「它怎麼樣？」
「它是我的報道。」
「你的？」他一臉不相信。
「我的，它的每一個字都符合普利策獎的主張。」
「它是個挺不錯的報道。」他讓步了。「但它不是謀殺。」
「我調查那個報道過程中，平均每星期都要受到一次死亡威脅，案子破了，威脅變得更頻繁，更不用提有多嚴峻了。有幾次是子彈呼嘯著穿過公寓起居室的窗子，一次是富有戲劇性的汽車爆炸。寫那則報道的最後兩個星期里，我躲到某個便宜骯髒的旅館，有警察作陪。甚至我的丈夫也不知道我在哪裡，總而言之，我不象表面看起來的那樣天真，粗枝大葉。」
「好，我改正，你不天真，也許你剛才已表達了某種不怕死的願望，那並不意味著我就得贊成，我仍然一點也不喜歡這個讓你冒生命危險的主意。」
「布魯克林警察部隊的女人肯定愛過你。」
唐奈利費力地咽下一口口水。
「戳到痛處了，是嗎？」她高興地說。
「我怎麼看待女警察無關緊要，至少她們有槍，並且知道怎麼使用槍。」
「你怎麼知道我不會使槍？」
「你會嗎？」
「不會。」
「我用不著再說了。」
他護著她上了車，就象任何一位母親掖嬰兒四周的毯子一樣呵護備至。「順便問一下，你丈夫呢？」
阿曼達冷不防被猛擊了一下，儘管她怒火中燒，但還笑著回答：「現在是前任丈夫了。」
他滿意地點點頭，阿曼達感到一陣振奮和激動，這完全出乎意料，連想都沒想過。
「回家的路上，不要再做任何節外生枝的旅行了，」他警告道：「我會緊緊跟在你後面的」
「你去喝杯咖啡嗎？」她話已出口，想制止已來不及了，她不敢確定對此誰更吃驚。
即使是一個蠢笨的男人也會聽出她聲音中透露出的意思，雖然有些出乎意料。唐奈利，綜合他所有的缺點，也沒一丁點蠢笨。他露出白白的牙齒，笑了：「不了，」他說「謝謝你的垂詢。」
「噢。」她語氣平淡地應了一聲。
「下次吧。」
突然她對自己大為惱火，竟讓他看出自己感情如此脆弱，哪怕只是一點點蛛絲馬跡，她飛快地說了一句：「不要指望下次。」
車開動了，唐奈利還站在路中間，但幾分鐘之後就在公路上追上了她。回家的路上他一直在後面保持著兩車身長的距離，當她的車拐進她私人車道時，他摁亮了車燈。這種姿態令人又是慰籍又惱火。
但是，最終表明喬·唐奈利比她更有約束力是一件好事，走上她家的前門廊時，她發現薩拉·羅賓斯正在那兒坐在一把柳條椅子上，要是喬·唐奈利還一步不拉地跟在後面，她非恨死不可。
阿曼達心中暗暗吃了一驚，不露聲色地穿過門廊，挨著她坐下。
「希望你不要介意我到這兒來。」薩拉說。「我看了電話號碼簿，找到了你住的地方。」
「我不介意。」阿曼達說著，注意到這個女人還穿著那套裙子和襯衫，這會兒穿著效果相當差了。薩拉黑色的頭髮亂成一團，即使在昏暗的燈光下，阿曼達仍能看到她的手在顫抖。
「是這樣，今天上午，你是如此富有同情心，在這兒我還沒有許多朋友，唉，發生了那種事，我不敢想象回到一個空空蕩蕩的公寓里會是什麼樣。」
「我明白。」很久以前，阿曼達就懂得有時最好的採訪技巧，是閉上你的嘴少說話。
「我看過你寫的報道，」她猛不丁地說，「不是他們塞給你很多材料寫在報上的那種，儘是些微不足到的社會新聞，某某夫人的孫子來這兒訪問，某高官顯要的母親要去梅奧診所作檢查。它一定讓你發瘋吧，但你文風很好，可以說你是一個富有同情心的女人。」
「謝謝。」
「你相信命運嗎？羅伯茨女士？」
事實上，說心裡話，阿曼達相信一個人能夠掌握自己的命運，但是她想這也有值得懷疑的地方，如果這能使薩拉·羅賓斯敞開心扉，讓她宣稱信仰牙仙也願意。當然，這僅是看在前提的份上。
「在一定程度上。」
「我信，我相信我們的生命接某個進程起飛，它超越了我們的控制範圍，不管我們幹什麼試圖來阻止事情的發生，如果我能夠的話，我應該已經制止了莫里斯廚師之死。」她專註地盯著阿曼達，「但是你沒看到嗎？一待他同意來這兒，事態就由不得我控制了。」
「在什麼方面？你是不是知道一些，羅賓斯女士，有些事情你沒有告訴治安官和唐奈利偵探？你看到的人對調料動了手腳？」
「沒有，但我確實知道並不是每一個人都像我一樣愛他，我覺得他是一個天才，」她吐露著心聲，「儘管，有人嫉妒他的成功，他們中的任何一個人都會想要阻止他。」
「誰，薩拉？誰嫉妒他？是你認出某個人了？」
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