【正文】
第一章
漢普夏郡,1832
一個馬廄小廝是不可以和伯爵的女兒攀談的，更別說爬上她卧室的窗戶了。要知道，如果被人發現，他在被驅逐出府前肯定會挨上一頓狠狠的鞭子。
邁肯順著圓柱上爬，手指緊握住二樓陽台的鐵包皮。他懸空擺盪一陣，利用重心加上慣性，以一腿的腳後跟支上陽台邊角，整個翻上陽台，輕鬆越過欄杆。
他悄悄在法式長門前蹲下，自玻璃門板向內張望。房間里只點著一盞燈，一個女孩坐在梳妝台前，梳理著黑色長發。此景令邁肯心裡一陣歡欣。
愛琳.瑪登,西斯克利夫伯爵的長女。一直以來給人溫順、活潑、美麗的印象。因為父母疏有時間照顧，她的大多數時間都在漢普夏郡里閑散漫步。伯爵夫婦倆有數不清的房產，漢普夏郡只是其中一座而已。西斯克利夫爵爺和夫人忙於社交應酬，無暇管教膝下三個子女。此種情況在石字園的住戶中並不少見。大人的生活因財富而界限分明，孩子們也一樣，吃的，睡的，玩的，樣樣和父母分開。而且，伯爵和伯爵夫人沒有因身為父母而有半點責任感，他們的心思也不會過多地放在一個因利益結合而成的孩子身上。
邁肯八歲那年第一天進入宅子時，就和愛琳成了好朋友，他們的友誼已維持十年，爬樹、游泳、赤腳賽跑，所有的遊戲兩人都喜歡。剛開始時兩人天真懵懂，一切都很正常，但後來事情就起了變化。愛琳已經17歲，出落地標緻動人，可是任何年輕男士都激不起她的半丁點兒興趣。
此刻正是愛琳準備就寢的時間，她已經換上了白色純棉長睡衣，衣服上是繁複的褶子和花邊。她起身走過房間時，燈光慷慨地映襯出優美的女性胴體輪廓，透過薄薄的白色布料，她的胸部和臀部曲線一覽無遺，而更耀眼的則是她一頭漆黑秀麗的長發。愛琳的美讓人心跳停止，呼吸衰竭。她的膚色足以讓一個醜陋的女子也變的美麗動人。而她的身材堪稱完美，渾身散發光彩。好象這一切還不夠似的，上天又賜給她最後一項法寶，就是她嘴角挑逗似的弧度。邁肯數百次幻想能吻上那個小小的旋渦，跟著刷過她的櫻唇，一遍又一遍的熱吻，直到她無力地癱軟在他懷裡。
邁肯不止一次在想，究竟是怎麼樣的一個男人，能成為伯爵，娶到般配的夫人並生下愛琳這樣的女兒。幸運的是，她繼承了雙親的良好特徵。而她的兄弟，馬克斯就沒那麼湊巧了。他的臉和伯爵一樣寬寬的，粗糙而扁平，體格更是像公牛。奧莉維婭，據說是伯爵夫人婚外情產下的私聲女，雖然漂亮，但缺少姐姐的黑色魔力。
邁肯注視著愛琳，突然察覺到時間一點點在流逝，如果不做點什麼那就太浪費了。他定定神，輕輕指叩門上鑲嵌的玻璃板。愛琳沿著聲音走近，看到他時絲毫沒露出驚訝的樣子。邁肯腿站直，專註地凝視她。
愛琳雙臂交叉抵在胸前，對他皺起眉頭。走開，她無聲地做出唇型。
邁肯對自己的行為感到既好玩又惶恐。以他的認知，還做不出惡作劇或危害行為，他甚至從沒和她頂過嘴。而得到的回報，則是今天下午在河邊苦苦等候2個多小時，也不見伊人芳蹤。
邁肯堅定地搖搖頭，繼續留在遠地。他伸手轉動鎖住的門把，在黑夜裡發出警報似的嘎嘎聲。他們都知道，一旦被人發現此刻這一幕，承擔所有惡果的人必定是他，而非她。也正因為這個原因—得把他藏起來—她不情願地打開門。他因自己的詭計得逞而開心露笑，不顧她的眉頭皺得更深。
「你忘了今天下午要碰面的嗎？」邁肯直接開口，一手握住門把，肩膀倚靠在狹木門框上，笑意盈盈地看進她的棕色雙眸。即便他彎下腰，愛琳也得抬起脖子才能看到他的眼睛。
「不，我沒忘。」她的嗓音如常般悅耳甜美，但夾著一絲不悅。
「那你上哪兒去啦？」
「這有關係嗎？」
邁肯傾著頭，納悶為什麼女孩總喜歡玩猜測的遊戲。既然得不到答案，他毅然決定實話實說，「我約你在河邊碰面，是因為我想見你。」
「我想你後來應該改變主意了—看來你更喜歡別人陪你。」愛琳因他的一臉困惑而不耐地扭起下顎，「今天上午，我和我妹妹在去帽子店的路上看到你了。」
邁肯謹慎點頭，記起他的確受馬廄總管的吩咐，拿著幾雙靴子去修補。可那又讓愛琳有什麼可生氣的？
「喔，別裝蒜了。」愛琳激動地指責，「我看到你和村裡的一個姑娘在一塊兒，邁肯。你還吻了她，就在街上，當著全世界的面兒！」
他的眉頭恍然舒展。原來是這樣。那應該是瑪麗，屠夫的女兒。早上他的確有跟她調情來著，後來瑪麗取笑了他什麼，他開心地大笑，並在她臉上偷了個吻。這事兒對他和瑪麗都沒什麼意義，他轉頭就忘記了這件事。
這就是愛琳脾氣的根源啦—嫉妒。邁肯儘力不把喜悅表現在臉上，但內心卻有一團暖暖的、沉甸甸的東西。該死，他挫敗地搖搖頭，考慮著如何再次提醒她早已存在的事實—貴族的女兒是不該把注意力放在他身上的。
「愛琳。」他出聲，舉起手想碰她，但舉到一半手又放下。「我和那女孩的事與我倆的事沒有關係。你我只是朋友。我們不會……你不是我……該死，我沒必要解釋！」
愛琳看他的眼神和過去完全不同，她棕色的雙眼裡有種激烈的東西，讓他脖子后的寒毛直立。「如果我是那個女孩呢？」她反問，「你也會對我做同樣的事嗎？」
邁肯生平第一次瞠目結舌。他有一種天賦，可以清晰明了旁人想聽什麼樣的話，善加利用這項天賦讓他很吃得開。可以從麵包店的老闆娘那裡哄騙到香噴噴的麵包，也可以免於馬廄師傅的責罵。可面對愛琳的問題……無論他的回答是什麼，都是種巨大的危險。
邁肯試著斟酌合適的詞句來安撫她，「我不會拿你往那方面想，」他終於開口，強迫自己正視她的目光。
「可其他男孩子會，」愛琳在他目光下鎮定自若地繼續說，「上禮拜哈沃家的來拜訪，威廉把我逼到牆角里想吻我。」
「那個自大的小鼻涕蟲！」邁肯爆發出怒吼，記起那個滿臉雀斑的死胖子，對愛琳一直色迷迷的。「下次讓我碰見就把他的頭擰下來。你幹嗎不告訴我？」
「他不是唯一一個啊，」愛琳故意火上澆油，「不久前我的表哥艾略特還想引誘我跟他玩親吻遊戲——」
邁肯突然伸手攫住她，她發出輕微的喘息。
「你的表哥艾略特真該死，」他粗暴咒罵，「那些人都該死。」
不該碰她的。他的手指下能感覺到她的臂膀，輕盈而溫暖，讓他身體緊繃。他想要接觸更多，擁她更緊，吸進更多她的氣味……剛以香皂沐浴過的肌膚上還有玫瑰花水的香味，順著她柔柔的呼吸飄散。他身體的每個細胞都在叫囂，想將她摟緊，把嘴唇印上天鵝絨般滑嫩的脖子和肩窩。他抑制住自己，強迫自己鬆開她，但手還停留著擁抱的架勢，難以邁步，難以呼吸，難以理清頭緒。
「我從來沒有讓任何人吻過我，」愛琳說，「我希望是你—只有你。」她的聲音楚楚可憐，「可是以這樣的速度來看，不等你採取行動，我就老成90歲了。」
邁肯再也隱藏不住壓抑已久的悲憫渴望，他直直看著她，「不會的，世事都會改變，但我不會讓它發生。」
愛琳小心地伸出手指，觸摸他的臉。她的手比邁肯自己的手更親密地契合臉頰。她知道他臉上每個細小疤痕的由來。小時候她的手是胖乎乎的，指甲縫裡髒兮兮。現在她的手纖細白皙，指甲修剪成完美弧型。他抑制著把唇印上她手掌的痛苦衝動，她的手撫弄到他的下巴，他身軀繃緊。
「我早就留意到你看我的樣子，」愛琳說，蒼白的臉上抹過紅暈，「我知道你在想什麼，就像你也知道我在想什麼一樣。我的心裡只感受到你，你是我的一切……我可不可以有哪怕一次的……」她努力想找出合適字眼，「幻覺？」
「不行。」他說，「因為幻覺終究會破滅，之後我們會比先前更糟。」
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