我不知道怎樣回答，反而有些不好意思。
霍桑又向姚國英道：「國英兄，你明白了嗎？瞧這情形，似乎有人在這裡寫過字；寫好以後，就在這張吸水紙上印過一印。這樣，那字跡當然要留在吸水紙上。後來這上面的一張吸水紙，就因著有字跡的緣故，被人撕去了一半，所以才露出下面一層的新吸水紙。不過那上面的一層也算不得很舊。新舊的顏色相差至微，粗看自然不容易注意。」
姚國英紅了一陣臉，說：「這吸水紙的新舊，我原也瞧見的。可是我愚蠢的頭腦一時不覺得有什麼作用，所以不曾注意。……霍先生，你想這吸水紙是誰撕去的？」
「這雖還是個疑問，但據常理揣測，撕紙目的必是要保守什麼不可告人的秘密。那麼與其說是死者自己撕的，還不如說行刺的人撕去的更加近情些。」
「吸水紙雖然已被兇手撕去，還有那張原紙可是也落到了兇手的手中去了嗎？」
「是，照眼前說，大概也已被那人取去。不過我們究竟沒有仔細搜檢過，還不能說定。」
汪巡官又忍不住地說；「但那張原紙可是死者所寫的？所寫的又是什麼樣的性質？霍先生，你可也知道？」
「我不知道。我們必須先查明了死者平日的行徑和他的職業，然後才能夠推想。」
姚國英道：「張有剛很有些遺產。據他的母親說，他在新新麵粉公司里當一個職員。」
霍桑點點頭，順手在書桌上把幾張報紙取起。「這是昨日的新聞報。唉，還有兩張專載戲劇和花界新聞的小型報。這可以想見他平日生活的一斑。」報紙取起了，下面還有一張粉紅的小箋。霍桑又疾忙將小箋取起，「一張新式的請帖。我念給你們聽：『陽曆十一月三日，為小兒伯熊與孟鳳鳳女士，在本宅行結婚典禮。即晚敬治喜筵，恭候光臨。錢家裡鞠躬。席設本宅漢口路永樂里五號。」』霍桑念完了，凝目想了一想。「國英兄，方才你問話的時候，那張太太不是說伊的兒子昨晚上吃過喜酒的嗎？」
「是的，今天是四日。昨天他一定就是吃錢家的喜酒。這樣看，也許可以合得上你的中毒的見解。這請帖確有重視的價值。」
我暗想有剛果真是中毒的嗎？如果如此，加著行刺的確證，分明真是雙重謀殺。這又怎麼辦？這兩重謀殺是不是一人所為？或者有兩個兇手？若使是一個兇手，既已下了毒，為什麼再要行刺？倘或是兩個兇手，那就疑團重重，更加難辦。霍桑對於這案能否勝任，也就說不定了。
霍桑像在竭力運用他的嗅覺。他低下頭去，在寫字桌旁瞧了一瞧。
他呼道：「他還嘔吐過呢！這痰盂中就是他嘔吐的東西。你們可覺得嗎？」
痰盂是一種可憎的器皿，我本不願意瞧，但因霍桑的間接的暗示，自然而然地有一股難受的酒酸氣味衝進我的鼻孔。
姚國英說：「中毒的見解又多了一種印證哩。」
霍桑抬起頭來，向窗口外一望，叫道：「國英兄，有一輛汽車。大概是你們廳里的許濟人醫官來了。」
姚國英應了一聲，便匆匆出去迎接。一會他領著一個身材短小穿西裝的中年人進來。彼此招呼了一聲，便一同到屍旁來察看。許醫官放下了帶來的一隻皮包，僂著身子在屍身上驗看。一會他才慢慢地立直。姚國英又把方才和霍桑所談的意見約略地向他說了一遍。
許醫官說：「就外表看，這個人十分之八已有中毒的痕迹。但究竟怎樣，還得等檢察官到來后，經過仔細的檢驗，才能斷定。」
霍桑道：「我還得請許先生證明一個疑點。死者如果是中毒，是不是因毒致命，還是被尖刀所殺，這一點要請你指教。」
「霍先生，太客氣。等我檢驗之後，一定把結果報告你。」
醫官立直了，向書室四周瞧看，似乎要尋什麼東西。
霍桑問道：「許先生是不是要尋些檢驗的材料？」
「是啊。凡查驗中毒的人，同時必須搜羅些飲料，食物和茶壺酒杯之類的應用器具，以便可以追究毒物的來由。」
「我早替你尋得一種了。在這裡呢。」霍桑微笑地說著，引他走到書桌面前，指著那隻黃銅痰盂給他瞧。
醫官說：「唉，他曾嘔過的。這真是重要的東西，應當帶回去。」他回過頭來，瞧見了書桌的茶壺，隨手揭開了茶壺的蓋。「這還是滿滿的一壺茶呢。大概是紅茶罷？」
霍桑和我也伸過頭去看。我細瞧那浮著的厚厚一層茶葉，果真是紅茶。
醫官又說：「無論如何，我總得帶些去檢驗。」
許醫官從衣袋中摸出一個小玻璃瓶來，隨即取起茶壺，在茶杯中注了半杯，又從茶杯中裝入玻璃瓶里。接著他把玻璃瓶塞緊了納入袋中。
他說：「姚探長，我先回去報告，以便檢察官早些來，我可以幫同查驗。這個痰盂請你派個弟兄送回署里去。查驗的結果怎麼樣，我再通知你。」
姚國英應道：「很好。我等你的信息。」
許醫士拿了皮包，回身要出去，霍桑忽止住他：
「許先生，對不起。還有一點，屍身上如果有什麼可以注意的地方，也請你通知一聲。我們只在他的外面瞧過一瞧，還沒有仔細驗看過哩。」
第五章 分工
許濟人醫官出去之後，霍桑提議，我們四個人分頭工作。姚國英再去問問死者的母親，所問的題目有四：一，伊兒子的銀箱中存貯的銀錢有多少？二，伊說過，死者曾經有過納妾的意思。這事的情形究竟如何？三，伊兒子所交的朋友最熟悉的約有幾個？四，當兇案發覺以後，金壽即往靶子路顏家去報信，那時候他們母女倆和女僕王媽等在什麼地方？並且書室和大門是否另有看守的人？霍桑自己擔任的是到門房裡去查問金壽。因為據他的意見，金壽在這件案中實處於重要的地位。我和汪巡官負責在屋的內外仔細查驗，以便尋得些線索，或發現什麼兇手的來蹤去跡。商議既定，四個人便立即分頭去干。
我等霍桑和姚國英走了出去，又和汪熙年巡官再分一分。汪巡官去察看屋的外部，我卻在屍室中搜檢。汪巡官贊同了走出去，我就也在室中動手。
屍室中的地板雖然是廣漆的，但這時候足印縱橫，休想辨得清楚。我在牆隅邊角仔細瞧了一會，沒有可疑的東西。我理想中的窗帘上剪下來的紗角，撕下來的滲墨紙，和兇刀等等，更是沒有蹤影。我又瞧那三個窗口。朝南第一個窗口開著一扇窗，窗帘也剪去了一角，我已經說過；第二扇寫字檯前的窗，窗栓緊緊地栓著，毫無疑跡；還有第三扇朝東的窗雖然關著，卻虛合著沒有下栓。這窗口可曾是兇手出入的通道？可是更一細察，又自笑我的鹵莽。這窗口是沿通路的，設備也和朝南的兩扇不同。那玻璃窗外還隔著鐵條，兇手當然不能出進。我開了窗摸摸鐵條，根根都不能搖動。我更仰起頭來瞧瞧，窗外是一條小弄，對窗有一垛白色的磚牆，牆裡面似乎是人家的天井。無論如何，這窗口決計不能認做通道。
三扇窗都沒有發展的餘地，我就再從書桌上著眼。桌面上的東西，霍桑等已經驗過，無須我再去研究了。我將書桌靠左的一隻抽屜抽開，翻了一會，沒有什麼重要的東西；又伸手去開右邊一隻，不料鎖著。這當兒若要尋鑰匙開啟，未免費事，並且也不容易辦到。因為這抽屜的鑰匙也許在死者的身上，方才霍桑既因檢察官沒有到場，不能擅自搜索，我自然更不便去翻動死屍。於是我取出便用刀來，著手撬那抽屜的鎖。不費多大的力，抽屜就給撬開了，便見有一個銀行存摺和幾本風行的所謂艷情小說。此外還有不少跑馬票和大小不等的照片。照片都是時裝的少女。我把小說取出來順手一翻，忽見書中另外夾著一張用透明紙裹著的照片。照片上也是一個女子，年紀還不滿二十，裝束像一個小家碧玉，相貌也還不錯。我暗想這照片既然特別重視，一定是有關係的。我又發見另一本書中有一張中式海月信箋，上面寫著幾行墨筆的草字。
我急忙取出信箋來，念道：「我寫這封信給你，本來是很冒昧的。但你我同是商界中人，而且你又是很體面的，所以我特地通告你一聲。你的夫人的行動近來似乎不很正經，跳舞場和遊戲場里時時見伊的蹤跡。昨天晚上，我看見伊和一個男子一同在大華戲院里瞧戲。這是我眼見的。你應得留意些才是。如果再放出去，那就——」
信寫到這裡忽然中斷了。信上的字跡很草，並且有兩個字經過塗改。我一時想不出那信有什麼作用。是草稿嗎？還是錄下來的副本？又是誰寫的？信中所說的夫人，是不是死者有剛的夫人？或是有剛稱呼他人的？我正在痴想的時候，忽聽得江巡官在窗外招呼。
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