當他穿過長長的門廊走向電話間時，心中湧起一種說不清的不安。他本喜歡過一種便於平靜思考的生活，但無情的命運總是把一些必須解決的問題擺在他面前，這一次又是什麼事呢？
電話里傳來一個激動的年輕人的聲音：「喂，查理——我是旅遊局的吉米·布拉德肖，亨特利·范荷恩告訴我可以在酒店找到你。」
「是我，什麼事讓你這麼慌張？」
吉米顛三倒四地把事情的經過說了一遍。查理平靜地聽著。
「希拉·芬，」小夥子說，「你知道這意味著什麼？查理，今晚我的新消息會發往全世界，這次你會成為人們注目的焦點，你最好儘快地趕到這兒來。」
「我馬上就到，」查理回答說。電話那端的布拉德肖懷疑自己聽到了一聲嘆息。「我到之前什麼都不準碰。」探長又加了一句。
他掛上電話，隨後又給警局打了一個電話，作了一番安排。最後他用手帕擦了擦冒著汗珠的前額，從電話間走了出來。又一宗案件，又一個謀殺，並且他知道小夥子說的是真的，這回他可真要在鎂光燈下工作了。希拉·芬！他的那些孩子並非無緣無故地是電影迷。他太知道那個現在冰冷地躺在不遠處海邊的女人一直以來在人們心目中的地位了。
「千里之行，始於足下。」他嘆著氣說著，朝他的帽子走去。
當他走到酒店門口時，遇見了特納弗羅。占卜師手中拿著帽子，似乎正要出去。「你好，探長，」他說，「你還沒吃完飯嗎？」
「沒有，」查理回答說，「一件重要的事硬把我從餐桌上拉了起來，這是久未發生過的最重要的事。」
查理的小眼睛緊緊盯著對方的臉，並不急於進行感覺。分析、衡量和判斷。
「希拉·芬小姐，」他慢慢地說，「剛才被人發現在家中被殺了。」
此後的幾個小時他一直在琢磨特納弗羅陰暗、神秘的面孔上掠過的表情。
「希拉！」特納弗羅喊道，「我的天哪。」
「你大概正要去那裡吧？」查理接著問。
「我——我——是的——當然了。」
「請幫幫忙，我有幾個問題想向你請教，坐我的車去吧！」
瓦爾·瑪蒂諾趕了過來。「我說，特納弗羅，你是去海灘嗎？」
特納弗羅把事情告訴了他，導演卻驚人地平靜。
「太糟了，」他若有所思地說，「唉，六個月的苦工都白費了，電影是毀了，我永遠也不可能找到人替代她——我曾試過——」
「上帝啊！」特納弗羅憤怒地喊道，「希拉死了，你卻在這兒嘮叨你的電影。」
「對不起，」瑪蒂諾說，「我為可憐的希拉難過，但即使在電影里，也不能有半途而廢的事。」
「傑伊斯那個傢伙去哪兒了？」特納弗羅突然問。
「我們剛離開你，他就掙開我的手朝海灘走了。他的心情——你也知道，他不會去吃晚飯了——但我想我最好找到他，告訴他這事。」
「對，對，」陳急著說，「我必須見他，走，特納弗羅先生，我們必須抓緊。」他領著占卜師來到停車場，他的破舊的小汽車停在那裡。「這車不怎麼樣，」他謙遜地說，「但還能開，你上來吧！」
特納弗羅沉默地上了這個雙座小汽車，查理啟動了車。
「太可怕了，」占卜師說，「可憐的希拉，我幾乎不敢相信這事。」
查理聳著肩說：「現在不能感情用事，」他建議地說，「你可能聽過東方那句老話，『死亡就是不請自到的黑駱駝，不一定跪在誰家門口。』這是早晚的事，至於是誰又有什麼關係呢？」
「我明白，我明白，」特納弗羅接著說，「但是，恐怕我得為此事負某種責任。哦，天啊，我越想越清楚了，我手上沾著可憐的希拉的血呀！」
「你的話很有意思。」查理說。車駛出酒店大門開到了馬路上，「能否請你解釋一下呢？」
「今天晚上，」占卜師接著說，「我告訴過你我可能找你去逮捕一個重要的兇殺案的兇手，我對此抱了很大期望，我儘可能簡單地告訴你我的意思。」
「希拉。芬在船上給我拍了電報，讓我到這兒見她。似乎傑伊斯這傢伙向她求婚，她想聽我的意見。過去一段時間她習慣於所有問題都請教我。她愛傑伊斯，她想嫁給他——但她擔心將來不知會怎樣，她擔心有一天人們會發現她三年多來心中一直埋藏的秘密。」
「什麼秘密？」查理問。
「今天上午。」特納弗羅接著說，「你說起三年前在洛杉磯的家中被謀殺的丹尼·梅若。警察從一開始就對此案束手無策，但是希拉·芬——她知道誰殺了丹尼·梅若，她當時在梅若的家中。在謀殺的當夜，她去拜訪他，門鈴響時，她正好在另外一間屋裡，她看到了謀殺過程。所有這些她今早都對我說了，而且，她告訴我殺丹尼·梅若的兇手現在就在夏威夷。」
查理的眼睛在黑暗中閃著光。「她告訴你兇手的名字了嗎？」
特納弗羅搖了搖頭。「很抱歉，她不想告訴我，我也不想強迫她。她當時沒把這事說出來是因為那會毀了她的事業，所以這些年來她一直保持沉默，但當她遇到了一個真正喜歡的男人時卻猶豫不決是否嫁給他，她怕有一天這事曝光會影響他的聲譽。」
「很自然她會猶豫，」陳贊同說，「你也反對她嫁給他嗎？」他把車停在希拉房前的停車場上，卻沒有下來的意思。
「當然，」特納弗羅說，「不僅如此，我強烈建議她把這個負擔從心裡卸下來，最終找到安寧。我向她保證如果她主動說出那人的名字，警方不會因她長時間的緘默而懲罰她。我這麼說對嗎？」
「我認為是對的。」查理點頭說。
「我建議她暫時先拒絕傑伊斯，完成她對社會應盡的責任，儘管這是個讓人不愉快的責任。我對她說，心中藏著這種負擔結婚是不明智的。如果傑伊斯真的喜歡她，最後還是會同她結婚的，如果他不那麼喜歡她，早一點兒發現更好些。」
第11頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享