「用別的辦法制止不了他們。他們不見血不死心。見你的血！」
「你們這些罪犯……」
「你聽到他怎麼稱呼我們嗎，斯利姆？」開車的人裝出一副生氣的樣子轉頭對用槍口頂著我脖子的人說道。斯利姆就是勃洛斯基派遣來的人第一次出現時那個穿格子襯衫的。不同的是他今天還穿上了一件黑色的套頭毛線衫。
「我們左右衝殺把他搭救出來，而他卻謾罵我們。」
「是你們把帕拉斯殺死了？」
「他叫帕拉斯？」暴徒大猩猩般粗野的臉盤上顯出得意洋洋的諷刺意味。他就是那個當時把阿倫打翻在地的傢伙。「誰也不想動他一根毫毛。只不過讓他給我們講講，在哪兒能找得到你。我們把他從床上叫起來，帶到酒吧間，彬彬有禮地詢問他。可這白痴幹了什麼？告訴他，這個希臘人幹了什麼，佩迪！」
他稱呼的佩迪是指坐在斯利姆旁邊的「青蛙眼」。佩迪一副陰沉沉、懶洋洋的樣子。
「別廢話了，洛恩！你加緊點！你以為在這個國家裡沒有警察嗎？」
「我不希望他把我們當成謀殺犯。」洛恩說道。他是這三個暴徒中最令人憎惡的一個。我們問他，而他不但不回答，反而企圖逃跑。他匆匆忙忙，到處亂鑽。他沒找到門，倒把頭撞到牆壁上。說到這裡，他發出一陣笑聲。「難道不是這樣嗎，夥計們？」他得意地問自己的同夥。
我氣憤得混身冰涼。可憐的阿倫！不過幾小時以前，你還在對我說，你沒卷進這些骯髒的大交易，只不過幫著干點兒微不足道的小事。可一旦小魚離大鯊魚太近，大鯊魚也是會殺死小魚的。
我從一側觀察著這個洛恩。我權衡著，思量著。
不到一刻鐘后，汽車在一幢像色子似的方方正正的白房子前停下來。房子的正面牆上爬滿了常青藤。
佩迪第一個下車，然後他把我迎出來。接著便是洛恩和斯利姆。在他們的簇擁下，我被領到大門口。門被從裡面打開。
開門的男子又高又瘦。他略微有些哈腰，頭像鷹隼的腦袋似的向前探著。連臉盤上的鉤鼻子和不見嘴唇的一條溝糟，都酷似猛禽的特徵。兩隻手像利爪一般掛在骨節粗大的手腕上。
他一聲不響地轉過身去，橫穿過半暗的大廳。洛恩、佩迪和斯利姆或推我的背脊，或揎我的兩肋，讓我跟著他們往前走。
猛禽臉盤先生走進接辦公室布置的一間房間。他在一張寫字檯后坐下，桌面十分光滑，除了一台電話，一無所有。清晨的第一束陽光射進屋裡，落在寫字檯後面坐著的那個男人的頭上。我看出來他的深色頭髮是假的，而不是與生俱來的。
「你的名字？」他烏鴉似地沙啞著問。
「傑拉爾德-拉弗特！」
「你們搜查過他嗎？」他問自己手下的人。
「他身上沒帶武器。」
「把他的所有口袋都掏空！」
斯利姆承擔起這項任務。他把他找到的所有東西都遞給了頭兒。美希聯合銀行保險庫里那個保險箱扁平的鑰匙，我是放在胸前的兜兒里的。斯利姆對這個小包包不屑一顧，因此鑰匙仍然歸我所有。
他的大佬審視著假護照，翻搜著我的錢包，搖了搖香煙盒。他還仔仔細細地數了數我帶在身邊應付日常開支的一卷美鈔。這錢是來自聯邦調查局工作經費儲備金的。
他數了七百多美元出來，而把較少的一部分厭惡地扔到和香煙、錢包一起。
他突然抬起頭，目光一動不動地直勾勾地攫住我——猶如一隻緊盯著獵物，並隨時準備猛撲上去的蒼鷹。
「你的老闆是誰？」
「您是誰？」我反問道。出乎我意料的是，他立即答道：「查爾斯-勃洛斯基。」
「我已經料到。您的人談起您好像您是阿耳-卡朋偉大的兄弟似的。我從來沒聽說過您，勃洛斯基先生。」
「我在西岸工作。你是紐約人？」
「不錯，我想派我來的那個人代表著他自己在東岸的利益。他並沒有妨礙您，勃洛斯基先生。」
他鑽子似的目光仍緊緊抓住我不放。
「我這個人就喜歡打明牌，不打暗牌。」他說，「海洛因的買賣在西岸全部掌握在科薩-諾斯特拉手裡。只有我才能得到一個獨立的份額。我的組織規模不大，可我的客戶都是一些體面人，支付能力極強。好萊塢、聖巴巴拉、貝爾埃爾等地，都由我供應。可惜科薩控制著越過太平洋而來的全部補給。無論泰國來的毛貨還是細貨，我都到不了手。在馬賽提純的精品，科薩的組織在東岸已全部收購一空。獨立的買賣人偶爾會碰上一些，但通常數量極小，幾乎不值得收購，因此惟一的辦法就是直接搭上近東的毛貨。你聽明白了嗎？」
「您從土耳其購買鴉片原料，在美國某個地方您有一個實驗室，可以自己從毛貨中精鍊提取海洛因。」
「完全正確。過程極其複雜。我必須大量進口鴉片原料到美國。這比起把幾十公斤純海洛因通過檢查走私進來要困難得多。我找到一個辦法，不過用這個辦法我每次就至少非得運輸五百公斤不可。到目前為止，補給不成問題。不過，眼看鴉片原料供應商就要拒絕供應我，因為我聽說另外有一個人提出的價格比我提出的價格高。」
他獃獃地瞅著我。見我始終一聲不吭，他便啞著嗓子繼續說道：「補給缺乏往往對一個組織來說是致命的。癮君子可是不能今天等明天，這周等下周。他們需要這玩意兒，說要就要，哪怕跑遍全城，也得找到一個能提供給他的人不可。更糟糕的是那些小販子很容易脫銷。於是大行銷商很快就跟上來。只要具備三天以上的供應能力就足以使產銷鏈土崩瓦解。我十年的心血就會付諸東流，而我就會成為腰無分文的窮光蛋。你明白嗎，我是不會把貨拱手讓給你的老闆的？」
「在我看來，勃洛斯基先生，您無法阻止貨主把貨賣給出高價的人。」
他歪了歪嘴。鷹隼若是能笑恐怕看起來也是這個樣子。
「我怎麼不能，小夥子！我有的是辦法。或者你告訴我，你的老闆是誰，貨在美國的什麼地方交接，我就可以設法讓我的人在準確的時間出現在準確的地點。或者我從你這裡得知付款如何進行。我就會設法讓售貨商得不到他們該得的錢。在這種情況下他們就中斷了與你老闆的聯繫而把貨提供給我。」
他慢悠悠地搓著兩隻爪子似的手。
「你選擇哪種辦法？」
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