小船在礁石中間顛簸前進。現在總算望得見那幢房子了。島的南側又是另一番景象了，邊緣延伸為斜坡一直伸入海中。那幢房子就正好位於那裡，面朝南，不高，方方正正的，時髦得很，圓形的窗戶把陽光充分地引入室內。
這幢房子確實使人感到興奮——沒有辜負大家的嚮往。
弗雷德·納拉科特關上馬達，小艇載著他們順利地鑽進了岩石和岩石之間形成的一個天然小港灣。
菲利普·隆巴德尖聲尖氣地說道：「碰上壞天氣，在這兒上岸那就難啦！」
弗雷德·納拉科特樂呵呵地說：「風一往東南刮，那誰也休想上印地安島。有時候不上不下的，一斷就是個把禮拜。」
維拉·克英索恩想：「供應想必很不方便。這一點對一個小島來說是最糟糕的，看來要當好這個家是夠人操心的了。」
小艇碰撞著岩石，嘎嘎作響。弗雷德·納拉科特跳下船，他同隆巴德攙扶著其他的人下了船。納拉科特把小艇牢牢拴在岩石上的一個環上，隨後引導大家登著岩石上鑿出來的石級。
麥克阿瑟將軍嘴裡說著：「好地方，叫人心曠神怡！」
然而，他心裡並不平靜！真見鬼，這鬼地方！
這幫人拾級而上，來到上面一層的平台，精神才穩定下來。在這所房子洞開著的房門口，一個端端正正的男管家正等著他們，他那副一本正經像煞有介事的神態，使這幫人更穩定了些。此外，這幢房子本身確實是再動人不過了，站在平台上欣賞海島上的綺麗風光，真是壯觀……
男管家走過來，微微躬著身。他細高條，灰白頭，十分體面。管家說道：「請這裡來。」
寬敞的大廳里，酒已擺好，成排成排的瓶子。安東尼·馬斯頓精神有些振奮了，他剛才還一直在想著，真是一出莫名其妙的把戲，不對他的胃口！老傢伙巴傑爾把他弄在裡頭，真不知道是怎麼想的。但話又得說回來，這些酒是不錯的，冰也不少。
這個男管家什麼的傢伙方才說什麼來著？
歐文先生……不巧，耽誤了……明天才能到。他關照好了……要啥有啥……現在是否到各位的房間去？……八點鐘開飯……
六
維拉由羅傑斯太太帶上了樓。這個女人推開了甬道盡頭的一扇門，維拉走進一間討人喜歡的卧室。有一扇大窗戶正好在海的上方，另一扇朝東。她立刻高興得呼喚了一聲。
羅傑斯太太問：「小姐，還要什麼嗎？」
維拉向四周掃了一眼。行李已經搬進來，而且打開了。房間的另一邊是淺藍色瓷磚鋪成的浴室，門開著。
她當即說道：「我看，不用了。」
「小姐，要是想要什麼，請拉鈴。」
羅傑斯太太的聲音既平板又單調，維拉好奇地望了望她。真是少見的毫無血色的蒼白的女幽靈。頭髮往後一把抓，穿著一身黑。模樣兒倒體面極了。就是那雙眼睛，出奇的亮，而且一刻不停地轉來轉去。
維拉想道：「她連自己的影子都害怕。」
對了，就是這個——這個女人害怕著呢！
看上去，她就是這樣一個生活在極度恐懼之中的女人。
維拉感到脊背上一陣輕微的發冷。這女人究竟害怕什麼呢？
她高高興興地說道：「我是歐文夫人新雇的秘書。這一點我希望你明白。」
羅傑斯太太說道：「不，小姐，我什麼也不明白。我知道的只是各位女賓和先生們的一份名單，還有哪位住哪個房間。」
維拉說道：「歐文夫人沒提起過我嗎？」
羅傑斯太太眨巴著眼睛說：「我沒見過歐文夫人——還沒有。我們不過才來了兩天。」
真是少見，這姓歐文的一家子！維拉想著。
她大聲說道：「有多少當差的呢？」
「就我和羅傑斯，小姐。」
維拉皺起眉頭。現在，這幢房子里有八個人——加上男主人和女主人則是十個——而只有一對夫婦供這些人使喚。
羅傑斯太太說道：「我是個好廚師，我男人管家也能幹。當然，我其實不知道會有這麼多人。」維拉說道：「那麼你能忙得過來？」
「行，行啊，小姐，我能行。如果經常請客的話，估計歐文夫人會添幫手的。」
維拉說道：「我想會吧。」
羅傑斯太太轉身走了。她腳步輕盈，寂然無聲，就像一個影子似地挪出了房間。
維拉走到窗前，坐在靠窗的椅子里。她隱隱約約地感到一點不安，一切——多少有點奇怪。歐文兩口子缺席，幽靈似的蒼白的羅傑斯太太，還有那幫子客人！這些客人本來就稀奇古怪，少見的大雜燴！
維拉想道：「我真希望我見到過歐文他們……我真希望我清楚他們是怎麼樣的。」
她站起來，不安地在房裡踱來踱去。
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