息機艙里的燈光跟翼尖上防撞的燈光。察看一下油量，加上預備油箱里的油，還有二千加侖。
最後一段航程為四百公里，只要五百加侖油就足夠了。於是他打開泄油門，放走一千加侖的高級噴射機油。由於重量減輕，飛機緩緩向上，他控制著使它回復到三萬二千公尺高度。現在只剩二十分鐘了，長距離的逐漸下降就要開始……
當他穿過雲層下降的一剎那，只覺白茫茫什麼也看不見。但立刻境界分明，底下閃現出北邁阿密跟南邁阿密的疏落燈光，平靜的海面上，鋪灑著一層月光，沒有一絲浪花。他剛才收聽到的美國無線電台的天氣預報是準確的。
預報說：輕微東北風，能見度很低，無瞬間的氣象變化。拿騷廣播電台所報告的也是一樣。底下海水平滑如鏡，看來進展很順利。按領航員的要求，彼達佩打開了超短波無線電導航機，撥到六十七頻道，以便接受第一號由汽艇上發出的訊號。
這時他顯得有點慌亂，因為找不到那呼叫。但很快就找到了。
那訊號電力不大，但清晰可辨「的—的—達——，的—的—達——」兩短一長訊號。該是下降的時候了。彼達佩開始緊急減速，同時關掉四部噴射引擎。
巨大的飛機開始俯衝。無線電高度計發出警告的呼聲。彼達佩一邊看著高度計，一邊看著大海。最後一瞬間，地平線也消失了，只有海水反射上來萬頃耀眼的月光，真是壯觀。現在他飛進一個黑暗的小島，高度計指到二千公尺。
他把俯飛角度減小，以便貼著水面慢慢下降。
第一號在汽艇上發出的信號燈一目了然。彼達佩很快就找到了閃爍的紅色閃光燈。看見了！就在正前方大約五公里。於是他把機首緩緩再向下俯，仔細地操縱著各部控制器。五百公尺，四百公尺，三百公尺，兩百公尺……
汽艇的灰色影子就在前面，燈光全滅著，只有紅色閃光燈正對著機首。
不會撞上這隻汽艇嗎？當然不會，飛機下降的角度很小，一點點一點點地，沉下去，沉下去，沉下去。就要到水面了！機腹突然一陣劇烈地震動，機首一昂，與海水表面相撞。反彈的力量使飛機跳起來，離開子水面一會兒，「轟隆！」機身又撞上了海水！那是為成功的降落而歡呼！為一百萬美元的獎金而歡呼！彼達佩從控制器上拿開手，麻木地注視著窗外那翻卷的泡沫和浪花。上帝啊！他成功了！
機身的劇烈震動漸漸地平息下來，浸在水中的四隻大噴氣管冒出四條大型的蒸汽流，還帶著絲絲的叫聲。在他身後，金屬片發出了爆烈破碎聲，尾部烈開，后機身破碎了。彼達佩穿過機艙，海水在他腳下涌動。他用勁抓著左邊太平門的門把，太平門一下子向外彈開，他急忙鑽出去，一腳踏上尚未下沉的機翼，走了出來。由汽艇上放下來的一隻小摩托舢板正好停在飛機下面，舢舨上面站著六個人。彼達佩向他們高興地揮著手，歡呼著，船上有一個人舉手回應。月光下，那些人的面孔慘白，他們一語不發甚至奇怪地看著彼達佩。彼達佩心裡想，這些人大概都生活嚴肅而事業心很強，干大事的人就得這樣。於是他壓抑著自己的狂喜，而裝做很自重的樣子。舢舨靠近大機翼，機翼現在幾乎被海水覆蓋。一個矮胖漢子從舢舨跳上機翼，向彼達佩走過來。這個人短小精悍，兩隻眼睛炯炯有神。他在機翼上小心地邁著步子，兩膝彎曲著盡量保持身體的平衡，左手搭在他自己的腰間皮帶上。
彼達佩興奮地說：「晚上好！晚上好！飛機我已經安全送來了（這句俏皮話他不知道在心裡說了多少遍了好久，現在總算有機會讓他說出來），請在這裡簽字吧！」
說著伸出右手。
由舢舨過來的這個人伸出手，緊緊地握住彼達佩，但突然間用勁一拉，把彼達佩拉到他身邊，彼達佩冷不防向前一衝，頭部不由向後一仰，正瞧著天上那一輪滿月。一把匕首一晃，由他喉根插進口腔後部直達腦底。瞬間的吃驚，一陣痛苦，一道耀眼的光束，他死了。兇手並不急著把匕首抽出來，一直等到他的手背頂著彼達佩的下齶，被他的短髭刺兒著有點難受時，才把彼達佩的屍體放在機翼上，抽出了匕首。同時很小心地把匕首在海水裡漂洗了幾下，又在彼達佩身上擦抹乾凈，插進皮囊。然後他拖起屍體扔在太平門旁邊的海水裡。兇手沿著機翼涉水回到舢舨，伸起一隻大姆指，這是一句無聲的報告。這時，舢舨上已有四個人帶上了氧氣面具，然後一個跟著一個跳下海水裡去。最後一個跳下去后，管理引擎的機械師小心地放下一隻大型海底探照燈，鬆開纜繩，然後按預定時間打開了燈。傾刻之間，燈光把大海和浸在水中的龐大機身照得通明。這時，那個機械師握住引擎操縱桿，從空車推到倒車的齒輪上，讓舢舨退離飛機大約二十碼遠。終於他停止倒車，同時關熄了引擎。然後他很悠閑地由衣袋裡取出一包駱駝牌香煙，敬了那個兇手一支。兇手接過香煙，把它撕成兩半，一半塞在耳朵後面，點燃了另一半。
這個殺人者是一個自控力很強的人。
第十章 深夜“撈寶”
在那艘巨大的汽艇甲板上，第一號放下他的夜用望遠鏡，從白色鯊魚皮夾克的胸前口袋裡取出一條名貴的手帕，輕輕地擦了下前額跟太陽穴。殘留在手帕上的如蘭如麝的香水氣味，使他頓時想起他生活里溫柔浪漫的一面。
他想起了那個名叫魏·維塔麗的女孩子。她現在肯定已經坐下來準備吃她的正餐了。在拿騷，人們大都遵循西班牙的傳統習慣。雞尾酒會也通常在十點鐘以後才會結束。那些放蕩的、愉快的遊客，也許正在酒吧和夜總會裡紙醉金迷，那間著名的卡西羅賭場里的賭局也一定早已開始，賭戰正酣。
此時，身處茫茫大海之中的第一號，也禁不住異常興奮。阿米加計劃進行得成功，真是一次絕妙的行動。一切工作象時鐘齒輪那樣配合得完美無暇。
他瞧了瞧手錶，十點十五分，這架飛機按預先的計劃遲到了三十分鐘。不過，從飛機降落到幹掉送機使者，一切進行得迅速而乾淨利落。所以，實際延誤的時間只有十五分鐘。如果現在潛水下去的人，不需要用氫氧吹管來割切，就可以取得原子彈的話，與預定的時間就相差不遠了。不過，可不能指望會總是這麼幸運的。接下去還有另一個任務，而且要在天亮以前完成，而現在離天亮只有八小時，一切必須按照原訂計劃，有條不紊地速戰速決。想到這兒，第一號由船上走下來到艙里的無線電室。無線電室里充滿著汗臭與緊張。
無線電員在偷聽從拿騷機場管制台發出的電訊。不知有沒有什麼發現？他們是否報告說發現一架低飛的飛機？是否說有什麼飛機可能在巴哈馬南方比米尼群島海面墜毀？沒有。那麼，繼續監視那電台，同時趕快聯絡上第二號。
快！該是聯絡的時候了。
第一號點了一支煙，注視著這艘汽艇正在忙碌工作的總部。機務員轉著好幾個旋鈕，轉了又轉，聽了又聽，在世界空間千千萬萬的電波流里，搜索著一個特殊的電波形。突然他住了手，聽著，把音量開大，再聽一聽，向第一號翹起了大姆指。
第一號立即向面前的麥克風說話：「我是第一號。」
「第二號聽見了。」聲音空洞、不帶情感，但的確是第二號布洛菲爾德本人的聲音。第一號對這個聲音比對自己親父親的聲音還要熟悉。「第一步驟，十點十五分，完成，第二步驟，十點四十五分，正在進行。完畢！」
「謝謝你！完畢。」耳機里很安靜。這次通話總共才四十五秒鐘。這樣短促的時間，這樣短促的對話，不必擔心被人截聽。
第一號走出無線電室，經過大睡艙，走到更下一層的底艙去。在那裡，潛水第二隊——B隊的四個人正圍坐在一起抽煙，準備出發，潛水工具就放在身邊。就在汽艇龍骨附近，由船底通往水裡的艙口已經打開。水深六米以下就是的沙底，月光由白沙反映上來，照得這間底艙一片幽影游幻不定。在這四個人旁邊，堆著一大堆深灰色的柏油防水布，漆的雖然是灰褐色，卻帶有不規則的暗綠跟土黃的污斑。第一號說：「進展很順利。A隊正在工作，時間不會很長。那潛水船跟水下拖駁怎樣？」
四個人里有一個人把大姆指翹起向下面指指：「已經下去了，就停在沙底上。這樣可以更快些。」
「好的。」第一號點著頭，同時瞧著架在艙壁上象起重機一樣的機械。
「吊杆能拉動鐵鏈嗎？」
「沒問題！重量再增加一倍也拉得動。」
「抽水泵呢？」
「也已預備好了。七分鐘內，清掃完底艙。」
「嗯，很好！你們小心點，時間還早！」第一號說著，爬上鐵梯，通過中艙，又到了甲板上。他已不再需要用夜間望遠鏡，在大汽艇右舷二百碼處的海面上，什麼也沒有，只有從這大型汽艇放下去的那艘摩托舢舨，在那兒拋錨。摩托舢舨底下的海水，給水底探照燈照耀的一片通明。那盞紅色訊號燈正照在舢舨上。一台小發電機在夜空中發出巨大的嗒嗒聲。它是給那座大探照燈供電用的。海面這樣安靜，這種響聲很容易傳送到老遠的地方去。使用蓄電池當然不會有響聲，只是蓄電池體積龐大，而且供電時間不長，可能在工作結束前，蓄的電就會用盡。至於發電機的聲音可導致的危險，也早已經計算過，那危險成分不會太大。離開這兒最近的一座島嶼，也在五公里以外。它是個無人荒島，除非有人在那兒舉行午夜野宴，否則是沒有問題的。
當這艘大型快艇開來和飛機會合之前，已經到那島上作短暫的停留，並且全部搜索過。所有的預防措施都用了，每一件應該做的事都已做了。令人欣慰的是，這部發電機的響聲甚至比想象的還要小，所以，原先的擔心完全是多餘的。第一號穿過艙口，走進駕駛室，屈身俯看著有燈光的航海地圖。第一號原名叫艾明戈。他身材高大，英俊威武，年紀大約四十歲，是義大利羅馬人，長得也就象古代的羅馬男人。高聳的鼻子，寬寬的顴骨，還有剛毅的嘴唇，是一張很使女人動心的臉。由於他曾經是奧林匹克游泳選手，善於游泳、滑水等運動，所以他骨肉勻稱，肌脯堅健。
他那雙強有力的手，是正常手的兩倍。此刻，這隻巨手正抓著一把計算尺和一副兩腳圓規，在海圖上細心地尋繪著。
艾明戈是一個冒險家，一個獵人。要是他出生在兩百年前，準是個海盜。
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