「我經常受到小池社長的關照。談些什麼好呢？」
「首先，想請教一下橋本健夫違反選舉法的事情。」
「在上屆市議員選舉中，在（木通）之上有個叫坂口的議員聲明他要引退，橋本瞅准了他的位置，在公告發表前開展了猛烈的活動。保守黨聯合派的頭目、市議長內山榮三是他的後台……橋本雖然勉強籌足競選的錢款，但好像已經把山林賣了一半。儘管花了大把大把的現金，可是票數仍遠遠不夠，以很大的差距而落選了。社會上紛紛傳聞是內山這個老滑頭利用橋本肥了自己，然而橋本卻並不以此為戒，仍然跟在內山後面拍馬屁。雖然不是議員，卻在自家掛上了市政商談所的牌子，成為大家的笑料。大概下屆競選他還得落選。」
果然，可以從他的頭目內山開始進攻。
「富山市的市議員有多少人？」
「正好20個人。」
「當選議員的最低票數是……」
「大概1300左右吧。」
「橋本落選后，是誰接替了坂口？」
「是（木通）之上的叫杉村廣的米店老闆。」
「橋本當水利工會會長，是否也會為選舉提供方便呢？」
「是啊，因為官銜多好辦事嘛。」
佐野笑了笑，頓了一下說：「我接到小池的電話后，向天瀨農業協會當理事的朋友打聽了橋本的事，你猜我知道了什麼？」
「特意替我打聽，真是過意不去。」
「橋本把在天蔽的三澤谷的田裡收穫的葡萄，賣給河內葡萄酒釀造廠。他擁有田地1700坪，相當大。另外，好像在（木通）之上自家宅院後有4500坪的山林，可採摘一點兒松茸。」
「聽說橋本家在天瀨也是屈指可數的名門世家。」
「雖說是望族，但橋本是倒插門女婿。」
「啊，是嗎？」
「原本在三澤谷種植葡萄的，是女方的父親。5年前老人家過世，現在由橋本接管。最近河內葡萄酒聲譽很好，以工會合作方式連生產原料帶釀造是最理想的經營機制，但他缺少把種葡萄的農民攏在一起的品德，不合潮流。雖說是倒插門女婿，但他喜歡搞政治，毫無經商才能，所以在老婆面前抬不起頭，為此朋友都笑話他。」
佐野叼著一支煙，拿起桌上的打火機說：「我知道的全說完了，對你還能有點用處吧。」
「實在感謝，非常有用。」
「二宮先生，為什麼要調查橋本呢？」
「因為水利工會的事，發生了一點糾紛。」
「哦，是這樣。」
這時，咖啡送上來了。
佐野點上煙，接著說：「水利工會的事，那可是相當麻煩的。不但會有水資源分配，界線劃定，和其他工會利益衝突等問題，而且還會產生改變水流路線以及補償金的問題，工會會員之間也經常出現矛盾。有些上了年紀的農民你說什麼他們也不聽，把他們攏到一起，也不容易啊。」
「原來是這樣。」
二宮一邊附和著佐野的話，一邊看了看手錶。5點40分，他想趁天黑之前去天瀨一趟。
「從這裡到（木通）之上大約要多長時間？」
「差不多得15分鐘吧……你要見橋本嗎？」
「噢，不……」
「我想橋本今天應該不在家。」
「為什麼？」
「富南市教育局局長出了一本書，其出版紀念會6點開始，是自費式的小型雞尾酒會，富南的名流大概都會到場吧。」
「那個雞尾酒會在哪兒開？」
「在平沼的文化會館。就在這附近。」
正好能見到橋本——二宮想。
「會長您也出席嗎？」
「我也算是個監查委員，當然得去。」
「能不能帶我一起去呢？」
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