這是什麼呢？是沙洲么？這東西的線條似乎更生硬，灰白的顏色像沒有海帶和海藻覆蓋的裸露的岩石。
西門向前走去。事實上是強烈的好奇心推動著他，但後來他意識到是更神秘的更強有力的冒險精神在引誘著他：朝著新的土地走去，這土地他無法歸咎於來自最近發生的地震。
他朝那裡走去。這是海浪一直捲動的沙城，但有很多地方顯露出岩石。西門經過努力堅持，達到了半露的岬角。
這裡是由沉澱物和積聚物構成的堅硬的土地，正用石灰岩老爹所說過的。西門知道，在大地震的影響下，海底突然上升以致高出海浪，其高度因不同地域而異，但肯定高出最大的漲潮的水平線。
這岬角相當狹窄，在斷斷續續的月光下，西門看見兩邊都有海浪的泡沫迴旋在這新礁石的邊上。這岬角不勻稱，三四十米的寬度，但遠些地方達一兩百米，它幾乎隨著峭崖舊有的線條繼續像一道上堤那樣伸延。
西門毫不猶豫，繼續在路上跑。崎嶇不平的地面，起先布滿水窪，到處是被海浪推上來的石頭，但逐漸變為平坦。西門跑得相當快，雖然經常受到半露出地面的許多東西的阻礙，這些東西有空罐頭盒、舊水桶、廢鐵、覆蓋著水草和小貝殼的變了形的工具，海浪沒能沖走它們。
幾分鐘后，西門看見迪埃普出現在右邊。景象之凄涼，他的猜想多於眼見。沒有完全熄滅的大火使天空變為紫紅色，城市像被一些野蠻人在幾個星期中駐紮過一般。土地還在微震，破壞會更利害。
這時候，灰色雲層織成的細網在被暴風雨趕走的黑雲上展開，月亮隱沒了。西門不知如何是好。所有的燈塔部倒塌了，在這濃厚的黑暗中他怎麼走？他擔心起他的父親來，也許他更熱切地想他那遙遠之地的未婚妻，想到要為她而去征服。當這征服的念頭在他心中與那些危險的景象和奇特的事混雜在一起時，他說不出為什麼他感到自己走上這條路並沒有錯。再往前走，那就是向可怕的未知走去。剛出現的地面會坍塌。海浪會再衝上消失的土地，截斷他的後路。一個無法測量的深淵會在他腳下張開。再往前走是發瘋……
但他仍然走著。
五 處女地
這時不過是凌晨一點鐘。暴雨已減弱，狂風已平息。西門馬上加快腳步，利用天空出現的模糊的光線越過碰上的一些小障礙物。要是他過於偏離那一邊或這一邊，附近的波濤聲就會喚醒他。
這樣他從迪埃普前經過，他循著一個他認為是與諾曼底海岸平行的方向走，雖然這方向根據曲線和突然中斷的線條而有變化。最開始他是在意識不完全清醒的狀態下走，一心只想走到某地，認為他的探索將會隨時中斷。他似乎並不覺得是深入了一些沒有界限的地域，而是一直走向一個相近的目標，但這目標很快就離開了他，這目標就是那神奇的半島的尖端。
「瞧，我到了……」他想，「新地到這裡為止。」
但新地在黑暗中繼續伸延。他走遠一點時重複說：
「就是在那裡……海浪的渣滓形成了一個圓圈……我看見了……」
但圓圈打開了，留出一條通道，西門通過它繼續往前走。
兩點鐘……兩點半鐘。有時候西門走到海水及膝的地方，或是陷入很厚的沙層中。這是半島的低谷，是比較低的地方。西門想，這裡的沙層可能很深，會阻礙他的通過。他更快地離去。他前面有一個高起的斜坡，引導他走到高達十或十五米的土丘上。他急促地從另一面的斜坡下來。在茫茫的大海前他迷失了方向，被它圍住和吸引住。西門有一種幻覺，似乎自己是在海面上奔跑，在靜止的凝住的大浪旁邊走著。
他停下來。在他前面，一點火光穿過黑暗在閃動，但很遠很遠。他又四次看見這火光有規律地間歇閃動。四分鐘后，一聯串的閃光又出現，然後是一片平靜。
「一個燈塔，」西門低聲說，「一個沒有被地震摧毀的燈塔。」
正好高地沖著這火光，西門估計他會走到特雷港，也許偏北一點，如果燈塔標示著索姆河口，這是很可能的。在這種情況下，他還得以同樣的速度再走五六小時。
像他剛才看見斷斷續續的火光那樣突然，他再也看不見了，到處尋找也沒看見，他覺得心裡沉重，好像在這些閃爍的小火點熄滅后，他再沒有希望走出那使他窒息的黑暗，也無法知道他所追尋的巨大秘密了。他怎麼辦？他在什麼地方？這一切意味著什麼？作出這樣的努力有什麼用？
「跑吧，」他大聲說，「再不要想了。當我到達時，我會了解的。現在只要跑，像一個粗魯漢子那樣跑。」
他高聲地說話使自己清醒起來，他開始用運動員的步伐走，以抵抗使他覺得慚愧的虛弱無力。
這時是三點一刻。在清晨的新鮮空氣中，他感到很舒服。此外，他看到包圍他的黑影變得稀薄了，像一層霧氣般散去，逐漸往後退卻。
這是黎明的曙光。太陽很快升起，最後西門看見了新地，它像他推測的那樣呈灰色，有時呈黃色，有一些沙帶，低凹處充滿海水，水裡有各種不同的在掙扎或已死亡的小魚，還有一聯串的小島和不整齊的海灘，一些積聚著小礫石的沙灘和各種植物，像平原起伏而緩和的高地和低地。
在這些地方中間，有許多看不清其真實形狀的東西，各種結成一體或勾聯在一起，或由於腐蝕、磨損、襲擊而被分解的渣滓，這些渣滓變成堆或漲大起來。
這些是沉船的殘骸，無數的、發亮的、粘糊糊的殘骸，各種外形，各種物質，有幾個月的、幾年的，甚至幾世紀的殘骸，它們證實了一聯串的上千的沉船事件。有多少木頭和鐵，有多少人成百成十地被淹沒。青春、健康、財富、希望，每個殘骸都表示夢想的破滅，現實的破滅，每個殘骸令人想起活著的人的悲傷，母親和妻子的哀悼。
死亡的場地無限地伸延，像巨大而悲傷的墳地，在這墳地里，帶有一排排無窮無盡的墓石和紀念碑。在西門的左邊和右邊，只有一層不透明的霧從水面上升起，像晚間的紗幕一樣掩蔽了天邊，使西門看不見前面百步遠的東西。但從這霧氣里不停地冒出新地，這新地是難以相信和神奇的地域，西門不由得想象它們是在他走近時從深淵裡浮起來為他提供一條通道的。
四點鐘稍過，暴風雨又重來，一些陰雲送來了一大陣雨和冰雹。大風在霧中吹開一個洞，把霧向北和向南吹去。在西門的右邊，沿著一條分開海浪和黑色天空的淺紅色光帶，出現了海岸線。
這模糊的海岸線，人們會把它當為一條不動的瘦長的雲，不過西門認識它的外貌，他一點也不懷疑，這是在特雷港和基伊厄之間的賽納河下游和索姆河上的峭岸。
他休息了幾分鐘。為了減輕負擔，他脫掉那過於沉重的鞋子和過暖的皮外套。當他從外套里拿出他父親的錢包時，他發現在一個口袋裡有兩塊餅乾和一塊朱古力，這是他不知不覺中放進去的。
吃完了這些食物，他立即又動身，但不是以一個不知要到哪裡去而計算著自己力量的探險者那樣的謹慎的步履行走，而是以一個有行進計劃，不顧困難阻礙而前行的運動員的步伐行走。一種特別的輕快支持著他。他高興地消耗著多年來聚積的力量，為一件他還不清楚的但預感其偉大的事業而用掉這些力量。他兩肘緊貼著腰部，頭部向後仰。他的赤腳在沙上留下細微的痕迹。風吹著他的面孔，使他的頭髮飛舞。多大的快感！
四個小時中他保持著這速度。為什麼要有保留？他一直期待著新地改變方向，他突然轉向右邊，開始走上索姆河岸。
他安全地前行。
有的時候，前進變得困難了。海已漲潮，它的波浪有時爬到顯露出來的一部分沙上，那裡沒有礁石阻擋它們。這些波浪在比較狹窄的地域，在一邊和另一邊，形成了真正的小河，在這些小河裡索姆河的水幾乎齊及膝蓋。此外，雖然他曾吃了一點食物，但此時飢餓又開始折磨他。他不得不放慢腳步。這樣又過了一個小時。
大風已遠去。返回的霧氣似乎窒息了風，加緊了包圍。西門又在那使道路不清而移動的霧氣中行走。他沒有那麼自信了，突然感到孤單和悲傷，很快就覺得疲勞，但他不願卻步。
他意識到這是不對的，他要像服從最急迫的職責那樣加把勁。他用堅持不懈的聲音對自己下命令：
「前進！再堅持十分鐘……必須是這樣……再堅持十分鐘……」
他的兩旁出現了一些事物，在別的情況下這會吸引他的注意力。一個鐵箱、三門舊大炮、一些武器、子彈、一隻潛水艇。巨大的魚躺在沙上不動。有時一隻白色的海鷗在空中盤旋。
他走到一條船的殘骸旁邊。從它的保存情況看來，這是一條不久前沉沒的船。這條船是翻轉著的，龍骨深陷在沙的凹處，黑色的船頭有一條粉紅色的帶子，上面寫著「加來港聖母號」。
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