邁肯微弱地呻吟，雙手放在她肩上，手指趴開，生怕太用力會傷到她。她愛撫著他的腫脹，抽搐的棒身……向上……大拇指輕柔按摩頂端……然後向下……手指試探性地伸展又縮攏，他用力咬緊牙關，呼吸聲自牙縫嘶嘶地外出。上，下……她想要他進入她，被絕對的男性器官貫穿……愛琳感覺自己腹腰處湧起暖流。
邁肯低下頭，蜻蜓點水似地輕吻她的臉。他飽含的敬意讓她驚訝。他的唇印上她的嘴角，徘徊，探索性地越過下顎，舌頭碰到她軟軟的耳垂。愛琳盲目地將嘴迎上他，渴求他全然的壓力。他卻故意慢吞吞，以折磨人的步伐佔有她，她抗議地呻吟，他才最終徹底覆蓋住她的嘴。愛琳無力地靠緊他，分開雙唇迎接他舌頭的侵入。他溫柔地品嘗她，以嫻熟而精妙的技巧撞擊她口內的軟滑部位，並徹底粉碎她的思考力。她的呼吸開始紊亂，因美妙的迫切而繃緊肌肉。她希望能包住他，歡迎他深深進入，直到徹底擁有她。
邁肯貼她更緊，一手滑到她的臀部將她舉高。他的嘴轉向她的喉嚨，再遊離回她的唇，一遍又一遍的吻她，彷彿要發掘出每個適合唇吻的地方。他的唇以特別的角度攫住她，她的喉嚨升起輕軟的呻吟，靠近他蠕動，想要他的全部。她的胸貼著他的胸膛來回摩擦，引發他粗嘎地喘息，他突然低聲咒罵，中斷這個吻。
愛琳雙臂緊抱住自己，默默看著他。她知道他肯定留意到了自己的顫抖……就像她注意到他的顫抖一樣。
邁肯雙臂叉在胸前，頭低下盯著地板看，「自制力……只有這麼多，」他喃喃道，下顎收緊。
他幾乎控制不住自己——而他也承認了這個事實——讓愛琳心裡流過喜悅的暖流。
他們花了很久恢復狀態，邁肯彎腰拿起籃子，無言地示意她在前面帶路。
愛琳心神恍惚地走進前廳，碰到蓋雯，她正在給最後一籃食物蓋上蓋子。
邁肯沒有把手裡的重物遞給女僕，「沒關係，」他輕鬆說，「我來幫你拎——跟我說放在哪裡就行。」
「好的，先生。」
他轉身和愛琳交換眼神，藍綠色雙眸銳利而陰沉。無言地傳遞訊息……稍後……然後他大步離開。
愛琳仍站在原地，收攏心神，她的哥哥毫無預兆地突然出現，皺著眉頭從門口走進來。馬克斯已經脫掉了早上的獵裝，換成珍珠灰色的長褲，深藏藍的背心，配上藍色圖案的絲制領帶。
「奧莉維亞上哪兒去了？」馬克斯直接問，「整個早上都沒見她。」
愛琳猶豫半晌，終於低聲開口，「她可能和肖恩先生在一起。」
「什麼？」
「他早上和奧莉維亞一起去散步了。」愛琳說，盡量讓口氣輕鬆些，「據我所知，自那以後就再沒看到他們倆。」
「你就讓他跟她去了？」馬克斯粗聲低問，「看在上帝份上，你幹嗎不阻止他？」
「哦，別這麼擔心。」愛琳說，「相信我，馬克斯。如果奧莉維亞想獨處，她絕對有辦法叫他走人。如果她喜歡肖恩先生的陪同，她也有權利這麼做。另外，撇開他的放蕩不說，他本質上還算是個紳士吧。」
「他才不是奧莉維亞認識的那類紳士。他是個美國人。」最後一個字加重語氣，聽上去好象是侮辱。
「我以為你喜歡美國人！」
「如果他們不打我妹妹主意的話。」馬克斯的眼光懷疑地眯緊，仔細看著她，「那你幹嗎去了？」
「我……」愛琳警覺地把手護住喉嚨，因為他的眼睛死死盯著那裡。「你幹嗎這麼看著我？」
「你脖子上好象被鬍鬚扎過。」他陰沉地說。
愛琳決定裝傻到底，她故做不懂地看他，「別傻了。肯定是我帽帶上的寶石擦破的。」
「你沒有寶石帽帶。」
愛琳微笑地掂起腳尖，吻吻他的臉。知道他雖然此刻吹鬍子瞪眼睛，但其實只是害怕自己的妹妹受傷害。「奧莉維亞和我都已經長大了。」她說，「有很多事你都無法預知，馬克斯。」
她的哥哥接受她的吻，不再抱怨。愛琳轉身離開，聽到他的自言自語，「噢，我會知道的。」
那天晚上，愛琳在自己的枕邊發現一支玫瑰，花苞半放，莖上的花刺被小心地摘去。她執起鮮花，放到臉頰和唇邊感受它的芬芳。
尊敬的女士：
鮮花已在此。夜曲隨後就來。至於情詩……請容我靈感充沛時再作。
你的，
Ｍ.
第十一章
整整兩天，邁肯都找不到和愛琳獨處的機會。她周到地盡女主人的本分，能立馬出現在各處角落，安頓晚餐、牌局、戲劇，及其他娛樂項目，樣樣不在話下。不能跟著她，也不能把她拉離眾人，邁肯別無選擇，只有咬牙狠狠乾等。而且，和往常一樣，他發現自己根本沒有耐心。
不管愛琳出現在哪裡，身邊總有一堆人圍著她轉。真是諷刺，這番情形正是她的母親，伯爵夫人所一直夢寐的—吸引他人圍著自己轉。區別在於，伯爵夫人是為了自己的利益，而愛琳似乎只是單純地希望大家快樂。她可以技巧性地和年長的男子周旋，陪年長的女士坐著聊八卦，和孩子們一起玩遊戲，認真傾聽姑娘們挫折的羅曼史，對年輕男子的調情逗樂則轉之為和善大姐姐對弟弟般的打趣玩笑。
看來愛琳並不擅長處理最後一項。雖然她明白地表示出興緻缺缺，但很多男人依舊追隨她……他們一臉期待的表情讓邁肯幾乎打翻醋罈子。他真想把他們都打發走，趕得遠遠的，像咆哮的狼一樣向他們齜齜牙。她是他的，從來都是。
這天下午，邁肯，傑頓和韋斯特克里夫爵爺正在戶外溫室里休憩時，愛琳端著銀制托盤走進來。後面緊跟著一個馬夫，手裡提著一張桃花心木的摺疊桌。天氣濕熱，夏日的風絲毫不涼爽，幾位紳士都捲起袖子露出胳膊。整座府邸也懶洋洋的，大多數客人都在房間里開窗打盹，晚上涼快點了才起床。
今晚沒有安排聚會、晚餐或娛樂項目，因為村裡一年一度的盛會開始了。石字區會有數不清的美酒佳肴，郡里幾乎人人都參加。這場盛事已有１３００多年的歷史，每屆持續一周，屆時石字區將徹底成為狂歡地。大街上面目全非，平時整潔的店鋪前也會設滿各式的攤位，售賣珠寶、綢緞、玩具、水果等等雜項。
邁肯還記得小時候參加盛會的情形。第一晚通常以音樂及舞蹈開場，臨近村子的空地上會燃起大堆篝火。他和愛琳就去觀看魔術表演、雜技表演和踩高蹺。然後他們會去馬場，觀賞那些渾身披甲的駿馬。愛琳的臉在篝火的照耀下閃閃發光，嘴唇則因吃多了小攤上買來的薑餅而粘粘的。
他的思緒就此打住，三位男士均起身。愛琳微笑著示意他們坐下。
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