第四章
「你可以用我的車。」他建議道，「我坐計程車回去。」
喬丹看看他。「謝謝，希望你別後悔。」
「不會的，誰破產了的話，他的好處是不會再顧及自己的名聲了。行駛證在左邊的格子里，再見，年輕人！再見，瑪西婭！」
他朝喬丹夫婦點點頭，打開車門，幾秒鐘后便消失在黑暗之中。約翰-喬丹望著他的背影，沉思著，一言不發。
他思考著，自己是否誤解了這個男人。但目前這並無關緊要。
加里-黑爾的房子位於昆士的一個安靜的地區，白色的住宅毫無生氣，單調刻板。房主當然在電話里告訴那些想租房的單身漢這類房子的特點，他們也無所謂，反正他們不打算長期住下去。黑爾是個單身漢，行蹤不定，從未固定住在某一個城市。
我蹲在他家籬笆的後面，眯著眼睛，看著那輛裝著器材的汽車開進院子。菲爾和加里，黑爾坐在前排，後面是兩位技術人員。我們打算安一套監聽裝置。考慮到敲詐者或許也在暗中監視著這座房子，所以我蹲在這裡，一棵大樹正好遮蔽住我，我集中精力捕捉周圍的每一個動靜。
汽車停了下來，車門打開了，一陣腳步聲穿過院子進了大門。我注意地聽著。雖然他們這一切做得都很小心，但不知那些觀察這所房子的人是否還是發現了他們。算了一下時間，如果恐嚇者沒發現的話，他們快該打電話來了。
透過垂下的樹枝，我觀察著燈光下冷冷清清的街道。只有三四輛車停在人行道邊。這個地區的住家都有車庫或停車位，所以有可能恐嚇者就在這某一輛車裡。
什麼地方傳來一陣沙沙聲。我屏住呼吸，小心地轉過頭。在離我右側約十米遠的地方，有一個人影晃動著。只見他穿過籬笆，用力將掛在樹枝上的衣袖扯下來。藉助街角的燈光，我看見這是一個黑頭髮的男人，蒼白的臉上有一個窄而失的鷹勾鼻子。
他小心謹慎地觀察了一下四周，然後轉向右邊，以特有的姿勢費勁地、急匆匆地走在人行道上。我輕輕地從藏身之處走出來，悄悄地跟了上去。
在十字路口，他停住腳步，又一次觀察了一下四周，兩手插在軍用雨衣的口袋裡，蒼白的臉在黑暗中發著慘淡的光。他再次向右邊走去，走到一條鋪著細沙、通向一座花壇的小路上，鑽進一個電話亭里。
電話亭里的燈亮起來。
我迅速地穿過綠地，朝電話亭走去。當我離他不遠時，那個陌生人背對著我。顯然他是個外行，因為行家在這種情況下，絕不會擺出這樣的錯誤姿勢，只顧打電話而不注意四周的動靜。
草地正好掩蓋了我的腳步聲。此刻他用腳後跟抵住電話亭的門，留出一道縫，以便聽到外面的聲音。白痴！沒有哪個人像他這麼笨，看來我的對手只是一個迫不及待掙錢的毛頭孩子。他肯定不知道事情的真相，但無論如何，他能供出來是誰教他這樣做的。
這個傢伙用腦袋和肩膀夾住聽筒，正在撥電話號碼，話機上顯示出的數字錶明他是在給紐約打電話。
我迅速果斷地作出了決定，這傢伙不會給我們多大幫助，只要他放下電話，敲詐者就不會再理他了。我三步並做兩步，飛快地走到電話亭前，打開門，正好聽到聽筒里傳出的聲音：「喂？」
我伸手掛斷了電話。這個傢伙轉過身，發出刺耳的尖叫，嚇得臉都變形了。他雙手握著話筒，緊緊地放在胸前，一下靠在電話亭的玻璃上。
「我是聯邦調查局特工科頓。」我大聲說道，「不要亂動，小子！」
他的確很年輕，最多23歲，有一張生動的臉，只是那個鷹勾鼻子使他從遠處看起來要老相些。
他又做了件蠢事，瘋狂地要把電話聽筒砸到我的臉上。但是他忘了，聽筒和電話是連在一起的。只見他像頭瘋牛一樣，狠狠朝前絆了一下，手中的聽筒重重地砸到自己的鼻子上，疼得他直流眼淚，血從鼻子里流出來，痛苦地大叫著彎下身。
他太沒經驗了，純粹是個毛頭小子，流出的血嚇得他再也不敢輕舉妄動了。
「只要你不再亂動，沒有人會傷害你！聽好了！站起來，伸開腿，舉起手來！」
對這套程序他倒不陌生。我搜查了一下，看他身上是否有武器，但只搜出一把小折刀。身份證表明他叫大衛-威廉-布朗，我把它裝回廉價的塑料夾，又塞進他的衣袋，然後彎下腰揀起我衝進電話亭時，他扔在地上的紙條。
紙條上有一個電話號碼！過一會兒我們就會查清它。我抓住這個傢伙的肩膀，將他扳過來，用威嚴的目光緊盯住他的眼睛。
「說，誰在背後指使你？」
「我……我不知道，先生。」他的臉色更加蒼白，聲音顫抖。「他在迪斯科舞廳和我搭話，說如果我監視這座樓幾個小時，就給我50美元。如果看到有人進去，就給他打電話。我……我想這沒什麼大不了的，先生，我……」
他不再往下說了，天真地望著我。看來他的確沒有想到這樣做的後果，只是覺得這50美元掙得太容易了，只要在這座屋子周圍走一走，打個電話。
「那個人長得什麼模樣？」
大衛-威廉描述了一下那個人的長相。按他所說，起碼曼哈頓有半數的人要牽扯進去。那個陌生人將通過郵局給他寄出第二筆酬金。我命令他跟我走，他毫無反抗地服從了，甚至不用我給他戴手挎。
在加里-黑爾的房間里，監聽裝置已經安裝好了。黑爾坐在起居室的沙發上，喝著白蘭地，手上夾著黑色的法國香煙。看到我拽著一個年輕人走進來，他吃了一驚，但也沒說什麼。我簡短地向菲爾講了一下事情的經過，他立刻給局裡打了電話，叫人來把大衛-威廉帶走。
這個年輕人一直因為害怕而發抖，他還不清楚我們將怎麼處理他。我向他解釋，他所要做的只是在一堆照片中把指使他監視這幢房子的人認出來就行了，他才鬆了一口氣。
半小時后，來了一輛警車，帶走了大衛-威廉。加里-黑爾擦著額頭上的汗水，不停地望著那座老式的大座鐘。
還有10分鐘。
如果恐嚇者準時的話！如果他沒有改變計劃的話……
我們抓緊時間，向黑爾詢問卡羅-霍姆斯被殺事件。他也只是證實了我們知道的事。確切地講，對此他也只是聽說和猜測。他也肯定這些惡魔殺死卡羅-霍姆斯是想殺一儆百，是一個試探，其真正的目的比佔有一個角色更為重要。加里-黑爾決定與他們鬥爭到底。他將表面上答應對方所有的條件，然後……
電話鈴聲打斷了我的思路。加里-黑爾嚇了一跳，看了看我，拿起聽筒。
「是我。」他故作鎮靜地說。
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