邁肯立即起身，身軀在陽光下勾勒出結實的輪廓。
愛林拚命想打破痛苦的沉默，「我很想知道，你怎麼會給肖恩先生這樣的人工作。」
「說來話長。」
「我很想聽。是什麼改變了一個連侍從都不願意做的男孩呢？」
「他很饑渴。」
愛琳瞪著他，既憂慮又迷惑，這句簡單描述里大有乾坤。她想知道所有細節，邁肯到底經歷了什麼事，最終變成現在的樣子。
邁肯無法把眼光從她身上離開。不知為什麼，可能是太陽底下曬久了的緣故，他臉上起了一抹紅暈。他極其謹慎地慢慢走近她，彷彿她的存在是某種危險。他停在里她幾步之遙之處，她又發覺心跳開始麻痹。她快速地吸氣，肺里充進滿滿的空氣。
「我陪你回去好嗎？」他問。
這是個再正常不過的邀請，任何紳士都會這樣……愛琳猶豫半晌，終於同意挽住他的手臂。她的手指繞上他的袖管，輕地像只白蛾的翅翼。「謝謝。」她輕聲開口，握住他的臂膀，柔順地壓進上等黑呢面料。多年後和他的真實接觸讓她渾身輕顫。為了穩住自己的步伐，她的指尖輕輕緊扣住他。邁肯的呼吸突然斷促，好象被什麼東西卡住喉嚨。但他很快調整節奏，細心地護送她走上斜坡，向石字園走去。愛琳感覺到他的身材非常健壯，她困惑他怎麼練就出如此體格。
「我做過船夫，在斯坦頓島和城市間來回運送乘客。」邁肯說，似乎讀懂她的思想，「每個來回賺２５分，這期間我遇上了肖恩。」
「他也是你的乘客？」愛琳詢問，他點頭，她奇怪地看他一眼，「可你怎麼會認識一個商人呢？」
他的表情開始帶著防衛，「事事都有聯繫。」
她因他的推委而微笑，「看來我得想想辦法讓你健談點。」
「我一向不健談。」
「但客人就得取悅大家呀，」她提醒他。
「哦，那我就取悅你吧，」他嘀咕著，「我只是不習慣邊走邊談。」
他刻意的配合消除了她的鎮定，愛琳紅著臉自嘲嘆息，「我覺得，你一點也沒改捉弄人的本性。要知道，你正在陪伴的是一位英國女士。」
他沒有看她，直接回答，「是的，我知道。」
他們走到一座小房子前，這是離主屋不遠的小屋，專門提供給需要個別隱私的客人，或是喜歡獨處的客人。馬克斯曾跟愛琳提過，雖然這房子住三人都綽綽有餘，但肖恩先生特別指定要把這房子派給他一個人。愛琳還沒見過肖恩先生，但她已經看到幾個僕人拎著大包小包走進房子。
邁肯停下腳步，瞥了一眼房子。「我們在這裡分開好嗎？等下我就去主屋——但我想先到處看看。」
「當然。」愛琳猜想他再次回到石字園一定百感交集，這裡的每個角落，每條道路都充滿回憶。「邁肯，」她不穩地開口，「肖恩先生是不是故意接受我哥哥邀請的？或者，是你安排了這一切，然後再回來？」
邁肯轉向她，「我為什麼要回來呢？」
愛琳遇上他深不可測的目光。他沒有動怒的跡象，但她能感覺到，他的內心像鐘錶繃緊發條。
瞬間她明白了他一直小心掩蓋的東西……因為她曾深愛過他，所以才能看的出來。是仇恨。他回來是為復仇——他要為她過去的行為懲罰她，以數千種方式。
哦，邁肯，她恍惚地想著，雖然因未來的危險而本能地想喊叫，但她內心仍對他深深同情。到現在你還不忘那傷痛嗎？
她的目光移開。他放過她的可能性幾乎為零，這個直覺讓她緊蹙眉頭。她抬頭直直看向他的臉，以全然的關心說，「你已經很成功了，邁肯。看來你已經得到了夢想過的所有東西，甚至更多。」她轉身，謹慎地踩步離開，盡全力剋制自己奔跑的衝動。
「還不是所有。」邁肯的聲音低不可聞，他的目光追隨著她，直到她消失不見
邁肯晃進小木屋，僕人們忙進忙出整理肖恩的行李。屋內傢具是雅各布賓式的，外型莊嚴而笨重。牆壁上鑲著奢侈的紫檀木貼板，厚厚的天鵝絨窗帘掛在窗戶前，遮擋住了光線。真不錯，大部分時間裡，傑頓.肖恩都討厭陽光。
邁肯清楚了解傑頓為何堅持獨自住這屋。作為一個紳士，傑頓必須控制自己，不能做出逾禮行為。邁肯以前從沒看到他喝醉的樣子。因為傑頓總是把自己鎖在屋子裡，喝它一兩瓶，兩到三天後再度現身，臉色蒼白，跌跌撞撞，但是思維敏銳得讓人目瞪口呆。他的行為也無任何預兆——大概這就是他的生活方式吧。他的密友透露，這種無來由的酗酒情形在和邁肯遇到之前不久就開始了，那時他的哥哥，佛雷德里克.肖恩剛死於先心病。
傑頓的侍從正把一盒雪茄放進多層抽屜里。邁肯絕少碰煙，但今天他破例了。他抽出一支雪茄，聞到濃濃的辛辣味。侍從遞過小剪刀。邁肯點頭致謝後接過並剪掉雪茄尾部。侍從把煙點著，他節奏地吸燃雪茄底部，並注意到自己手指在微微發抖。
與愛琳重逢的震撼比他預想的更甚。
侍從留意到他情緒不穩，「先生，您還需要什麼嗎？」
邁肯搖頭，「如果肖恩來了，告訴他我在後陽台上。」
「好的。」
和主屋一樣，這幢小屋建在河邊的一處崖壁上。周圍是密密的松林，潺潺的流水伴隨樹間鳥巢的輕鳴。邁肯鬆開外套，坐進椅子，慢慢地找回了些許自制力。他根本不留心侍從端來的水晶煙灰杠。他的思緒全然被愛琳佔滿，包括她髮針下濃密的秀髮，和身軀纖細的曲線。
時光讓愛琳更加標緻動人。她已經徹底地成熟了，變成了女人。她的臉龐精緻雕琢，鼻子細長挺拔，原先深玫瑰似的唇色，現在變成貝殼內壁般淺淺的粉紅。還有那該死的永不消失的美麗記號，那抹吸引他所有注意力的唇角旋渦。邁肯內心攪起最後一波剩餘的仁慈，提醒自己他曾經有過的歡樂——但那是多年前就消失的東西。他花費數年，扭轉了自己的命運，也泯滅了自己的靈魂。
邁肯掐掉雪茄，雙臂撐向大腿前傾。他望向近前開滿花的山楂樹，想的是為什麼愛琳還沒出嫁。也許她本質上和她父親一樣冷血，年少時的熱情已經被自我欣賞所取代。可不管是什麼原因都不重要。他會去引誘愛琳。唯一遺憾的是老韋斯特克里夫爵爺，他已經無福得知邁肯在他女兒白嫩雙腿間最終攫取歡愉。
邁肯的思緒因地板上傳來的嘎嘎作響和杯中冰塊的滑動聲而停止。他坐回椅子，看著好友傑頓.肖恩走進陽台。
傑頓轉過身，半靠在欄杆上，一手支住圓柱。邁肯穩穩迎上他的目光。在外人看來，他們倆之間的友誼不過是純粹出於利益考慮而已。話說的沒錯，不可否認這是兩人關係里的一部分，但他們的交情絕非僅限於此。和絕大部分穩固的友情一樣，兩人都擁有對方缺乏的氣質。邁肯出身普通，野心勃勃，傑頓出身世家，情緒敏感，容易滿足。邁肯做事直接果斷，傑頓視榮譽為第一。邁肯每日奮戰商場，傑頓在旁悠閑自得。
傑頓嘴角露出微笑，「我在愛琳小姐回屋的路上碰到她了。是個美人，跟你描述過的一樣。她嫁人了么？」
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