「女士們，先生們，請安靜！」
大家全部吃了一驚，前後左右地張望著，又彼此對望著。是誰在說話吶？那個響亮而清晰的「聲音」卻繼續著：「你們被控告犯有下列罪行：愛德華·喬治·阿姆斯特朗，1925年3月14日，你造成路易莎·瑪麗·克利斯的死亡。
埃米莉·卡羅琳·布倫特，你要對1931年11月5日比阿特麗斯·泰勒之死負全部責任。
威廉·亨利·布洛爾，1928年10月10日，是你導致了詹姆斯·斯蒂芬·蘭道的一命嗚呼。
維拉·伊命莎白·克萊索恩，1935年8月11日，你謀害了西里爾·奧格爾維·漢密爾頓。
菲利普·隆巴德，1932年2月某日，你犯有使東非部落二十一名男人死亡的罪行。
約翰·戈登·麥克阿瑟，1917年1月4日，你蓄意謀害了你的妻子的情人阿瑟·里奇蒙。
安東尼·詹姆斯·馬斯頓，去年11月14日，你殺害了約翰和露西·庫姆斯。托馬斯·羅傑斯和埃塞爾·羅傑斯，1929年5月6日，你們害死了詹尼弗·布雷迪。
勞倫斯·約翰·沃格雷夫，1930年6月10日，你謀害了愛德華·塞頓。
你們這些站在法庭面前的罪犯們，還有什麼好替自己辯解的呢？」
二
「聲音」停頓下來。剎那間，室內出現了死一般的寂靜。突然，一聲聲響，回聲振蕩。原來，羅傑斯的咖啡盤失手落地了！與此同時，大廳外面，不知從哪裡傳來了一聲尖叫，接著是「撲通」一聲。
隆巴德第一個作出反應，他立刻奔到門口，一下子把門推開了。門外，是羅傑斯太太跌倒在地。
隆巴德喊道：「馬斯頓。」
安東尼一躍而起，跑過去幫助他。他們倆架著羅傑斯太太，把她弄進了休息廳。
阿姆斯特朗大夫馬上走過來，幫著他倆把羅傑斯太太安頓在沙發上，然後彎下腰查看著她說：「沒什麼，暈過去了。不要緊，就會醒過來的。」
隆巴德對羅傑斯說：「拿點白蘭地來！」
羅傑斯，臉色煞白，雙手顫抖，囁嚅地答道：「遵命，先生。」說著立刻溜出了房間。
維拉喊起來了。
「說話的人是誰？他在哪兒？聽起來就像——聽起來就像——」
麥克阿瑟將軍氣急敗壞地說道：「這是搞什麼名堂？開什麼玩笑？」
他的手在發抖，雙肩耷拉下來，一下子好像老了十歲。
布洛爾光顧拿著手帕抹臉。
只有沃格雷夫法官先生和布倫特小姐，比起他們來似乎未為所動。埃米莉·布倫特端端正正地坐著，昂著頭，雙頰發紅。而法官還是那副老樣子，隨隨便便地坐在那裡，腦袋幾乎要縮到脖子里去了，一隻手搔著耳朵，只有兩隻眼睛忙個不停，瞧瞧這，瞧瞧那，圍著房間轉，困惑警覺，還透著機智。
隆巴德一直在忙碌著。阿姆斯特朗只顧處理癱倒的羅傑斯太太。隆巴德趁此脫出身來，開口說道：「那個聲音？聽上去就像在這個屋裡。」
維拉喊著說道：「是誰？是誰呢？不會是我們自己，哪一個都不會是的。」
隆巴德的眼睛也像法官那樣慢騰騰地在房間里轉來轉去，先在敞開著的窗戶上盯了一會兒，接著肯定地搖搖頭。突然，他雙目炯炯、身手敏捷地走向壁爐架旁邊那扇通向鄰室的房門。他用迅雷不及掩耳的動作一把抓住門把兒，猛地把門推開了，他走了進去，立刻發出一聲滿意的呼聲。
他嚷道：「啊，在這兒吶。」
其餘的人蜂擁而上。只有布倫特小姐孤零零地獨自挺坐在椅子上，紋絲兒不動。
隔壁房間里，一張桌子被挪到緊挨著休息廳的那堵牆邊。桌上放著一台留聲機——帶大喇叭的那種老式留聲機，喇叭正沖著牆。隆巴德一下子把喇叭推開，指著牆上鑽透了的幾個小孔。乍一看，一點也不顯眼。
他調整了一下留聲機，把唱頭放在唱片上，立刻他們又聽到了那個「聲音」：「你們被控告犯有下列罪行——」
維拉喊了起來：「關上！關上！大可怕了！」
隆巴德聽從地照辦了。
阿姆斯特朗大夫鬆了一口氣，嘆息著說：「我看這個玩笑開得未免太不顧臉面，太沒有心肝了吧。」
沃格雷夫法官先生字正腔圓而又細聲細氣地輕輕說道：「這麼說，你認為這只是開玩笑？」
大夫瞪著他。
「不然，還能是什麼？」
法官用手輕輕拍打著上嘴唇說：「此時此刻我還不打算髮表看法。」
安東尼·馬斯頓插嘴說：「聽我說，有一點你們都忘了。究竟是什麼人放上唱片，讓它轉起來的呢？」沃格雷夫依然輕輕地說道：「對了，我看我們得查查這件事。」
他帶頭回到了休息廳，大家跟著他。
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