愛琳看著他,靠回背後的牆,雙腿顫抖。兩人都長長地呼吸,大力地吸進空氣,未盡的激情強烈地彷彿在空中形成蒸騰的熱氣。
邁肯最終調整住自己,「回屋裡去,」他啞聲命令,「趁我還沒改變主意前。好好想想我先前說的話。」
愛琳花了好幾分鐘才回到舞會。她小心地壓制住內心的喧囂,換上和藹可親的女主人外表—親切地問候客人,技巧性地引入話題,開懷大笑,似乎沒人注意到她的異常。只有馬克斯,自舞廳另一頭銳利地看看她。在哥哥的審視下,她才意識到自己的雙頰因先前的激情仍舊紅暈滿面。當然還有亞當也注意到了,他從左邊冒出來,關心地看著她。
「我看上去還好嗎?」她對他低語。
「撇開你一向美麗的外表來看,」亞當說,「你似乎在臉紅。你們倆出了什麼事?談過話了嗎?」
比談話更離譜,她悲哀地想著。那個吻……熱烈程度她畢生都沒經歷過。多年的渴望與夢想,都化做純然的肢體接觸。她的膝蓋仍癱軟地幾乎彎倒,都因為那股不能漠視的沸騰激情。
那個吻里夾帶的渴望,似乎刻意要發掘多年後兩人之間究竟有幾許變化。邁肯毫不掩飾面前的危險,而愛琳似乎也已經決定要作出錯誤的抉擇,所有的冒險只為平息自己對他的嚮往。
「亞當,」她低聲說,沒有看他,「如果你明知某樣東西對你有害,你還會不顧一切想得到它嗎?」
他們慢慢沿著舞廳外的小徑散步。「當然會,」亞當回答,「生活中所有愉快的事說不定哪天就是壞事——可做到底后可能會發現其實結果會更好。」
「你的話幫不了我的忙。」
「或者你是需要某人幫你做決定?這麼說可以減輕你的內疚感了嗎?」
「是啊,的確如此,可是沒人能幫我呀。」
「我來。」
她大笑,「亞當……」
「只要你願意,我來幫你決定。現在感覺好點了吧?」
「沒有,而且更害怕了。你是我的朋友,應該制止我做出後果嚴重的傻事。」
「你已經身處災難里了,」他指出,「而且現在你還樂在其中。」
「上帝,」愛琳嘀咕著,輕擠他的手臂,「你簡直危言聳聽,亞當。」
「我儘力。」他喃喃說,微笑看她。
傑頓離開主屋,漫步到花園,園內的石板小徑旁栽種著紫衫。他本以為外面的新鮮空氣可以令他遠離誘惑。夜色還早,不能喝得太快。再遲點,等客人們都去休息了,他就可以開懷酩酊。但是,但是,他還得再熬那麼幾個小時。
園內支起的火把提供微弱的光線。傑頓無目的地閑逛,走到噴泉邊的一塊空地。讓他吃驚的是,一位女子已先他來到,而且看上去正非常享受遠處舞廳飄來的樂聲。她輕聲哼唱,夢幻般地滑動步伐,手裡端著酒杯。傑頓仔細打量后,才看清這不是一位姑娘,而是身材嬌好的漂亮女士。
她一定是僕人,他猜測,注意到她的衣服老舊,頭髮也鬆鬆的綁在背後。也許還是個偷了酒的女僕。
她的樣子像極了辛杜瑞拉,只不過還沒到舞會時就丟失了舞裙。傑頓輕笑,暫時忘卻了再喝一杯的主意,慢慢地靠近,噴泉的流水聲掩蓋住他的腳步聲。
女郎轉到半圈,突然看到他並僵住。
傑頓姿態優雅地點頭示敬,眼角有著促狹。
她迅速恢復,直視他。嘴角浮現悲傷的微笑,眼睛在火把照耀下閃光。雖然她沒有那種古典美的氣質,但身上有種不可抗拒的東西……一種女性的溫柔活力,他以前從沒遇到過。
「好了。」她說,「如果你還有一絲仁慈,請忘記剛才看到的一切。」
「我的記憶力跟大象一樣遲鈍。」他假假地道歉。
「真受不了你,」她說,然後開懷大笑。
傑頓一剎那就迷惑了,腦里閃出幾百個問題,她是誰,幹嗎在那兒,茶里喜歡放糖嗎,會不會像小女孩那樣爬樹,她的初吻是怎樣的……
熱切的好奇讓他自己困惑不已。因為通常他最煩人家問一大堆問題。傑頓不確定自己該開口說什麼,改之以謹慎的靠近。她有點僵硬,好象不習慣和陌生人共處。他靠近她,看到她的身材更好,鼻子略微有點長,嘴唇柔軟,形狀優美,眼睛是……綠色,也許……深不可測的熱情之色。
「有舞伴時,華爾茲跳起來更容易,」他邀請,「想試試嗎?」
女郎站在他面前,彷彿突然感覺自己在陌生的地方和友好的陌生人在一起。輕柔的樂聲在空中飄蕩。長久后,她搖搖頭,露出抱歉的微笑,並給自己找個台階下,「我的酒還沒喝完呢。」
傑頓緩緩接過她手中近空的杯子。她無言地屈服,雙眸緊緊鎖定他。傑頓將杯子舉到唇邊,熟稔地一飲而盡,然後將它放在噴泉邊。
她無聲的輕笑,責備似地晃晃手指頭。
傑頓注視著她,感覺胸口發熱。上次出現這樣的情形,是他得了結喉炎那時,護士強迫他吸進一罐子的草藥氣味。在近乎窒息好幾個小時后,他終於得以呼吸,那種解脫感深深銘刻在心。奇怪的是,現在也有同樣的感覺……解脫感,雖然他還不十分確定。
他伸出手,手套早就在進園的路上脫掉。他將手掌朝上,靜靜地發出邀請。
看來她舉棋不定。她看向其他地方,牙齒咬住下唇苦苦思索。正當傑頓以為她要拒絕時,她突然伸出手,溫暖的手指與他交纏。她的手纖小,像只小鳥,而當他擁近她時,可以清晰聞到秀髮上的玫瑰花水。她的身材纖細,曲線甜蜜,手指下腰部盈盈一握。眼前此景浪漫動人,而傑頓卻發現自己的身體正以和浪漫不沾邊的慾望開始覺醒,一種渴望女人的衝動。他放慢華爾茲節奏,純熟地帶著她避開凹凸不平的石板地。
「以前我曾經看到過仙女起舞,」他說,「每次喝完整瓶白蘭地后就如此。但這還是頭一次看到活生生的景象。」她想轉變方向,他輕柔制止,「不,讓我來帶著你。」
「我們都快踩到路邊了。」她抗議,因他技巧性地拉回而微笑。
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