「我看也是；回頭我要檢查一下，看是不是這樣。我能得到這個畜生得感謝您，只感謝您。這兩天對我來說很糟，糟透了，對您來說可是很風光。您相信您會這麼快就連著見識了打野牛和捕野馬嗎？」
「怎麼不相信？在西部，你得有充分的心理準備。我還想見識其它捕獵活動。」
「但願您還像昨天和今天一樣平安無事。尤其是昨天，真是千鈞一髮啊，您膽子也忒大了。別忘了，您是個『青角』。往後您可要小心些，別太逞能了！捕野牛是非常危險的。」
「哦嗬！您看，您又暴露出您那股鹵莽勁兒了！您說到灰熊，一副瞧不起的樣子，就好像說的是只毫無危險的小烷熊似的。」
「這倒不是，我並沒有瞧不起它。但它也決不像您說的那樣不可戰勝。沒有一種猛獸不可戰勝，灰熊也不例外。」
「這大概又是您讀來的吧？」
「是的。」
「哼！照我看，您這麼莽撞，都是您讀過的那些書的責任，要不您本來是個挺懂事兒的傢伙，如果我沒搞錯的話。我相信，您會像昨天沖向那頭野牛一樣沖向一頭灰熊的。」
「如果沒別的辦法——我會的。」
「沒別的辦法！胡扯！您這話是什麼意思？只要想，誰都能有別的辦法！」
「這就是說，如果它是個膽小鬼，他盡可以脫身——您是這個意思嗎？」
「是的。但這說不上是膽小鬼，躲開一頭灰熊稱不上是膽小鬼。相反，向它進攻簡直就是自殺。」
「那我們的觀點就太不一樣了。如果它突然出現在我面前，根本不容我逃跑，那我只好自衛。如果它襲擊我的夥伴，那我得去幫助那遇險的人。在這兩種情況下我決不能逃跑。此外我還認為，一個勇敢的牛仔，即使沒有必要，也會和灰熊交手，證明自己有膽量把這麼危險的猛獸制服，順便還可以品嘗品嘗熊腿和熊爪子。」
聽了這番話，塞姆大為震驚。
「您這人真是不可救藥！」他嚷道。「我可太替您擔心了。如果您見識不到熊腿熊爪子，我就感謝上帝了。當然，我也不想否認，世上確實沒有比它們味道更美的東西了，簡直超過最嫩的野牛裡脊。」
「現在您大概還用不著替我擔心，」我安慰他。「這個地區可能有灰熊嗎？」
「真沒準兒，在整個山區都會有灰熊出沒，它們沿著河流走，有時甚至會深入草原。碰上它們的人可倒霉了！咱們別再談這個了！」
不管是他還是我，誰都不會料到第二天還得談這個，而且與今天談的完全不同。這會兒暫時沒有時間談論此事了，我們已經到了營地。在我和塞姆離開期間幹得很賣勁兒，營地向前推進了一大段。班克洛伏特和另外三個測繪員賣了不少力氣，好證明他的能力，我們的到來引起了大家的關注。
「騾子，一頭騾子！」人們喊著，「您怎麼弄到它的，霍肯斯？」
「人寄來的唄。」他認真地回答道。
「不可能！誰給的？」
「是快件，用的是兩美分的紙封，也許你們想看看信封吧？」
一些人笑起來，其他人罵罵咧咧的；但他達到了自己的目的——沒有人再追問下去了。至於他對迪克-斯通和威爾-帕克是否直言相告，我就不知道了，因為測量工作繼續進行，我立刻投入到工作中去了。直到晚上，大家幹得都很帶勁兒，第二天早上我們就可以著手測量頭一天和野牛打交道的那個山谷了。晚上談論此事的時候我問塞姆，在那兒是否會受到野牛的干擾，因為它們顯然打算穿越山谷，我們只是遇到了一支先頭隊伍，現在大概要考慮遭遇大部隊的可能性。但塞姆搖搖頭。
「休想，先生！野牛不比野馬傻。被我們趕跑的先頭部隊已經調頭回去警告牛群了。它們肯定會取道別處，不會再穿越那個山谷了。」
天亮后，我們把營地遷到山谷地勢較高的地方。霍肯斯、斯通、帕克沒有參加搬遷，因為薩姆要訓練他的「瑪麗」。在那兩位的陪同下，他去我們昨天捕到騾子的草原了，那裡有足夠的地方干他的事。
我們幾個測繪員先是忙著堅標杆，拉特勒的幾個手下幫著我們，他本人和其他人無所事事地在周圍轉悠。我們，還有他，已經越來越接近我打死兩頭野牛的地方了。我驚奇地發現，那頭老公牛已經不見了。我們走過去，看見一道寬寬的痕迹從它本來躺著的地方直通向灌木叢。被拖倒的草大概有一米半寬。
「見鬼！這怎麼可能呢？」拉特勒驚訝地叫起來，「我們來馱肉的時候，我仔細看過這兩頭牛，它們都死了。可這一頭竟還活著。」
「您這麼看嗎？」我問他。
「是的。難道您認為一頭牛死了還會自己挪地方嗎？」
「非得自己挪動不可嗎？它也可能是被移動的呀。」
「是嗎？那麼是誰呢？」
「比如說可能是印第安人乾的。我們在高處發現過一個印第安人的腳印。」
「嗬，一個『青角』能說出這樣的話，夠多麼聰明呀！如果牛是被印第安人弄走的，那他們是從哪兒來的呢？」
「隨便從哪兒。」
「對極了，可能還是從天上下來的吧？他們肯定是從天上掉下來的，否則是可以發現他們的蹤跡的。不，是那頭牛還活著，它醒過來以後自己爬到灌木叢里去了，在那兒咽了氣。我們這就過去看。」
他和他的手下順著那道痕迹走去。他可能以為我會跟著過去的，可我沒有，因為我可不喜歡他對我說話時那種冷嘲熱諷的勁兒，再說我還得工作。另外，那頭老公牛的屍體跑到哪兒去了，對我來說也無所謂。我轉身要去工作，但還沒等我碰到標杆，灌木叢中就傳來很多人恐懼的喊叫。響過兩三槍后，只聽拉特勒叫道：
「上樹，快上樹，要不你們就完了！它爬樹不行！」
誰爬樹不行？
這時，拉特勒的一個手下從灌木叢中躥了出來，而且是三步並作兩步，只有嚇得要命才會這樣。
「怎麼了？出什麼事兒了？」我向他喊道。
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