他不需要排長隊等候。
在索默爾大街的一幢三層小樓入口處的門上寫著「科恩豪斯」這個名字。這裡靜悄悄的，有綠色的垃圾桶、一棵半乾枯的蘋果樹和一輛自行車。在通向門口的道路的兩邊，有狹長的花壇，上面的花由於缺乏照料而枯萎。
利歐。馬丁按了按門鈴。沒有人。他再按了一下門鈴。這時，一扇窗子打開了，露出一個老婦人的臉，隨即窗子砰的一聲又關上了。
於是，他再一次按響了門鈴。
這時，他聽到了腳步聲。門開了，可是馬上被一根鏈條緊緊地鉤住。「請聽我說，這可不行，」老婦人說，「我告訴您，現在您已經是第七或第八個人了。要是您不馬上走開，我就要喊警察了。」
「我是從警察局來的。」利歐認為，現在說些謊話是無關緊要的。於是，他換了一種口氣：「不過我到這裡來只想打聽一些情況。我的名字是馬丁。我是萊斯納爾太太的一位老朋友。真對不起，我打擾了您……不過今天早上我想拜訪萊斯納爾太太，然後……怎麼，您該明白了吧……」
鏈條取下來了，門打開了。
利歐走進一間前室，看見一位大約70歲的婦女，她灰白色的頭髮高高攏起，身穿一件褐色的長便服，戴著一副眼鏡，冷靜地打量來客。
「您想和伊里斯談談，對嗎？」
他點了點頭。
「我想這可不行。這事簡直太可怕了。可怕得讓人根本無法想象……伊皇斯的情況……」她頓了一下。「我希望您不要對我當面撒謊。您得原諒我，不過，要是您知道今天早上這裡發生的事……我簡直無法想象。我只是從電視里知道這些記者，可是現在我親眼見到了他們。」
他臉上竭力帶著微笑。他看了看掛在牆上的孩子的照片，還看到在一個小的玻璃櫃里有許許多多五顏六色的泥娃娃，然後又看到老婦人的那雙深色的、憤怒的眼睛。
「些記者說，他們只想做他們的工作。不錯，也許可以這樣說。我自己訂了兩份報紙。可是他們在這兒的所作所為——簡直就像豬。他們甚至拿錢給我，為的是能和伊里斯談一談。要知道，有三個人已經死了，其中有一個孩子，一個無辜的孩子，幼小的厄爾菲，她常到我這兒來，我們一塊兒玩過——就在今天早上，那些吸血鬼帶著他們的證件和皮夾子，厚顏無恥地沖了進來。」
他點點頭，感到非常掃興。他已經多次碰到過這種情況，而且常常取得成功。可是現在呢？你不要再幹這種事了，他想，因為你已經厭倦這種職業。
「很抱歉，」她說。「尤其是因為您認識萊斯納爾太太。不過，我不能請您進來。這不會有任何結果的。醫生已經讓伊里斯服了一粒鎮靜劑。您能想象她的處境，是不是？她像她的母親一樣，非常敏感。您知道，我是伊里斯的母親的一位女友。我們過去同在一所學校里教書。所以，儘管我喜歡獨居，我還是收留了她。可是現在，現在，我得幫助她。對嗎？您能理解嗎？」
「我當然能理解您的心情。也許我過些時候再來，可以嗎？」
「也許吧……我把我的電話號碼給您。您可以事先打電話給我。」
真倒霉！該死的！他準備認輸了。既然她已經服了鎮靜劑，這就沒有辦法了。他還一直遲疑不決。正當他想轉身離開的時候，屋子左邊的門開了。一位身穿球衣的姑娘走了出來。她那圓圓的臉在黑色的頭髮下顯得非常蒼白。
「他是萊斯納爾太太的一位熟人，」這位老太太說。
「我可以和您談一會兒嗎？」利歐以柔和的聲音問道。
她點點頭。
「也許我們能在您的房間里談？」
「那麼，伊里斯，我的確不知道這樣做是否對。我的確不知道，這樣做會不會要我負責，如果……」
然而，她讓他進屋，並索性把門關上。
這間房間被窗帘遮暗。角落裡有一台電視機正在無聲地放網球比賽的賽況。其中的一位賽手是瑞典的埃德伯格，他的臉上不動聲色。他正等待對手發球。在透過關閉著的窗帘射進來的微光中，伊里斯活像一個幽靈。
利歐清了清喉嚨。當他說出下面這句話時，連自己也感到驚異：「我是記者，我剛才對科恩豪斯太太說的話不對。」
她坐到了床上。這下他能認出她的臉。它完全沒有表情。她冷靜地注視著他，彷彿他已經不假思索地向她表白了心跡。
「韋特麥爾小姐，我完全可以想象您此時的心情——也知道您對我是怎麼看的。我想告訴您，我得感謝您，因為您沒有把我趕走。」
她仍然一動不動地坐著。雙乎放在膝間。利歐問自己，她是否壓根兒沒有聽他說話。他要不要坐到床邊的那隻小沙發椅上，以便抓住她的雙手？大早了……主要的是：千萬別提那孩子！
「韋特麥爾小姐，發生了這樣的事，太可怕了，你和我都知道。不過，我倆也知道，發生此事的原因，遲早是會查出來的。」
「查出來？」她的聲音意外地清楚和堅定。「到底還需要查出什麼原因？」
「歸根結底，只需要找出一個原因。」他終於在床邊坐了下來。「是什麼促使萊斯納爾先生干出這種傷天害理的事的？」
「我怎麼會知道呢？」
「可是您肯定思考過這件事！」
她搖了搖頭。
「他是個什麼樣的人？」
這時，她抬頭看了看利歐，臉不由得抽動了一下。「一個什麼樣的人？他根本就不是人。」
「你這話是什麼意思？」
「他是部機器，完全是一部機器……」
「可是有人告訴我，他非常愛他的家庭。」
第16頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享