「什麼事？」
亞當低頭看她，他們的鼻尖幾乎碰在一起。他笑起來，灰色的眼睛好象月光般閃亮，「我們是好夥伴，甜心。過去的５年裡，我們知己知彼，而我對你的愛慕勝過世界上的任何人。我可以花上數小時例舉你的美德，不過你早已經擁有了。所以我的建議是——我們可以繼續相處，只要做點小小改動就行。我想娶你。」
「你喝酒了嗎？」愛琳問，他大笑。
「考慮一下——你將會是瑪士萊的女主人。我們會成為罕見的一對，真正喜愛對方的夫妻。」
她困惑地瞪著他，「可是你從來沒想要——」
「不。我們能在婚姻里找到契合點。友誼在某種程度上更勝過愛情，愛琳。我是個很傳統的人—婚姻和激情分離是明智之舉。我不會責備你出去尋歡，你也不會責備我。」
「但我絕不會出去找情人，」她喃喃，「任何看到我腿的男人都不會和我做愛的。」
「那就別讓他們看見，」亞當墉懶回應。
她懷疑地看他一眼，「可我怎麼——」
「想象一下吧，親愛的。」
他眼裡的邪惡讓她臉紅，「我以前從沒考慮過這個可能性。這太奇怪了，而且好尷尬——」
「這只是簡單的後勤學，」亞當嘲諷似地提醒她，「回到我的建議上來——你願意抽空考慮嗎？」
她搖搖頭，不情願地微笑，「以這事而言，我可能太循規蹈矩了點。」
「該死的規矩，」亞當吻吻她的發，「你心碎的時候，我會幫你修補。晚上我可以幫你按摩雙腿，還會像老朋友般抱著你，如果你厭倦了英國的風景，我就帶你去更美的地方。」
愛琳靠在他的外套下微笑，「給我一點時間考慮好嗎？」
「要多久都行。」亞當突然直起身，但手臂仍圍著她，輕輕在她耳朵邊說，「Sturm先生往這邊來了，Drang小姐。你想怎麼樣——留下還是離開？」
愛琳輕輕離開他，「留下，」她低語，「我能對付他。」
「這句話可以用做你的碑文，」亞當打趣道，雙唇輕點她的臉頰，「好運，甜心。需要幫忙就大叫一聲。」
「走之前你不想見他嗎？」她問。
「上帝，才不要。慢慢放養你的龍吧，小姐。」他說，令她忍俊不禁。
愛琳自躺椅上抬起頭，看著邁肯走近，他高大的身軀像一片陰影遮住光線。亞當對邁肯的評論不太確切——他看起來不像龍，更像惡魔，如果加上長叉就更完美。高個、嗜血、陰鬱雙眼，穿著黑白禮服的惡魔。他如常地奪走她的呼吸。愛琳因自己剋制不住想碰他的渴望而震驚。自年少時就是這種感覺，狂野而眩暈的興奮，她永遠不會忘記。「邁肯，」她摒住呼吸，「晚上好。」
他在她面前停下，迅速看一眼剛才亞當離開的門口，「他是誰？」他問，而她懷疑其實他早就知道。
「聖德里爵士，」她低聲說，「一個很好的朋友。」
「只是朋友？」
十分鐘前，愛琳會毫不猶豫地回答是。可剛才亞當已經向她求婚，她苦苦思索片刻，終於決定說實話，「他想要我嫁給他。」
邁肯的表情還是空邊，但眼裡掠過一絲危險的光，「你怎麼說？」
愛琳看著他站在自己面前，半在明，半在暗。她感到自己身體的變化，肌膚在藍色絲裙下麻癢，乳尖已經硬挺。胸口和腹部掠過暖流，好象有人在上面溫柔的呼吸。「也許吧。」她聽到自己低語。
邁肯走近，無言地伸出手。她任由他拉近自己，修長的手指握住玫瑰花蕾下的手腕。她的手腕柔順易曲，他的大拇指輕柔地滑過她的掌根，她的心幾乎都停止跳動。雖然兩人的手都隔著手套，他指下傳來的熱力仍讓她脈搏狂跳。
「邁肯，」她輕聲問，「為什麼你不告訴我一聲，就突然回到石字園呢？」
「說與不說，對你來說也沒什麼分別。」
謊言就這樣流暢地滑出口。任何人都會相信他的話，但她不會。沒有分別？她想著，笑容在憤怒和痛苦間徘徊。多少個雨天和孤寂的夜晚，她一直在渴望著他。高燒得神志不清，一腳踏進鬼門關時，她一直念著他的名，乞求他，夢見他緊緊擁著她，「當然有分別。」她說，露出刻意的歡快笑容，撇開以往的記憶，「畢竟，我們曾是朋友。」
「朋友，」他面不改色地重複。
愛琳小心地掙脫開他的手，「怎麼了，是啊，很好的朋友。我一直在想，你離開後到底發生了什麼事，才變成現在這樣。」
「現在你知道了。」他的臉僵硬，「我也想知道……我被送到布里斯托后，你出了什麼事？我聽說你生了一場——」
「別談我的過去吧，」愛琳迅速打斷，露出微笑，「很沉悶的，我說真的。我更想聽聽你的故事。告訴我吧，就從你在紐約落腳開始講起。」
她目光里有絲討好的意味，邁肯有趣地想著，好象明白她想刻意保持距離地與他調情，因此總得找些沒意義的話題。「這好象不是舞會上該談的話吧。」
「哦……那我們去客廳談？去橋牌室談？不行？上帝，我真的很想知道。那……我們出去邊走邊說吧。去馬廄那裡，馬兒們會靜靜地聽你講故事，不會編派謠言的。」
「你能撇下一屋客人么？」
「嗯，韋斯特克里夫能應付得來。」
「讓看護陪著你怎麼樣？」他問，一邊已經引她走向舞廳口處。
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