「你聽見我的話嗎，厄爾菲？」
「不！」
當漢娜把她舉起，緊緊摟在懷裡的時候，她又踢又蹬。她感到母親的溫暖，儘管她在母親的懷抱里怒氣沖沖地扭動，但畢竟無可奈何。
「好了好了。」她撫摸她三歲的女兒的金黃色頭髮，並且吻了吻它。「好了，小乖乖。這可不是鬧著玩的，對嗎？讓我們進屋吧。我們究竟在這兒找什麼？」
「我的三輪車！」
「我們以後去取吧。」
帶孩子對漢娜來說是無所謂的事。她是一位身材苗條和高大的婦女，長著一副輪廓鮮明的漂亮面孔。她的丈夫斷言，這張臉有點像電影女明星的臉。「請像上次那樣打扮吧。我看到你那樣打扮，內心就會產生激情。你知道，我感到我將和一位電影明星上床。」
上床？這也是很久以前的事了。好多年以來，類似的願望和嬉戲已經停止了。到底已經有多少年了？從發生事故和手術以來……
緊接著發生的事，唉，也許可以把它稱之為例行公事的婚姻吧。早上乘車出發的時候，親吻她一下，晚上回來的時候，親她一下，撫摩一下她的面龐，多多地諒解——許許多多毫無結果的解釋。自從發生車禍以後，一切都變了。他也變了。好在醫生們用線重新縫好了已經崩裂的-骨，關節也恢復正常，甚至完美無瑕，只有以前就認識迪特的人，才會發現從那時起他走路的姿勢稍微有些變化。他甚至試圖掩蓋它。迪特-萊斯納爾向來注重自己的外表。這是他的風格。要是從來也沒有……
可是，那時他剛剛出院，就比從前還要狂熱地投入他的工作。「工作狂」——多好聽，可是這個詞絲毫也不說明問題。不，倒不如說是一種藥物在起作用，而她並知道它的來源。
可是從這時候起，他更加不知所措了，像個瘋子似的周遊歐洲——為了公司，還為了誰——對她的種種請求，他總是聳肩加以拒絕，或者說一聲：「以後再說，漢娜……」
她想起了他們的家。
這是一幢由磚和白色石灰砌成的馬蹄鐵形的住宅。迪特還說服房主在住宅的正北面修建了一個網球場。他們在球場上打了兩次或三次網球。從那以後，網球場上儘是樹葉。
儘管這樣，這是一個極美的家。它坐落在這城市的最好的地段之一，即哈爾拉辛。
對迪特來說，最為重要的是雅可布-林德爾對他的器重。林德爾也有別墅，它隱藏在和迪特的家差不多大的一塊地方，離迪特的家只有四條街遠。僅僅為了這一事實，林德爾準備每月花費一大筆錢。
而現在，迪特似乎對器重他的林德爾很冷淡。
她用力打開那扇通向花園的寬玻璃門。
厄爾菲不再亂蹬了。她用兩隻小手臂摟住母親的脖子，把頭依偎在她的面頰上。
「萊斯納爾太太，您看我要不要把燉牛肉放進爐子里？」
加豆的燉牛肉是迪特最愛吃的菜。每一次，當他執行完一項困難的任務回來的時候，家裡的飯桌上總擺著這道菜。這是一種默契。以往，漢挪用浪漫主義的目光看待自己的丈夫，在她的想象中，迪特是位騎士，他騎馬出去，為的是在激烈的生活戰役中去奪取自己的戰利品。
這也早已過去了。
「別放了，伊里斯。幹嗎要放呢？鬼知道他在什麼地方閒蕩。」
女佣人只是點點頭。有時候，伊里斯的這種過分的冷靜使漢娜非常惱火。可是今天，她向她表示感謝。
「此外，那位先生又打來了電話。」
「哪一位先生？」
「您知道的，就是剛才打電話來的那位先生。大概是叫索爾桃吧。我告訴他，您在外面的花園裡，他回答說，他馬上還會打電話來。」
就在這時，電話鈴又響了。
「我恨不得把這該死的東西扔到牆上！」漢娜喊道。「連同這位索爾桃！」
她走近電話機，拿起聽筒。
「我是索爾桃。萊斯納爾太太！」
「是的，他還沒有回家。」
「這一點我早就料想到了，夫人。可是要是他回來……我們還有一個問題。就是說，林德爾先生很想知道一些情況。」
「真的嗎？他想知道些什麼？」
「好吧，事情是這樣的……您的丈夫似乎在飛往斯托爾貝克的途中就已經感到身體並不特別好。到了那兒以後，他的健康情況也並不特別好。所以，林德爾先生很希望知道，您的丈夫最近有沒有到醫生那兒進行治療。」
「我不知道，索爾桃先生。我怎麼會知道呢？總之，他什麼也沒有對我說。另外，最近我什麼時候能見到他？」
「當然，當然，」索爾桃喃喃地說。
他用肩推開了門。
這是一道舊的、沉重而結實的木門，上面有結了疤的皮墊子，所以很難關上。像這樣的門，只有在這個地區還能找到。在羅森海姆廣場附近，那兒還一直有一些舊建築物，花錢不多就能把它們租下來。他的朋友揚-赫爾措克博士需要兩件東西：寬敞的醫務室和儘可能便宜的租金。
「我希望看到我周圍的人，迪特。我曾經為你治療過一次神經官能症……要是你的確感到很不舒服，你儘管可以到我這兒來。只不過……如果他們把你的銀行戶頭或者金制的公司印章以文身的方式刺在你的屁股上，你就會滿意地找到一位重新使你恢復健康的專家。」
他的確不幸。他不再相信那些專家。他不願與他們來往。
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