丹尼點點頭。「那麼他們要怎麼樣？」他接著小聲問。「情況不好嗎？」
老頭子遲疑了一下，然後苦笑了，把信遞給丹尼。「看看吧，孩子，」他說。「是琳達寫的。她嚇壞了。看吧，丹尼！」
丹尼不信，「嚇壞了？我不信。她不會被嚇壞的。」
「看吧，」法官催道。「連我自己也不會信的，丹尼，可是你看啊！」
於是丹尼拿過揉成一團的信紙。上面的抬頭與先一天晚上收到的那個信一樣。他認識琳達的筆跡，這是她寫的。可是儘管她的習慣是書寫時很工整，這裡的字母卻每個都很大，顯得也很亂。上面塗跡斑斑，輕重不勻，好像她用的鉛筆不好使，一陣軟一陣硬。
丹尼快速看著信。
最親愛的父親：
我是琳達，我不相信我還活著，不知道發生了什麼事。我從來沒有像現在這麼怕過，我怕極了，爸爸，只有您才能救得了我。這幫人快要嚇死我了。他們根本不像我認識的任何人，我從來也沒見過他們。他們太厲害了，毫無人性。我想他們殺掉我就像您宰一條魚一樣不費吹灰之力。他們說，要是您不答應他們的要求，他們會殺我的。爸爸，您還是照他們的辦吧、我簡直不敢想您要是不答應他們會對我怎麼樣。我怕極了，從來沒有這麼怕過。
只有您能救我，爸爸，您一定要救我。您知道嗎？他們說會聽您的，可您要是答應以後不兌現的話，他們不但會殺了您，而且還會再抓我的。他們要是再抓我，我會立即嚇死的。爸爸，答應我吧！答應他們也答應我吧！我簡直怕得要命。
他們想讓您答應重新審判蒙塞爾。他們說您能辦到的。您要是答應的話，他們就放我回到您身邊。如果您不答應，您就再也見不到我了。他們是這樣說的，我想是當真的。
您只有這麼辦了。您知道營地前的那個石島，離岸邊有半英里。你們全都在明天上午十時去那兒。在那個突出的岩石上坐成一排，這樣他們就可以看得見您。您要是去的話，他們就知道您已經答應了，也就會放了我。爸爸，您一定要去。您肯定認為我太懦弱了，可這全是他們逼的。
要找我們的地方是沒用的，因為您要是找的話，他們肯定會殺我。不要搜尋我們，因為我們藏的地方隱秘，您找不到的。我想我們在湖的南邊。我們在一個山脊上，有五六十英尺高，四面八方都看得清。附近沒有水，只有一條溪流在我們下方的岩石表面上流出來。可水是溫的，像奶一樣，這裡也很熱，因為沒有遮擋，沒有大樹。大樹全砍掉了，只有硬木材的再生苗。這裡靜得出奇，一點聲音也沒有。那幫人也不言不語，儘管人很多但很靜。他們人多勢眾，您無法對付，就連丹尼、潘特、吉姆、喬他們全來也無濟於事。
請不要找我。我會嚇死的，您千萬不要試。爸爸，請答應他們吧，照我說的，明天到那塊岩石上去吧。我求您了。
您的發狂的女兒
琳達
丹尼讀完信后獃獃地站著，雙眼盯著信紙，顯得迷茫，根本不願相信。然後翻到一頁又看了一遍，看完后又看了第三遍。霍爾登法官看著他，灰心地問：
「明白了吧，丹尼？」
丹尼遲疑了一下。「不大明白，」他答道，好像是對自己說。
「不明白。」
「我簡直不能相信這是她寫的，」老頭子感到有點羞愧。「我不能照她的意思去做，當然不能。我的責任是絕不能退縮，不管代價有多大。我一貫是這樣的，孩子。也許這樣太殘酷，可是我的性子改不了。這一點琳達是清楚的，她知道我的性格。」
小夥子點了點頭。「是的，」他附和道。「琳達肯定清楚這一點，先生。」他把信紙按原樣折起來，好像要找到什麼沒有發現的東西。他最後說道：「至少還有點時間。讓我先拿著，行嗎？」
「不要讓別人看到它，孩子，」老頭子告誡他說。「我不想再見到它。」
「您不能那樣，先生，」丹尼勸道。「畢竟她面臨的那幫人是很厲害的。」
法官不抱任何希望地笑了笑。「我知道。我想我是太吃驚的緣故。這封信完全出乎我的意料，竟然是我女兒寫的。」
丹尼看著他，突然間來神了。「出乎意料？」他重複著自言道。然後他慢慢地說：「是的，對啊，先生。不錯，沒問題！」
霍爾登法官搖搖頭。他慢慢地沿著小路走回屋裡去，丹尼一直看著他走進去。可他的思緒並沒有跟他進去。法官進屋后，丹尼又看了一遍琳達的來信。把其中一頁讀了又讀，然後不按順序一把折起來裝進口袋。
吉姆·莎伊、馬登和大胖子喬·克魯一起站在二十英尺外的停船台旁。他有點興奮地朝他們走去。
「潘特，」他急忙說，「你對這一帶地形很熟吧？還有你，吉姆，是嗎？」
馬登點了點頭，吉姆·莎伊說道，「哎呀，應該很熟的，我在這裡有四十年了。」
「你們知不知道有這麼個地方？」他問道。他遲疑了一下，想了想才說出他想說的話。「那是在原生木材林地里，」他告訴他們。「雲杉，或者松樹。當然是黑木林，不會是硬木材林。深谷之類的地形，很深，深得太陽照不到。我認為還有條大河流過那裡，而且岩石表面上有條清泉流過，水是冰冷的。」
他凝視著他們，焦急地等他們回答。吉姆·莎伊撓著頭，丹尼重複著：
「原生林地！深谷。一條大河，啊，水流聲很大！在我們的北邊。我是說那個地方很冷。」
吉姆·莎伊認真地說道，「有很多深谷，丹尼，雪有時要積到八月份，所以很冷。」
「什麼地方？」丹尼問。
「水杉溪就是一個，」吉姆說，「失樂溪有個像這樣的地方，英萊特也有一處很像你所說的地方。」
丹尼從口袋裡掏出琳達的信，從另一個口袋裡掏出一支鉛筆。「水杉溪，失樂溪，英萊特，」他記著，列在信紙的背面。
潘特·馬登問：「怎麼啦，丹尼？」丹尼叫道：
「因為琳達現在在一個像這樣的地方。我們要把你們所知道的每條深谷列出來，把不對頭的劃掉，然後試試其他的！」
「這可夠嗆。」潘持不大支持。
「只要我們把二十英里內每條河搜索一遍的話，」丹尼叫道，「今晚就能找到她！」
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