第三章

出席教育局長的出版紀念會的人員有150人之多。當主賓——市議會議長內山榮三致辭后，議員和教委的領導也紛紛發表祝辭。內三是個戴著玳瑁框眼鏡，臉色紅潤的50歲左右的人，一看便知是非常有個性、善於玩弄權術的陰謀家。教育局長寫的好像是南河內的地域史，反正內容肯定特無聊。

「那個就是橋本。」

佐野手指著的，是一個頭髮斑白的小個子男人。他端了整整一盤子的壽司、烤牛肉往內山桌子前送，又殷勤地把筷子和又子擺好。

「橋本比內山歲數大吧，應該有五十五六了。即使當選為議員，他的政治生命也不會太長。」

「上屆的市議員競選他屬哪派？」

「他不屬於任何派別，儘管觀念上傾向於保守。因違反選舉法有七個人被檢舉了。」

「圍著那張桌子的是……」

「內山，梅本，南原，神田，加藤，橋本。」

據說梅本和南原是市議會議員，加藤是天瀨加見澤谷地區的水利工會會長。

「神田是一個叫做神榮土砂的工業垃圾處理場的老闆，市廢品再生研究會的負責人。」

瘦白髮的神田和內山很親密地談著話。華麗的格子紋夾克衫十分顯眼。

這時，佐野的熟人走過來，讓他也講兩句，於是佐野登上了講台。二宮一邊喝著兌水威士忌，一邊觀察橋本。

「我這個人寧可倒著走出去，也不會給人家當馬前卒。」

祝辭發表告一段落後，到處是一片談笑聲。佐野沒有回到二宮身邊。

過了7點，橋本和南原同內山點點頭離開了桌子。看樣子不像是去洗手間。二宮放下酒杯，跟在他倆後面追了出去。

橋本和南原退場后，從門廳走向停車場。二人在噴水池邊四下看了看，南原一招手，牆角旁的車子便亮了車燈。一輛深藍色的銀靈車緩緩開了過來。二宮趕緊發動自己的皇冠車。

這時，從銀靈車上下來一個男人，和南原說了幾句話后，便打開了後車門。橋木和南原坐上車走了。二宮趕緊發動皇冠車的引擎，緊跟上去。

銀靈車沿著外環線北上，經過富田林、羽曳野，從藤井寺的高速公路入口開上阪神高速公路。因為並不是有意複雜地變換行車路線，而是隨車流前行，所以很便於追蹤。

在松原線的惠比壽下了高速公路，再從元町向道頓堀開，在御堂前面他們把車開進了立體停車場。二宮猶豫了一下，然後繞過停車場從御堂筋衚衕向右拐，把車停在道頓堀橋人行道的旁邊。當然，他也想到，這樣會被貼上「違反停車法」的標籤的。

橋本等三人走過御堂筋衚衕王宮稍保持一段距離跟在後面。從宗右衛門町到疊屋町，剛喝完酒的會社職員大聲談笑著走在路上。因為天剛黑，還見不到步履蹣跚的醉漢。

到了笠屋町，一個穿黑西裝的人叫住了橋本和南原。那人似乎在說：「就是這裡」，並引導二人到大樓門前，手指著去往地下的樓梯。地下層是一家叫做「蘭岸」的俱樂部，看樣子相當大而且十分豪華。三人沿著白瓷磚樓梯走了下去——

媽的，偵探所的偵探大概總干這種倒霉事吧，二宮想。他在「蘭岸」旁邊的一家花店前點上根香煙。事到如今，只好跟蹤到底了。

兩小時之後。

橋本和南原從「蘭岸」出來，手裡提著糕點箱，裡面裝的可能是禮物。剛才那個黑西服的則沒露面。

由笠屋町向西走過一條街來到十字路口，兩個人站住了。橋本向南原行了一禮后，目送他朝心齋橋方向走去，然後橋本突然一轉身快步向這邊走來。二宮趕忙低下頭避開他的視線。

從玉屋時到了千年町，橋本走進一棟裝有反光鏡的嶄新的大樓。這棟樓大概建於泡沫經濟最鼎盛時期，叫做「日笙會館」。看到電梯門關上后，二宮走進樓里，辨清了橋本是在七樓下的。七樓有「吉乃」和「SPOON」兩傢俱樂部，不知橋本會進哪一家。

那麼，我該怎麼辦呢？二宮暗自琢磨。橋本和南原分手后，獨自一人來到千年町，一定是不想讓人知道這家店。如果是這樣的話，橋本的目的恐怕是找女人。這樣推測是順理成章的。但又覺得在這裡一直等下去也不是個辦法。要是橋本帶著女人出來，即使跟蹤又有什麼用呢？假如這是偵探所的例行調查，拍張照片加在報告書中就行了，但那樣做就能抓到橋本的把柄嗎？

想到這裡，二宮突然想起剛才忘記了抄下那輛銀靈車的號碼。

混蛋！我是做不成刑警或偵探了——靠在牆上，二宮看了眼樓層顯示。他打定主意，乘上了電梯。

七樓狹窄的走廊兩邊是一扇扇門，上面都貼著「會員制」。

正好，「SPOON」的門開了。客人和小組走了出來。

「請問橋本先生來了嗎？」二宮向小姐打聽說，「富南的橋本先生。」

「來了。」果不出所料。

二宮並沒有進「SROON」，而是在走廊等小姐送完客人回來。電梯從一樓升上來，門開了。

「呀，怎麼不進去呢？」

「在等你呢。我想要你陪我。」

「真的，太高興了！」那位小姐冷不防挎上了二宮說，「我叫香奈。」

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