我也不是不了解一原高顯先生的心意，只是裝著不知道罷了。我這輩子根本沒有嫁入豪門的命，即便他真的向我求婚，讓我繼承龐大遺產，我也會拒絕的。
我一直很尊敬高顯先生。他白手起家、頭腦冷靜、反應迅速、行事果決，簡直就像一台計算機，工作態度嚴謹，甚至讓人覺得有些冷酷。不過，私底下的他和人相處時，態度就有一百八十度的轉變。他不但心胸開闊、毫不做作，還擁有體貼入微的包容力、當他的秘書已經六年多，在他身邊，我學到了很多待人處世的道理。
但我沒辦法把他當成丈夫，我只希望他永遠是個令我尊敬的老闆。說穿了，其實我要的是一個懂得欣賞我女性魅力的男人，我希望這段感情不是建立在利益算計上，而是在對方熱情的追求下。高顯先生說他自己已經不行了，我想，在他冷靜的判斷下，與其娶一個年輕貌美的女人，不如娶個能徹底執行他命令的人。對我而言，他並未把我當做女人看待。
我會堅持這種事，大概跟我本身缺乏戀愛經驗有關吧？哦，說缺乏是有點含蓄了，其實我幾乎沒有談過戀愛。當然以前我也單戀過，那種單相思的心情，宛如仙女棒的一點火星，沒有轟轟烈烈，只有不了了之的逐漸熄滅。我從沒想要表白，當然也就談不上失戀，那隻能說是我單方面的小鹿亂撞，最後再自我了結、失戀傷心。
進入公司一年左右，我曾經有一次想要向人表白我的愛意。或許有點老套，但我當時打算趁著情人節的機會暗示對方。他是公司的同事，常在公事上親切地指導我，使我對他意亂情迷。那一天，我把親手做的巧克力藏在抽屜里，等待機會想偷偷交給他。
結果我的真情告白失敗了，因為發生了一件意想不到的干擾。或許，那也說不上是干擾吧？
澆了我一盆冷水的，就是我隔壁的女同事。午休時間，她拿出一張紙，說要讓我看個很有意思的東西，原來是一張公司男同事對女同事的評分表。雖說是評分表，但並不是指工作上的表現，而只評「姿色」和「個性」兩項。那是由幾位男同事負責評分的，其中一個名字就是我暗戀的對象。
「男人真的很沒品。」那位女同事說。我瞄了一眼那張表，她被排在第一，尤其姿色的分數最高，所以故意在我面前賣弄炫耀吧！我懷著既緊張又期待的心情看了自己的分數，果然得分奇慘無比。其中最令我失望的是「他」所打的分數，個性在五分里我只有三分，姿色則只有一分。
桐生枝梨子，姿色一分。
那天下班回家路上，我把巧克力丟在車站的垃圾桶。憋著即將掉下來的淚水，回到自己的房間后，我才忍不住放聲痛哭。
母親有豐滿的胸部、細白的肌膚，可是我卻絲毫沒有遺傳到她一點點的女性魅力，反而胸部像洗衣板、皮膚粗糙。諷刺的是，我完全遺傳了爸爸那張醜臉。我小時候常被誤認為男生，長大以後，情況也沒好到哪去。再說，我這副長相就算是當男生，也不會受女生歡迎吧？
哭了一整晚，我下定決心，再也不做戀愛美夢了。我想愛情和我是絕緣的，老天爺沒賜我美麗，但給了我智慧，所以從今以後，我要讓智慧更加精進。我姑且把對愛情的憧憬藏在心裡，絕不讓人發現。
第二天起，我變了個人。第一部就是把忍耐多時的隱形眼鏡拿掉，換了副一點都不好看的金框眼鏡。服裝也變了，我把一點也不適合自己的女性流行服飾收進衣櫃里，拿出只有面試時才會穿的老氣套裝。
我不斷努力，下班後進修外語，還參加各種講習，取得各種資格認證。漸漸地，我被同事們孤立，只能無奈地漠視無能者對我的嫉妒。
幸好，我的主管不是笨蛋，他們看到了我的能力。歷經了幾次破格升遷，以及跟幾位主管工作過後，一原高顯先生親自指名要我當他的秘書，我當時真的很開心。
在職場上，我因為自己丑陋的外表得到動力而奮發，以最快的速度往上三級跳，但我仍無法認同自己。我知道自己內心對愛情的憧憬依然存在，從不曾消失。一原高顯先生看到了我的能力，指定我當他的秘書，然後也以同樣的理由，想選我做他的妻子。但是對我而言，談到結婚，我還需要另一種憑據。倘若他眼裡有一絲絲把我當做女人的念頭，那我應該就不會拒絕做他的妻子了。
然而這不過是我無謂的想象。如果要憑姿色挑選結婚對象，他一定會毫不猶豫地向迴廊亭的女主人小林真穗求婚。我很清楚他倆的關係，對高顯先生而言，她可以說就是他的情人。對了消除他早年的喪妻之痛，他一直把她留在身邊，然而他們的關係也就僅止於此。所以在他面臨不舉后，她身為情人的任務即告了一段落。
因為這個緣故，一年半前生病倒下的高顯先生，想收我做繼室的心態更加明顯了，我強烈感受得到他的心意。
他清楚自己得的是癌症，已經無可救藥。他死前最擔心的，就是自己一手建立的王國，今後會變得如何；他不過是想把身後事交給自己最信賴的人來處理罷了。
第七章
送上了甜點后，晚餐也到了尾聲。該說的話已經說完，飯局也已過了高潮，我想時機差不多了。
「我有話想要告訴各位。」
我一說完，大家立刻停止了手上的動作，望向這邊。他們一臉疑惑的神情，大概在想：這唯一的外人想要說些什麼？
「是關於剛才提到的桐生枝梨子小姐的事。」
「桐生小姐？」蒼介驚訝地說：「本間夫人也認識她嗎？」
「應該認識吧！」我旁邊的直之說道：「我不清楚細節，但她應該是負責與本間夫人聯絡的人。應該是這樣吧？」
「正是如此。」
「是嗎？她怎麼了？」
「說了或許會讓各位想起不好的回憶。她在這兒遇上火災，之後就自殺了。」
果真是個不好的回憶，所有人聞言瞬間都低頭不語。此刻，突然有個與眾人反應截然不同、突兀的高音傳了出來：「哎呀！那不是單純的火災啦！」
是加奈江。她完全沒注意到眾人一臉的不悅，繼續說：「那是縱火自焚。桐生小姐的男友車禍肇事，想帶著她一起自殺，結果她男友死了，桐生小姐卻奇迹似地活了。當時我們也都住在這裡，好恐怖唷！」
大伙兒一臉掃興。
我對加奈江微微一笑。「是啊！那件事我很清楚，我在報上看過。」
「是喔！原來你知道了啊？」
「幾天之後，桐生小姐就自殺了。警方說她是因為男友的死，又嚴重灼傷——受不了雙重打擊而自殺的。」
「也沒有其他原因了吧？」蒼介一臉厭惡的表情，想必此時此刻他也不知該說些什麼才好。
「對。」我點點頭接著又說：「我也猜不出有其他理由，而且聽說沒留下遺書。」
「怎麼寫遺書嘛！要是改變心意怎麼辦呢？」紀代美邊說邊將眼前的餐具迭起來，似乎在暗示大伙兒快點結束這個話題。
我調整了一下呼吸，看了看在場的人，繼續說道：「事實上，桐生小姐留有遺書。」
我一說完，有幾個人同時發出驚呼。我從懷裡取出一個信封，那個信封比一般的還要大。
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