馬克斯無聲勝有聲地看看她，好象在指責她把他當傻瓜。
愛琳笨拙地打開信封，抽出一疊信紙。上面的字跡粗粗而又潦草，只能一看卻稱不上華麗：
沒有沙漠橫亘，沒有高山隔斷，沒有大海阻攔
不管是言語和淚水，或是內心的恐懼
都阻止不了我回到你身邊。
沒有署名……沒必要。愛琳閉上眼，她的鼻子開始抽噎，熱淚流下雙頰。她把唇壓在信紙上，絲毫不顧馬克斯會怎麼想。
「是首詩，」她不穩地開口，「很糟糕的一首。」但卻是她讀到過的最甜蜜的。她伸出衣袖，擦掉臉上的淚水。
「讓我看看。」
愛琳迅速捲起信紙，「不行，這是私人信件。」她努力吞咽著，想衝掉喉嚨里喜悅的結塊，並壓抑住內心奔放的情感，「邁肯，」她低語，「你已經讓我無所適從了。」
馬克斯無力地嘆息，並遞給她一方手帕，「我該怎麼辦？」他喃喃著，對女人的眼淚實在沒轍。
愛琳唯一能做出的回答，是他最恨聽到的那句，「你什麼也做不了。」
她以為他會上來安撫地擁抱她，但是兩人都被門口不遠處出現的人影吸引了注意力。來人雙手悠閑插在甲克口袋裡，是亞當.聖德里爵士，此刻他正目瞪口呆地望著一地的白玫瑰。
「我猜這些都是給你的，」他對愛琳說，手伸出口袋。
「下午好，聖德里，」馬克斯說，兩人握手時他的態度已經轉得非常公式化了。「你來得正好，我相信愛琳小姐很樂意有人來拜訪。」
「那麼我該儘力做到既樂意又拜訪了，」亞當隨意地露齒而笑，優雅地低頭握住愛琳的手。
「跟我一起去花園散步吧。」她催促著，手指握緊他的手。
「真是個絕妙的主意。」亞當自桌上的花堆里抽出一支怒放玫瑰，別在自己的翻領上。他挽住愛琳的手，和她一起走過大廳，向房子後面走去。
夏季的花園充滿歡快的魔力，這裡種滿了成串的勿忘我，清香的檸檬，朝氣的黃百合，還有大片的薔薇和深紅色的鐵線蓮。東方罌粟花間是長長一排銀色羊耳。兩人走下台階，沿著碎石小路走向紫杉林。亞當是為數不多的以沉默讓人安心的人之一，此刻他就靜靜地耐心等待她開口。
花園的香氛和亞當安心的陪伴讓愛琳呼出長長的嘆息，「玫瑰是邁肯送的。」她終於開口。
「我想也是。」亞當淡淡地說。
「還有一首詩，」她從衣服袋裡抽出信遞給他。亞當是經她允許看這首詩的唯一一人。他在路中間停下，折開信紙，瀏覽數行。
當他最終抬起頭時，他從她眼裡讀到的是痛苦和喜悅摻雜在一起的情愫，「非常動人，」他真誠地說，把信還給她，「你打算怎麼做呢？」
「什麼也不做。我會送走他，和我原先計劃的一樣。」
亞當仔細斟酌著她的話，似乎想提出什麼議題，但他只是聳肩，「如果你覺得這樣最好，那就行了。」
她身邊的人都不會這麼說。愛琳握住他的手，兩人繼續散步，「亞當，我最喜歡你的地方，是你從來不建議我該去做什麼。」
「我不喜歡建議——那根本沒用。」他們越上噴泉的台階，水滴飛濺到一旁的飛燕草上。
「我曾經考慮過，是否要告訴邁肯所有的實情，」愛琳吐露說，「但不管他有什麼樣的反應，這麼做只會讓事情更糟。」
「那麼，甜心？」
「如果有一天我讓邁肯看了我的傷疤，他要麼會覺得這些疤痕丑得難以忍受，要麼更糟糕，他會憐憫我，出於責任感和同情心而做出和義務及聲譽無關的事……而他最終會為自己的決定後悔，並希望能早點擺脫我。一想到每天早上看著他，然後心裡在猜想今天他是否會離開我，我實在難以忍受這樣的生活。」
亞當發出一聲輕輕的，同情的咕噥。
「我做錯了嗎？」她問。
「我從來不給事情下錯或對的定義，」亞當回答，「你得根據形勢做出做好的決定，既然定下就別再去想這想那。」
愛琳不免地拿他和馬克斯做比較，哥哥總是強勢地斷定一切——非對即錯，非好即壞——她的嘴唇露出苦澀的微笑，「亞當，親愛的，關於你前幾天說過的提議……」
「怎樣？」他們再次停下，雙手緊連著相互注視。
「我不能接受，」她說，「對你我都不公平。我本來以為，如果我註定不能擁有一場真正的婚姻，至少可以在這樣的假裝中獲得快樂。但和一場虛偽的婚姻相比，我更願意和你做長久的朋友。」
亞當看到她眼睛里的一絲不快樂，他伸出手臂，用力而溫暖地擁抱她，「親愛的女孩，」他喃喃著，「我的提議永遠有效。我會做你的忠誠朋友，至死方休。如果哪天你改變了對婚姻的看法，只消勾勾手指頭就行。」他無奈地微笑，「如果沒人提供給你真正的東西，也許假裝的東西反倒會該死地更吸引人呢。」
第十七章
奧莉維亞在倫敦度過了整整七天，並大包小包地返回以證明自己的確去購物。女客們好奇地欣賞奧莉維亞的戰利品……一頂羽毛飾邊的小型高帽……一副刺繡手套，手腕部有串珠點綴……蕾絲緞帶，喀什米爾羊毛，絲綢……還有倫敦裁縫店專為她定製的衣服布料樣品。
蘇珊.錢伯利自然要問起她是否在倫敦期間碰上過肖恩和邁肯，奧莉維亞略帶不自然地回答，「哦，是的，斯邁蒂夫人和我在國家劇院和他們倆度過了很好的一晚。包廂座位，視野角度很好——我們過的很高興！」
不管奧莉維亞的態度有多自然，她的話還是引起賓客們的抬眉和會意地交換眼神。每個人似乎都在懷疑，事實可比她說的要複雜多了。
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