我呢，一直在邁斯威爾街買東西，老習慣總是很難被改變的。
如果和我們這桌的一位新成員相比，這兩位迷人的律師夫人只能自嘆不如了。她，長著一張孩子氣的圓臉，在粉白的臉上嵌著一雙藍寶石一樣的大眼睛。小巧的鼻子，可愛的小嘴，還有一頭齊肩的金色捲髮。
我的呼吸一下子停止了，她看上去簡直是玲瓏剔透，如同水晶做的一樣。緊身的長裙泛著粉紅色的微光，將她雪白的肌膚襯得更加嬌嫩；在她的脖子上，紅色的寶石項鏈折射出五色的光芒。
真是天公作美，我的座位正巧就在她的旁邊，這樣，我就有機會接近這位年輕嫵媚的女士了。
露比一下子就看出了我的心思，她朝我微笑了一下，那笑容里大有深意。然後，她向那位漂亮女士說道：「伊莎貝爾·貝爾，這位是內森·黑勒，我丈夫的調查員，和我們一起去火奴魯魯。」
「很高興認識你。」她敷衍了事地說了一句，根本連頭都沒有抬一下，更別說看我一眼了。
伊莎貝爾正一心一意地研究著菜單，在印刷考究的菜單封面上，是一幅風光動人的波利尼西亞景色。
達倫進一步介紹說：「貝爾小姐是泰拉·邁西的表妹，是我邀請她一起去夏威夷的。她也非常希望能夠在感情上助她的表姐一臂之力。」
「你想得的確很周到。」我轉過頭，對著那女孩說：「你和邁西夫人是表姐妹，那關係一定不錯了？」
她還是連看都不看我一眼。
「蘭奧特赤焰，」她自言自語地說，「這菜的名字倒不錯。」
我也順便看了一眼菜單，「哦——我倒是想來一份龍蝦。坐在這樣一艘豪華的輪船上，不叫一份這樣的東西的話，不是太可惜了嗎？」
「你在說什麼呀，蘭奧特就是龍蝦。」她終於從那份精美的菜單上抬起頭來，不滿地看了我一眼。
「這個，我知道。」我的目的終於達到了。「我不過是想引起你的注意。」
我的小小花招還是很有用的。不知道她能不能看出，我可是大廳里極少數的英俊男士之一。不過，至少現在，她那雙藍色的大眼睛正一眨不眨地盯著我——長長的睫毛撲閃著。
「關係很好。」她忽然說了這麼一句。
「呃？」
她突然地嘆了一口氣，又開始看那張「該死的」菜單。「泰諾和我，非常親密。泰諾是她的昵稱……實際上，我們是在一起長大的，可以說，她一直是我最好的朋友。」
「那當你聽說了這件事，一定非常難過吧？」
「那真是——真是太可怕了。哦……椰汁冰淇淋！來一份這樣的甜點，一定會有置身於熱帶叢林的感覺。」
她這樣的淺薄無知，我本可以裝作什麼都沒有聽見，任由她胡說八道好了。可是，她長得卻是這樣可愛，況且，又有那樣的一個家庭環境，所以，犯了這樣無知的錯誤也是可以原諒的。我決定對她來一下小小的教育——畢竟，她還年輕。我自己也不知道為什麼要這麼做，也許是因為她的好身材，或是由於她的俏模樣——總之，我決定教會她點東西。
「實際上，」我說道，「夏威夷不是真正的熱帶地區。」她又開始盯著我看。她或許是很淺薄，可那雙湛藍色的大眼睛卻是那樣地深不可測。
「那麼，它是什麼呢？」她非常地不服氣，在她的口氣中就帶著幾分挑釁的味道。
「夏威夷島實際上位於赤道和回歸線之間，那裡的氣候既不濕熱，也不燥熱，四季都刮著涼爽的季風。」
「黑勒先生說得很對，」達倫在一邊為我補充道，「那是一個不錯的地方，既不會發生中暑，也不可能出現熱虛脫，因為那裡的一年四季都刮著來自太平洋的季風。」
「是來自東北方向的。」我又及時地補充說。
「這是我第一次去那樣一個地方。」她為自己找了一個借口，似乎她不想在我面前認輸。
「我也是的。」
她不服氣地眨著大眼睛，昂起了漂亮的腦袋，驕傲地問道：「那麼，你又怎麼會知道這麼多的事的？」
「《國家地理雜誌》。」
「什麼？你不是在開玩笑吧？」
「你說呢？小姐。」我微笑著反問道。
除了貝爾小姐以外，桌旁的人都笑了起來。這事的結果是，在整個晚宴期間，她沒有再和我說過一句話。不過，我覺得她對我產生了興趣，因為，一般按道理來說，迷人的傲慢小姐——只要她們不是太缺乏幽默感的話，很喜歡別人小小地和她們開一個玩笑。更何況，我對自己還是很有信心的，我外表英俊，即使謙虛地說，也稱得上是相貌堂堂。
在我們的椰汁冰淇淋剛吃到一半時，林賽終於忍不住了。在整個晚宴期間，面對著一道又一道的美味佳肴，他始終有些心不在焉——他最後還是說了：「達倫先生，如果你不看有關的案情材料的話，可以讓我先看一下嗎？」
「你一會兒就把它們拿去吧，」達倫慷慨大方地揮了一下手，「吃過飯後，你路過我的房間時，就可以順便把它們全部拿走。然後，好好地用心研究吧！」
「我也很想看一下那些材料。」我趕快加了一句。
「在喬治看過之後，你就可以把它們拿去了。」達倫再次大方地許諾著，「我喜歡自己的周圍都是一些非常盡職工作的人。」這次，他轉向了坐在一邊的妻子，「你知道嗎，親愛的，在這條船上，他們有一個相當不錯的樂隊，還有很好的舞場……而且，在這大海上，可沒有什麼該死的禁酒法——想想看，那舒適的酒吧正在等著我呢……」說到這兒，他拍了拍露比的手。露比向他容忍地笑了一下。「怎麼樣，各位先生和女士，難道你們不想做點什麼嗎？在這麼一個世外桃源一樣的地方——還是去跳支舞吧！」
船上的舞廳確實相當不錯。半明半暗的燈光，發著幽暗光芒的鍍鉻裝飾，還有流線型的吧台，前面安放著柱形的吧椅——這一切使人如置身於遙遠的太空船中。
黑色的大理石地面被打磨得光滑如鏡，看上去，想要穩穩地站在上面都十分困難，更不用說在那上面翩翩起舞了。
我和露比·達倫緩緩地跳著慢步舞，樂隊彈奏著《沙上之愛》，四弦琴的聲音如泣如訴，樂隊歌手的聲音聽起來很像克羅斯比，這更為本來就朦朧的氣氛加上了幾許浪漫的情調。
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