「在這種地方，如果對面來了另一隊人馬，你該怎麼辦？」德威特憂心忡忡地問。

「噢，」漢克停頓了一下，然後慢吞吞地說，「你不可能掉頭，也不可能過去，想來唯一可做的就是看看哪件裝備最不值錢，然後把它扔掉。」

「請別開這樣的玩笑了。」科利斯·阿德里安用一種低沉沙啞的聲音說道。

漢克咧嘴笑了，極富感染力。「女士，」他說，「我沒開玩笑。這是我的回答。你也不妨可以試試，看能否找出什麼別的辦法。」

說完之後，他又不緊不慢地咧開了嘴，接著說：「還有大概10分鐘就可以宿營了。」然後轉回身，又開始高聲唱起了一支哀婉的曲子。

馬里恩·錢德勒看了看錶，發現他說的10分鐘事實上是整整23分鐘。他們在一個草地上搭起了帳篷，松樹正好提供了一片涼爽的樹蔭。馱隊的一切在按原計劃進行。廚師升起了火，甚至在牧人們尚未把馬栓好，給頭馬繫上頸鈴時，馬里恩就已經聞到了食物的香味。

詹姆斯·德威特走過來，站在她旁邊：「你似乎對這次旅行感覺挺好。」

「還行。」

「你常騎馬吧？」

「為什麼你會這麼想呢？」

「我不知道，可能是你坐在馬上的樣子吧，你好像和它融為一體了。你不累嗎？」

「不是特別累。」

「我可累壞了，」他承認說，「我太胖了，適應不了這種旅行。我要讓自己忙起來，減掉25磅的肉。減肥，我都已經信誓旦旦地喊了一年了，也許這是個良好的開端。」

馬里恩沖著篝火點點頭：「還是等到篝火變成灰燼，你聞到烤牛排的香味之後再說吧。」

「牛排？」

「是薩姆告訴我的。他說出來的第一天晚上吃牛排。」

德威特誇張地用手被擦了擦嘴。「那我想還是明天再開始節食吧，」他說，「這麼說，你是來拍照的？」

「是的。」

「和某個雜誌有約？」

「不，我是個自由攝影師。」

「這樣的旅行對於自由攝影師來說是挺貴的，不是嗎？」

「不是吧！」她冷漠地說。

「請原諒。」他咧嘴一笑，「我總是招惹麻煩，說一些突然從腦袋裡冒出來的話。沿路你拍了照片嗎？」

「不，我準備再等一兩天。這樣會好些，因為風景會更優美，而且第一天的旅行對牲口和人來說都是最長和最辛苦的。騎馬旅行的人不希望出來的第一天，就讓你耽誤隊伍的行程。」

「聽起來你像是老手了。」

她高興地笑了起來，說：「我是聽漢克說的。」

「但是你曾做過不少野營旅行嗎？」

「嗯，是的。」

很明顯，德威特還想接著問問題，但她的態度阻止了他的好奇心。

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第三章

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科利斯·阿德里安走過來加入了他們的談話。「不覺得這太棒了嗎？」她問道，但由於疲倦，她的聲音顯得有些無精打采。

漢克·盧卡斯已經拴好了馬，從馬鞍旁的帆布包里取出了一罐果汁，用一把獵刀從罐頭蓋上插了進去，然後取出一些紙杯子和一個瓶子，他快速地攪拌著配料。

「哎，」他說，「這是山裡的一種滋補劑。吃一些可以放鬆酸痛肌肉，消除背部痙攣，促進食慾。德威特先生，來一點，怎麼樣？要我為你取出魚具，在晚餐前釣些鱒魚嗎？」

德威特抓過雞尾酒。「天哪，不了，」他說，「我只想躺下來休息。睡袋在哪兒？」

盧卡斯把飲料分給了大家，然後把自己的一份一飲而盡，說聲「馬上就來」，然後立即開始去忙著打開行李。

馬里恩為瀰漫在野營地里的疲勞而慶幸。她本來就想逃避針對她的預定好的盤問，而此時她意識到這疲勞幫了她大忙。德威特已經完成了他的任務，而科利斯由於太累，精神上支持不住了。

夕陽西下，溪流那邊山的影子很快向他們移了過來。一眨眼功夫，天氣就變得很涼爽了，當他們端上烤牛排、土豆和沙拉時，山裡空氣的濃烈氣息，再加上雞尾酒的作用，極大地刺激了他們的胃口，他們一心一意地吃起飯來。剛吃進去的食物馬上讓人昏昏欲睡，他們甚至連有一句沒一句的搭話也不願意。

篝火熊熊地燃燒了一會兒，然後漸漸地熄了，就在營地外面守候著的黑暗此時已悄悄地漫了進來。

「我要睡了，」馬里恩說，「晚安，各位。」

詹姆斯·德威特嘆了口氣，說「晚安」。他站起來向他的睡袋走過去。他頭兩步有些搖晃，快失去平衡了，他蹣跚著試圖站立起來，可是此時他麻木的肌肉有些不聽使喚了。過了一會，科利斯·阿德里安也去睡了，馬里恩匆匆脫了衣服鑽進睡袋。她看著篝火，漢克·盧卡斯，薩姆·伊頓和霍華德·肯尼圍坐在火旁，還發著光的余火映出了他們的黑色剪影。

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