我又問道：「無論如何，往錢家去探查的任務一定是很重要的。你想姚國英可擔任得了？」
霍桑仍低垂了頭，緩緩答道：「我從前已經和他會過幾次，覺得他還虛心。所以他此番和我共事，還不至鬧什麼岔子。可惜他的觀察力還不十分精確，學識上也差些，這就是他的不足的地方。」
「那麼你想這件事，他可能愉快勝任？」
「我希望他能夠成功。照目前的情勢看，他所負的責任確很重要。……唉，外邊有什麼人來了。」
我果然聽得門前有問答聲，接著便見施桂執著一張名刺走進來。
第七章 阿榮
來客就是我們盼望中的姚國英。他的光臨給予我揭破疑團的希望，我們當然是很歡迎的。姚國英走進了我們的辦事室，彼此招呼了幾句，就坐在我們對面的藤椅上。
霍桑搶著說：「國英兄，你此刻可是從漢口路錢家來？我想張有剛昨晚上並沒有往錢家去吃喜酒。是不是？」
姚國英的眼中現出驚異的神氣：「霍先生，你有什麼根據，竟這麼樣想？」
霍桑呆一呆：「怎麼？我料錯了？」
姚國英點點頭：「我問過那新郎錢伯熊，張有剛昨晚的確去過的。」
霍桑的雙目轉了幾轉，突然把身子坐直起來，好像這一著出乎他的意外，有些失望。
他說：「去過的？……唔，那麼我料他沒有在錢家喝過喜酒。這可也料錯？」
姚國英的眼睛張得更大了：「這倒不錯！他在錢家坐了不久就走，果真沒有喝酒。……霍先生，你怎麼知道的？莫非你已經往錢家裡去——」
霍桑舒了一口氣，搖搖手，說：「不是，不是。張有剛不曾在錢家喝酒的想法，我在數分鐘前才擬成。我不曾到錢家去過。」
姚探長的眼眶收斂些，但仍不住地眨著。他向我瞧瞧。我和他交換了一瞥，也無從輕減他的疑團，因為霍桑的料想的根據是什麼，我也莫名其妙。
一會，姚國英說：「霍先生，你既然知道他不曾飲酒，那麼你也許和我有一個相同的見解。」
「你有什麼見解？」
「有剛既沒有喝酒，昨晚上的舉動顯見不是酒瘋。並且金壽所說，他覺得他主人講話時酒氣直衝的話分明也並不實在。這樣，這裡面就很有研究的價值。霍先生你可同意？」
霍桑微微一笑，說：「國英兄，對不起，我不能同意。」
「唔？」失望的神氣移到了國英的臉上。
「我知道有剛雖沒有在錢家飲酒，但在別的地方卻曾喝過酒。你大概還沒有查明白。」
姚國英漲紅了臉，期期地說：「是——我——我只知道他在六點鐘時到過錢家。後來他忽然接得一個電話，就辭了主人出去。他從錢家出去以後有沒有喝過酒，我的確還沒有弄明白。霍先生，你怎麼知道的？」
霍桑淡淡地說：「有剛飲酒不飲酒的問題，我們剛才嗅了痰盂中的氣味，早已知道。但他飲酒的地方不在錢家，卻在別處，我剛才接到了許濟人的電話，方才確定。據許醫官的查驗，有剛曾飲過多量的汾酒。汾酒是白酒——是高粱酒一類中的最強烈的白酒。你總也知道上海的風俗，喪事才用白酒，婚慶喜節，總是用紹興酒的。有剛所飲的既然是白酒，可見他一定不是在錢家喝醉的。」
霍桑的解釋一箭雙鵰地打破了姚國英和我的疑團。我才知他方才突兀的問句也不是憑空而發的。
霍桑問姚國英道：「這樣說，有剛昨天先到錢家，後來又從錢家裡被那電話叫出去。是不是？」
「正是。那打電話叫有剛的人是誰，我也問過錢伯熊的，但有剛當時並沒有說明，只說有緊要的約會，不得不去。所以有剛出了錢家以後，和什麼人約會，約會的地方在哪裡和所談論的是什麼事，我都還沒有查明。」
「那麼那電話的約會是否在有剛預料之中，或是偶然發生的？你可曾問過錢伯熊？」
「像是偶然發生的。因為有剛臨別時曾向主人道歉。他說他本是特地去吃喜酒的，卻不料有這意外的約會。這可見那約會不在他的預料之中。」
霍桑閉著眼睛想了一想，說：「論情，這約會的人和這一件兇案當然有關係。現在我們雖不知道那人是誰，但要尋究那人的足跡，似乎也不能算是十二分難事。」
姚國英歡喜地說：「這就好！霍先生，你可是已有什麼入手方法？」
「我料想那人不但和有剛相識，並且也是錢伯熊的朋友。但瞧他知道錢家的電話號數，又知道昨天是伯熊的婚期，預料張有剛一定去吃喜酒，所以打電話到錢家去找他，就很明顯。我又料想他們約會的地方一定是在專供小酌的酒鋪子里。他們所飲的都是汾酒。汾酒是專賣酒的酒鋪中才有，又是善於飲酒的人飲的；顯見那約有剛的人也是一個老酒客。憑著這兩點線索去探聽，也許可以容易些。至於所談的事情，我雖不能憑空猜測，但大概總是不可告人的秘密事。」
「既然如此，我只要到這種酒鋪子里去探聽好了。」
「不錯。現在較大的酒鋪里大概都裝著電話。你不妨先往那些酒鋪里去問問，也許可以得到些端倪。此外你可曾得到什麼別的消息？」
「我又曾到新新麵粉公司里去問過，證明了那匿名信是有剛的手筆。我又知道有剛名義上雖然在公司里服務，其實他並沒有規定的時間在公司里辦事。因為公司經理沈某原是有剛嗣父的老朋友，平日有些放任有剛，所以有剛可以自由地在外面揮霍胡鬧。」
「我看他的交遊一定很廣。你可曾調查他的朋友之中有沒有和他懷怨作對的？」
姚國英應道：「我問過的，有好幾個，據他的一個姓楊的同事說，有剛的脾氣太壞，不時會跟人家翻臉。公司里的一個管倉員——唔——叫傅敬三——曾為著棒女伶的事和有剛打過架；又有一個有剛的老同學姓虞的，也曾為了賭錢的事到公司中去大吵。不過內中有個姓姜名叫志廉的好似和有剛有什麼更深的仇恨。」
霍桑似乎被這句話打動了神：「喔，你可知道是怎麼一回事？」
「我也打聽過，可是問不出詳情。我只知道他們起先是一度鄰居，彼此很交好。姜志廉還在什麼大學里讀書，時常在有剛家裡出入，往來很密切。後來不知為著什麼，有剛在背後常說姜志廉的壞話。不但如此，有剛還流露一種畏懼志廉的態度，彷彿怕他尋仇似的。但內幕中的真相怎樣；不但那姓楊的不明白，別的人也沒有一個知道。」
「這個姜志廉現在在哪裡？」
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