「哦，」阿克利問，「怎麼啦？」
「見鬼，萊斯特·利思怎麼會知道這些？」
阿克利的眼神表明了他內心對這個問題的驚訝。
比弗說：「這和那件從窗戶里扔出銀色狐皮披肩的事有關。」
「胡說，比弗。那只是他用的一個幌子。」
比弗突然說：「嗨，警官，儀器公司的辦公室就在皮貨公司的街對面。你覺得你是否可以從中看出——」
阿克利警官很權威地搖了搖頭：「儀器公司在6樓上，而皮貨公司在4樓。」
比弗固執己見地說：「噢，皮貨公司在一座樓里，它的4樓和辦公樓的6樓一般高。」
阿克利警官皺起了眉頭。「你說的有些道理，」他承認道。接著他又匆忙地補充說：「但我有些懷疑。」
萊斯特·利思一邊喝著咖啡，吃著吐司和干鹹肉，一邊聽著男僕的彙報。
「很有意思，比弗，而且應該說相當完整。你怎麼弄到這些情況的？」
這位卧底咳嗽了一聲，「我感興趣的一個年輕女人結交了一個警探。」他說。
「哦，是的，你以前提到過。我不知道這種情形是否道德，比弗，但是從這種關係顯然可以獲得很多情況。」
「是的，先生。」
「你確信賈森·貝爾維耶找過警方嗎？」
「是的，先生。午夜之後。」
「讓我們再把這事捋一遍，比弗。」
「好的，先生。貝爾維耶把原圖紙放在他的保險柜里，那間柜子門白天是開著的，而晚上就關上鎖好。儀器的發明人尼古拉斯·霍奇和貝爾維耶剛剛結束了一次預備會議。圖紙被放在保險柜里。貝爾維耶有一件重要的事情要去處理，說要離開一會兒，把霍奇留在了一間與自己的私人辦公室相連的辦公室里。而伯尼斯·拉門，貝爾維耶的秘書在她自己的辦公室里打開並分類整理了下午的郵件，正在把它送到貝爾維耶先生的私人辦公室——她是這麼說的。她剛踏進辦公室就聽到街對面的尖叫聲。自然地，許多職員都奔向窗口去看熱鬧。伯尼斯·拉門說她聽到私人辦公室的門『砰』的一聲，好像有人匆忙跑出去，當時她以為是貝爾維耶先生。這就是她所說的。」
「那不是貝爾維耶嗎？」
「對，先生。貝爾維耶先生說他在樓的另外一處。不管是誰從保險柜里取走了這些圖紙，他看來知道得很清楚東西在哪兒。」
「有沒有可能有外人進了辦公室？」
「沒有，先生。公司內部刊物的主管弗蘭克·帕克遜一直在周末練習多向飛靶射擊。他把槍帶到了辦公室，一聽到街對面的騷動就抓起了槍，裝上子彈，跳到走廊里。在場的人中只有發明人霍奇跟公司沒有關係。當然，很難想象霍奇會偷自己的圖紙。」
萊斯特·利思皺眉沉思起來：「那伯尼斯·拉門呢？」
「偵探們昨晚監視了這棟樓。拉門小姐回辦公室，她說她工作沒做完。偵探們認為那很可疑，所以抓住了她。你知道，先生，當時立即就有一名警衛被派在門口以防有人把圖紙拿出去。它們一定還藏在辦公室里，竊賊從保險柜里把它們取出來，然後藏起來。」
利思說：「偵探們搜查了拉門小姐，沒發現什麼？」
「沒有，先生。」
利思笑了。
「你想為此做些什麼，先生？」比弗說。
利思驚訝地揚起眉毛問：「做些什麼？」
「嗯，先生，我的意思是，我在想，你是不是再想證實一些你的推斷。」
「我想不，比弗。我發現我在為警察處理整個事件所表現的愚蠢而生氣，但是沒人叫我去做任何事情。我對這些事情的興趣純粹是抽象的——僅僅是純學術式的推測而已。」
那個經營戲劇職業介紹所的女人抬頭看了看菜斯特·利思。她的笑容開始還只是一種職業性的奉承，但當她看見了這結實的身材、敏銳而機警的眼睛、挺直的鼻樑和微笑的嘴唇之後，她的舉止突然變得親切起來。
「早上好。」她說。與通常她對陌生來訪者的態度相比，這次她的語氣要熱情得多。
萊斯特·利思朝她微微一笑：「我想寫一些故事。」
女人臉上的微笑被漸皺的眉頭所取代。「我們從不接待作家，」她說，「我們自己不處理文學的東西，但除非你有很豐富的經驗——」
「專題報導，」萊斯特·利思繼續說，「從一個不尋常的角度——從新聞背後的人情味來寫。」
女人緊皺的眉頭有些舒展開來：「聽起來挺有趣，但是恐怕我們不能——」
「哦，」利思輕快地插話說，「只是興趣而已。我不想從中賺錢，而且我不是請你給我安排工作。」
「那麼你想要什麼？」
「一個喜歡拋頭露面的女演員。」
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