樓梯既寬又暗，發出地板蠟的氣味。他非常緩慢地上樓。他覺得自己像個老人，感到還應該走慢一些。
這時，他看到了黃銅牌子。
他按了按門鈴。
給他開門的是揚-赫爾措克，他直接而迅速地把門打開，彷彿他就埋伏在門背後。
「怎麼樣，老朋友？」
揚-赫爾措克身材高大，平時歡迎客人的時候，他總是露齒冷笑。今天，歡迎萊斯納爾的時候，他可不是這樣。
「來吧，到我的房間去。」
這位醫生走在前面。像許多高大而瘦削的人一樣，他弓著背走路。在他那寬大的腳掌下面，鑲木地板發出嘎吱嘎吱的響聲。
通常，在那些刷成白色的大房間里，來看病的人絡繹不絕，今天卻非常寧靜，寧靜得像一個墓地。奇怪，候診室里既沒有咳嗽聲，也沒有嬰兒們的哭鬧聲，什麼聲音也沒有。只有人們走路時發出的嘎吱聲……
萊斯納爾更加不快了。
他恨不得馬上轉身，朝門奔去。出去。離開。可是他儘力控制自己。他已決心保持冷靜：在這種情況下，尤其應該保持清醒的頭腦。
揚把他安頓在供客人用的沙發椅里，自己也向後倚靠，現在，他微笑了。可是，這不是他的微笑。或者至少不是迪特-萊斯納爾所熟悉的微笑。因為揚的這張臉迪特大熟悉了：深色的、濃密的眉毛和一雙深沉而深陷的眼睛，還有一張扁平的嘴，它有時候會讓人產生某種感傷。
是啊，20年前，就在他們一同在海德堡上大學的時候，他就熟悉揚的這張臉。那時，他倆在校外打工。揚這位未來的醫生在建築工地上，他，這位企業經濟學家，比揚稍微機敏一些，他駕車分送飲料……在一個上帝賜予的美好假日里，他倆乘車到山裡去。揚教他爬山，儘管他厭惡懸崖絕壁、兩個峭壁之間的狹縫和其他的惡作劇。儘管這樣，他還是費力地爬上山坡；是啊，他沒有別的辦法。那時，揚是他唯一的朋友。
如果仔細地想一下，今天揚仍舊是他唯一的朋友。
揚——這唯一的朋友！唯一值得他信賴的朋友。
他開始說話。他簡要地敘述了他所經歷的發生在斯托爾貝克的整個災難，而且對揚並沒有用插入的提問打斷他而感到驚異。揚只是目不轉睛地看著他。當萊斯納爾講完的時候；他抱怨他的藥片。
「這些烏七八糟的東西，使我陷入窘境。我服用了大量的藥片，超過了你所給我規定的劑量。幾乎是兩倍，揚……直到下午，藥物一直有療效。可是偏偏在我需要它們的時候，災難發生了。」
揚再次點點頭，然後又長時間地注視著他。
萊斯納爾感到一陣暖流湧上他的脖頸兒。
「抗菌素在這兒沒有用，」赫爾措克博士接著說。「或者療效不長。即使我們加大劑量也沒有用，迪特，你需要另外的藥物。」
「你說什麼？」
這位醫生又猶豫了。他似乎怕說話。萊斯納爾又得忍受他那全神貫注的月光。
「增強免疫的藥物。例如丙種球蛋白……特別要注意休息。小夥子。我已經告訴你多少次了，要多多休息。眼下你的智力開始遲鈍，這會送你的命的。」
「丙種球蛋白」——這個詞深深印在他的腦海里，更糟糕的是，他知道這個詞，正因為這樣，他非常擔心由此而引起的後果。
他想起了漢娜……完全無意識地想起了這個名字。
然後他想：哦，不可能！這根本不可能！蒼天哪！請……
他竭盡全力地問道：「揚！你已經收到檢查結果了嗎？」
揚-赫爾措克點點頭。該死的，難道他今天只想到點頭嗎？
「怎麼樣？」
揚一言不發，可是他的眼睛突然變得和藹可親了。
他朝桌面俯下他那長長的上身。
他的手在尋找迪特的手，並把它緊緊地抓住。迪特感覺到了握手——知道了一切。
「不！」
他又感覺到胃在收縮，腹內開始絞痛，全身冒汗。不——不！他想，內心裡發出呼喊。
他聽揚說話。這聲音像是從很遠的地方傳來似的。
「我為了你把所有討厭的病人趕出了診所。我把他們通通趕出去了。我對他們說，有『緊急情況』，然後等待你來。而現在你坐在這裡……我知道許許多多好的格言，可是我再也想不起它們來了。」
「陽性？」
揚點點頭。
他們雙雙沉默了。
揚在診所里讓人安裝了雙層玻璃窗，它們是他的驕傲，他曾給迪特看這些窗子。可是，儘管隔音效果很好，他現在仍聽到有人在下面的街道上笑。然後是一個孩子的喊叫聲，不知喊些什麼。還清清楚楚地聽到一輛汽車的換擋聲。
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