「是的，」她不情願地說，「這麼說，我的確會考慮。」
傑頓的表情不可琢磨，嘴巴扭緊，好象他正看進自己的內心，並對自己的所見不甚滿意，「我不知道自己能否做到，」他以她欣賞的坦白個性喃喃著，「我都不知道自己是否願意這麼做，我寧可繼續喝酒，然後同時也能擁有你。」
「你不行，」她直接地說，「即使你是個肖恩人。」
傑頓側轉身，一手定住她的頭，向下看著她，「我願意給你一切。我會帶你去世界上任何地方，給你任何想要的——」
「這個問題遲早要面對。」奧莉維亞懷疑自己是否有點錯亂，其他女人早就會雙膝下跪感激涕零，而她卻還不知死活地跟他提要求。他的表情讓她浮現抖抖的微笑，很明顯他不習慣接受別人的拒絕，任何原因都如此。「我們就好好享受現在的短暫時光吧。過幾天我就要回石字園了，在那以前——」
「過幾天？不，多留會兒，和我一起回去。」
她搖搖頭，「我們倆一起回去不合適——別人會說閑話的。」
「我才不在乎。」他的聲音里有種不顧一切的意味，「跟我一起，奧莉維亞。」
「也許吧，如果我少點擔心的話，」她說，閉上眼睛，感覺到他的唇輕刷過自己的額頭，睫毛，熱熱的臉頰，鼻尖。
「但是我不會讓自己一點點地失去你，直到你毀滅你自己，或變成一個連我都不認得的人。」
傑頓抽回身，憂鬱地看著她，「至少告訴我一件事——你愛我嗎？」
奧莉維亞保持緘默，她不確定這個回答會讓事情變得更糟還是更好。
「我想要知道，」傑頓說，他的嘴半自嘲地咧開，聽到自己的聲音里的那份渴求，「如果我為你而改變自己，我得先有點希望做支柱。」
「我不想要你為我而改變自己。每天你都會做同樣的決定，一遍又一遍——但必須是為了你自己。否則的話你會恨我的。」
她看得出來他想爭辯，但是他還是躺回她身邊，手臂鬆鬆地攬住她的腰，「我不想失去你，」他低語。
奧莉維亞撫摸著他的手背，輕輕嘆氣，「自安伯利死後我已經漂泊很久，現在我終於決定再度開始生活。而你剛好在我需要的時候出現了，所以我會永遠以鍾愛和感激而記得你。」
「鍾愛？」他重複，嘴唇揚起，「感激？」
「除了這些我不會承認更多的感情。這是高壓強權。」
傑頓喃喃發著牢騷，邊覆蓋上她，「看來我得試探下你的決心才是。」
「儘管放馬過來。」奧莉維亞說，但她的語氣並沒有調戲的嫵媚，而是憂心忡忡，她雙臂和兩腿環繞住他，彷彿她想保護他遠離內心的惡魔。
愛琳嘆息著從書桌抽屜里再度拿出一疊奶油色信紙，邊把筆尖沾上墨水。她的面前鋪著近一打信件，從朋友到親戚，無一不在控訴她的遲遲不回復。可是，也不能這麼潦草回信呀。寫信是項藝術性的工作，得小心處理，知曉最新的新聞，潮流……如果碰上沒東西可寫，那就得發揮創造力了。
愛琳皺眉看向三封已經寫完的回信。她已經把能想到的東西都寫上了，上到屋裡女僕的抱怨，下到閑聊的八卦，甚至還提到了最近的天氣。「只要不說真相，談論別的我可真是箇中高手了，」她自嘲地微笑評論，又開始懷疑她自己的真實事件是否能取悅親戚朋友們的耳朵……我最近有了個情人，有了兩次親密行為，一次在森林另一次則在我的卧室衣櫥。我妹妹奧莉維亞，身體健康，此刻正在倫敦，而且很有可能正和一個終身以酒鬼收場的美國人在床上打滾……
一想到這樣的新聞傳遞到古板的堂姐喬治安娜，或是曾姑媽瑪蒂那裡會出現怎樣的情況，愛琳忍不住露齒而笑。
門口傳來她哥哥的聲音，他此刻的打斷更像是在幫她解脫，「老天爺，如果你不寫信的話，有的是活等你干呢。」
她看向馬克斯，逗趣似地一笑，「某人比我更討厭信件。」
「我不喜歡這個，」馬克斯承認，「事實上，唯一比寫信更糟糕的事是收信——上帝知道，人家的生活我根本懶的感興趣。」
愛琳微笑著放下手裡的筆，看到指尖上有墨水痕迹，「有什麼事嗎，親愛的？我求你了，把我解救出這不堪忍受的情形吧。」
「沒必要懇求。救贖就在我手上……至少也能給你指引個方向。」他向她展示手裡未開啟的信件，臉上表情古怪，「有倫敦來的郵包，還有這個。」
「都是倫敦來的嗎？如果是我們訂的東西，那麼早了兩天——」
「不是我們訂的，」馬克斯走到門口，比向她，「郵包是你的，跟我到廳門口去看看。」
「好的。」愛琳合上膠水瓶，封好蜜蠟盒。一切妥當后，她從桌前起身跟著馬克斯走到前廳門口。空中瀰漫著濃烈的玫瑰芳香，彷彿整個大廳都被這昂貴的香氣所熏染。
「天哪！」愛琳驚呼著，看到門外的一整車花海。海量般的白色玫瑰，有些還含苞待放，有些則已經全然怒放。已有兩個僕人在幫忙，加上車夫一共三人，忙進忙出地卸下白色蕾絲包裝紙里的可愛花朵。
「一共十五打，」馬克斯直截了當評論，「我懷疑整個倫敦大概只剩一朵白玫瑰了。」
愛琳簡直不敢相信，她慢慢地走上前抽出一朵，指尖輕柔觸摸精緻的花蕾，低下頭嗅到花兒的芬芳，它的翼瓣就像冰涼的絲緞輕抵她的臉頰。
「還有呢，」馬克斯說。
愛琳跟隨他的視線，看到僕人們正合力抬下一個大木箱子，裡面是深棕色紙包裹好的，磚塊狀的東西。「是什麼東西，塞特？」
「如果您同意，小姐，我這就打開。」老僕小心地解開一個包裹。拆開深棕色紙外面的封蠟，露出薑餅麵包辛辣的香味，和玫瑰的芬芳形成鮮明對比。
愛琳伸手掩住小口，抑制住驚訝的喘息，而內心卻有種難以言喻的感動。
「薑餅麵包？」馬克斯一副難以置信的樣子，「該死的邁肯居然送你這麼多薑餅麵包？」
「因為我喜歡吃。」愛琳屏息回答，「你怎麼知道是邁肯送的？」
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