第七章
那天琳達在豪婁池很高興。甫雷撐著船把能去的地方全游遍了，她的手氣也很好，下鉤適時，起鉤得當，釣到不少大魚。過去幾個星期的憂慮全拋在了腦後。該回營地時，她還餘興未盡。她讓李收拾魚，自己爬上四分之一英里上面的第一個陡坡到了突出的那塊岩石旁。她呆在那兒看著山下的風光。
她站在那塊突出的岩石旁的陡坡上面。太陽在她身後，吹著西風。是陽光最先給她報的信，但報得太晚無濟於事。腳旁有影子晃動，她向下瞧時看到是人影，可她轉過身時已來不及躲也來不及反抗。一隻胳膊攔抱住她的脖子，一隻手捂住她的嘴，然後有件東西蒙住她的頭和臉，她被向後拖去。她越過肩頭用魚竿一擊，打下去時把固定在上面的木盒子打碎了。然後魚竿從她手裡被扭掉，她被舉起來扛走，無法反抗。
她看不見，也喘不過氣。抓她的人扛著她走了一段路才停下，她已快要悶死了。那個人貼近她的耳朵說：
「現在你要叫喊，那個嚮導就會追來，那麼我們只得幹掉他。你乖乖的吧？」
她急切地點點頭。
「那麼你是照我們說的辦了？」
她默默地表示同意；過了一會兒，他們把蒙在她眼睛上的東西取掉。
她最先想看到的是抓她的人。她看見共有三個，都是陌生人，可是有點眼熟。她想起可能在審判蒙塞爾時在法庭里見到過。可她沒有時間去想這個，因為剛才逼她不開口的那個人（從他粗聲粗氣的嗓聲判斷肯定是他）現在又對她講話了。
他個乾瘦小，是三個人中最瘦小的。他筆挺的衣服這會亂七八糟，可他仍不失鎮靜和從容的氣派。他的面頰蒼白，好似從未見過天日。他的眼睛灰白中透著藍色，長長的下巴，高高的顎骨。他給她鬆了綁之後說：
「我們得搶時間，天黑前得回到地方上。你不能作聲！」他給其中另一個人打了個手勢，說，「查理，你在最前面走。然後她跟上，再後面傑克爾跟上。我最後走，要把樹上的路標取掉！」
聽到這些話后，她吃驚地看著他。可他示意她走，於是她跟著那個名叫查理的人。這個人瘦高個兒，身穿花格灰西服，棕黃色皮鞋也破爛不堪，沾滿了泥。第三個人傑克爾體魄健壯，咧著嘴笑時還有點善意。她猜一定是他把她扛了這麼遠而且顯得並不費力。他們目光相遇時他意味深長但又冷冷地格格笑著。
她這時明白，他們已經來到東坡上一個岩石斷層處。在領頭人的命令下，查理帶著路從斷層處往下走。
他們排成單行隊往下走。他們走到斷層盡頭時來到被水杉和松樹罩著的一片突出的岩石前面，他們沿著這些岩石尋著路。琳達這時發現每走幾步就有一棵樹上系著白布條，是給他們引路的。查理跟著路標往前走。走在最後的領隊把每個路標仔細地解下來，不讓留下一點蛛絲馬跡。
天已開始黑起來，查理用手電筒照著路。琳達判斷得出，這條路在山坡上，通向北面，一路都在下坡。他們行走的速度之快令琳達吃驚。這些人不是伐木人，可是他們行走如風，看來地勢很熟。
他們最後來到一條河上，琳達不知道是什麼地方。他們沿河而下。由於一片漆黑路不好走。這條河從一條峽谷中流過，兩邊是很陡的岩石峭壁。她開始腿腳不聽話了，但還是被迫默默往前走著。她只注意到這會地樹上沒有小布條了。看來他們是由這條河引路的。
走了一程后，最後邊的那個人喊停下。他們周圍一片漆黑。一個深坑裡傳出水流下去的吼聲。她周圍是黑洞洞的石壁，在手電筒光中反射著充滿水霧的光。附近有很多大樹，樹冠高罩在頭頂。在他們下面不遠處，水沖向石頭平台。
查理停下時，琳達緊跟在身後。剛才講話的那個人碰了碰她的胳膊。
「好啦，」他厲聲說道。「我們就呆在這兒！」
她裝出一副受驚嚇的樣子喊道，「呆在這兒？呆在這兒？啊，不，不行！」
他抓住她的胳膊，抓得更緊。「噓，」他說。「別出聲，要不然你會後悔的。」
她嚷道：「可是你們想得到什麼？你們是幹什麼的？」
查理和傑克爾在黑暗中忙碌著，劃了一根火柴，點著樺樹皮，生了一堆火。這時她才看清向她說話的那個人。
「你可以叫我科波先生，」他猙獰地說道。「有我在，你不會有事的。」
「可是你們想要什麼？」她不顧一切地又問。
「我會慢慢給你講的，」他答應道。「你現在要做的事情就是好好聽話，別胡鬧。」
他指向石壁的一個尖角處的一堆樹枝，她坐了下來。他們讓她一個人呆在那兒。
科波先生和其他兩人續著火，可是不讓火燒得太大，他們很警覺，似乎在計時，他們仔細地朝周圍的黑暗中看著，有些恐懼。琳達這時很冷靜，也很鎮定。她想起，對這些不習慣林中寂靜的人來說，是有點恐懼，
她看著他們，開始意識到，這是有預謀的，他們選定這個地方躲起來是經過周密策劃的。他們燒的火一百碼以外是看不見的。他們沿著山坡走過的路是提前探好的。她尋思著他們怎麼會知道她會一個人來到那塊突出的岩石旁；她明白他們不可能知道。他們肯定準備以多勝少對付李的，或者用最方便最殘忍的辦法幹掉他。於是，看來這件事不大對頭，她害怕了。
不過恐懼並沒有把她嚇呆。她雖然感到害怕，但她在想對付的辦法。看來裝出一副害怕至極的樣子順從他們反倒會使他們放鬆警惕。因而，她坐在樹枝堆上抱頭哭起來，大聲抽泣。
科波先生聽到沉悶的哭聲後走過來厲聲說道，「別這樣。哭對你沒好處的。」
她也不抬頭，連看也不看他一眼，只是一個勁兒地抽泣，「你要怎麼樣？」
他輕蔑地咕噥了幾句，回到其他人站著的地方。他們在等著，琳達暗暗觀察著他們，尋思著他們在等什麼。
過了一會兒她知道了。山坡上面有動靜，他們朝那邊看去。接著，一個人影從坡上滑下來走到亮光下。琳達認出那是路易·弗魯敦，他去年還給她當過嚮導，曾非常殷勤，可是輸給了丹尼。一看見他，姑娘全明白了。她明白了他們怎麼會在這陌生的荒山野嶺之中那麼有把握地來回躥。當她看到路易得意地笑時感到更為恐懼，可她強忍著。這個人很冒失，以前她發現這一點很可愛，現在卻感到很可惡。
可是她還是動著腦筋，裝出嚇壞了的樣子。她掙扎著站起身跌跌撞撞地朝他們走去，抓住他的胳膊。
「哎呀，路易，路易！」她哭叫道。「我知道你會找到我的！帶我回去吧！」
路易咧著嘴笑了笑，用胳膊摟住她。他朝科波先生擠擠眼。「別著急，孩子，」他說。「沒事的。」
可是科波先生沉思地看著他。「那麼說，」他開口了，「她認識你！」
「我給她們當過嚮導，是去年和前年的事，」路易承認道。
科波先生的臉色變了。「可你並沒有說起過，」他指出說。
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