「四十蘇。」
「好！」維奧萊特說。
「對，但是我……」
皮埃爾忽然住口不說了……他兜里還有一個路易。這是他一個月的零花錢。他身上帶著這錢，是想用在去神秘的大森林途中。他剛剛想起母親那天對他說過的話：
「小皮埃爾，並不是因為誰有了錢誰便能成為上等人。再說，永遠不應該談錢，尤其是在沒錢的人面前。」
於是，他簡單地說：
「對，我相信這已經很不錯了！」
「只是，這樣，」維奧萊特說，「我們不知道要走到什麼地方。吃飯總是必須的！你也帶上了全部財產了吧？」
「沒有，」皮埃爾回答說，神情驚慌。
「行了，行了，」維奧萊特說，「爸爸不會因此罵我。跟我來……」
喂！在一轉身間，維奧萊特與皮埃爾便來到廚房旁邊的洗衣房。煙囪那張大的黑口衝天地大張著，令人害怕。煙囪里有個掛鋁鐵鉤，這東西與魔鬼發明的用來拷問犯人的刑具差不多。一個非常醜陋畸形的東西也在裡面佔有一席之地，像是個受苦受難的受害者。
「有這個，可以走得更遠些！」維奧萊特說著取下那件東西。
「這太可怕了！」皮埃爾厭惡地叫出聲來。
「這太可怕了？好啊！你知道什麼時候有用。這是一塊煙熏火腿。」
皮埃爾有點兒震驚。
這東西，是塊火腿？在人生路上，相信事物的外表是絕對不合適的。
他又被領進代-奧比埃先生的書房。孩子們從裡面拿了幾匣火柴以及兩床打獵用的被子，以便「晚上睡覺之需」，甚至連手電筒也沒忘記。
「我忘了件最重要的事。」皮埃爾補充說。
他從陳列武器的盾形板上取下一支馬鞭。
「老天，拿它幹嗎？」
「哎呀！我的小姑娘，我們可能受到蝰蛇的攻擊。」
「我從來沒想過這些！」維奧萊特回答說，熱情稍減……
她沉思了一會兒說：
「喂，皮埃爾，你媽媽同意嗎？」
這下輪到皮埃爾了，他的衝天熱情溶化了！真的！這個小冒失鬼，完全沉浸在夢幻之中，竟忘了……他向維奧萊特承認了自己的疏忽。
「皮埃爾，」維奧萊特莊重地對他說，「絕不能做任何未曾獲得許可的事。對此，你應該是知道的。」
「你呢？」
「我！我爸爸不在。」
「媽媽也不在。」
「啊！她離這裡有百來米遠。快跑，如果能獲得准許，我們一會兒在福萊特家附近見面，不要讓人看見。這太好玩兒啦！怎麼干呢？哦！有個主意……你呢，還是像這樣打扮。我嗎，我還是小農姑，就像你昨天說的那樣。別再來找我，我們像散步一樣走出去。五點，在河邊碰頭。你有哨子嗎？」
「有，你看。」
「好，你吹三下，我吹四下。快跑到你媽媽身邊去！去吧，快跑，皮埃爾！」
「有人敲門？誰在那兒？」
「我，媽媽。」
「進來，親愛的。」
是小皮埃爾。兩分鐘后，他便趕到布斯加爾妮埃夫人的房間里。
窗帘低垂，涼爽的房間內只透進慘淡的陽光。布斯加爾妮埃夫人始終無精打采，她坐在安樂椅里，模糊的目光好似遠離她攤開的書本……她進入夢幻之中……她用一種蒼白、憂鬱的聲音問：
「為什麼在我午休時打擾我？小皮埃爾，怎麼搞得乒乒乓乓的？」
「媽媽，是我想得到你的許可，與小姑娘一道共進晚餐。」
「驢皮公主？」母親笑著問。
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