如果海倫真的被理查殺害，她的屍體會在何處？我們認為只有兩種可能：第一是埋在地下；第二是丟到河裡總之，人體不會被蒸發得無影無縱。通常來說，搜尋這類離奇失蹤案的第一站就是家裡，我們決定到理查的家裡搜查。海倫失蹤的一個月後，我們得知理查將帶小孩到佛羅里達州去度耶誕節，便向法官申請搜索令，並於聖誕節當天，全面搜索理查的住宅。一進門我們就發現卧房和走廊的地毯都不見了，在理查的書房竟然有一個槍庫，存放八十多種槍支彈藥，有手槍、長槍、機關槍、火箭筒、手榴彈等等。此外，樓下的床、櫃及傢俱都曾移位。壁爐里殘留的灰燼判斷不全是紙張、木材，有些是衣服纖維等材料。
我們決定先重建房屋的現場。現場重建時必須先將零亂不堪的傢俱、床櫃歸回原位，可是保姆已經回到蒙大拿，又沒有人熟悉理查家的擺設，情況有些棘手。
退而求其次之下，只有拿理查家的相簿試試看。相簿中果然有客廳、飯廳、起居室的照片，我們就按圖索驥將大部份的傢俱都放回原位。
這些傢俱上都沒有任何血跡或痕迹。保姆曾說重物落地的聲音來自卧室，卧室應該會有血跡。但是樓上三間卧室的地毯都不見了，找不到原先床組的位置；而且，相簿里唯獨找不到卧室照片。
我們必須找到一位熟悉卧室擺設的人來協助重建現場，這個人就是海倫的好友──麗莎。當我們打電話給她時，她在電話的一端表示曾和海倫一起布置卧室，也經常到他們家，因此對室內擺設了如指掌，但是，今天是耶誕節，她正忙著準備派對的餐點，要她過去幫忙會逼她發瘋的。我們只有派遣一名年輕英俊的刑警到府拜託，「美男計」終於奏效，麗莎最後首肯，願騰出五分鐘來幫忙，再回去準備派對和招呼客人。
一到了現場，麗莎馬上衝過來握住我的手，興奮地說：「您就是李博士吧！我看過很多您的破案新聞，啊我一直想與您見面，真沒想到今天居然能和您握手……」
她馬上帶著我們一間間地說明傢俱位置。四個多小時后，我才提醒她道，「府上有派對，您離開這麼久，不太好吧？」
她反而很爽快地說，「李博士，我一直夢想和您一起破案，現在美夢成真，比招呼派對有意義多了，讓我老公去應付這些客人吧！」
多虧了麗莎，我們將房間里的床具移回原位。主卧室的大床有兩層床墊，上面這一層是一張特大型床墊，下面這一層則由兩張單人小床墊拼合而成。就在下層兩個床墊外端有肉眼難辨的七點小血跡，要用放大鏡仔細查看才能辨認。這些血跡不象是經血，從形狀判斷是噴濺形的血跡。收集了這七點血跡后，我們再用聯苯胺處理床邊，馬上出現陽性反應，顯示這原來是血跡，但是曾用水清洗過。再仔細檢驗發現，這是自上而下的擦抹型血跡，血滴濺落的角度為十度，而且在不久之前被清洗過。
血跡化驗發現這都是體內血而非經血。血型分析為O型，與海倫的血型相同。
但是究竟這是新血跡抑或舊血跡？只有PGM分析才能分曉。血液里的PGM酵素在一般情況下，最久可保持十三個星期，如果血跡內沒有PGM，就代表這可能是十三個星期之前的血跡；經過化驗，血跡內果然有PGM成份，證實為新鮮血跡。
血跡在下層的床墊外端，高度只有一尺多，這個地方怎麼會有血跡呢？如果被害者站著被擊倒，血跡落下的角度應大於十度。我不斷地在床邊推測，最後找出最大的可能就是被害者第一次被襲跪倒，嫌犯再次出手，鮮血從被害者頭部噴出，有七小點噴到床邊，同時被害者倒地時頭部接觸到床墊，而形成了與地面夾角十度的血跡。
麗莎還提供了一個重要線索──理查從來不洗衣服。但是，浴室里所有的毛巾都洗過；洗衣機也發現了清洗過的床單、衣服等。聯苯胺噴在這些床單和衣服上，果然呈現藍色陽性反應，顯示這些衣服都可能沾過血液。
第二重要的物證就是房間的地毯。保姆曾說地毯上有一大塊污痕可能就是血跡，而理查很可能在事後就把地毯丟掉了。
我們估計地毯約九尺長，十二尺寬，便到附近的所有垃圾場尋找這種尺寸的地毯。刑警們找了十幾塊地毯，大小不一，臭味沖鼻，所有的地毯都攤在學校的運動場上，再以理查家中收集的地毯纖維比對這些地毯。偏偏徒勞無功。
麗莎還記得理查幾個月前買了一台長方形的冷凍櫃，體積很大，可以將整個人橫放在裡面。由於理查喜愛海釣，每次魚獲吃不完就放進冷凍櫃保存。冷凍櫃原來放在車庫內，現在也不翼而飛了。
我們覺得很失望，到目前為止，只有搜查到七點小血跡，我判斷卧室曾發生過打鬥，海倫也可能遭到不測，理查很可能涉案，但是，屍體哪裡去了？
第8節戶外搜索
理查家中沒有海倫的屍體，難道他將海倫的屍體埋在地底？我們搜查他家後院，沒有任何挖掘的痕迹。不過，麗莎曾提及理查在附近有一塊二十六英畝的土地，我們立刻出動大批警力搜索這塊空地。除了用特殊訓練的警犬辨別屍體的氣味外，隨同警員再以穿透地面的雷達偵測地底是否曾被翻動挖掘過。
同時，我們還派出飛機在上空用紅外線偵測屍體腐化過程中散發的熱能，以斷定地底是否藏有屍體。飛機還自空中拍攝許多照片，可以查看哪裡野草長得最茂盛，假如海倫埋屍於一個多月前的話，埋屍之處草叢一定長得十分茂盛。
經過許多搜索都無功而返海倫藏身空地的假設也因而破滅，專案小組的士氣也更加低落。
情緒跌落谷底時，工作人員必須重新組合，打氣再檢討。經過多次商討，我們決定尋找目擊證人，便在理查家附近設置路卡，詢問每個駕車經過的人，在十八日及第二天晚上是否看到任何可疑的車輛和行人。
皇天不負有心人，經過半天的攔路查詢，一位駕駛鏟雪車的司機表示在二十日的清晨三時三十分左右，風雪很大，他忙著剷除道路積雪，碰到一部小卡車，車后拖著一台碎木機，車速匆忙。由於鏟雪車將道路攔住，卡車司機便很生氣地叫他滾開，還對他豎中指。鏟雪司機說他當時覺得很奇怪，因為風雪這麼大，又逢感恩節假期，路上都沒有車，這個人怎麼會拖著一台碎木機趕路。
據描述，這台碎木機很像一輛小型垃圾車，與普通家庭所使用的碎木機不一樣。一端是個斗型入口，另一端則有一個高高揚起的碎屑排出口。將樹枝木棍等雜物從入口處送入，機器就會將之碾碎，切割再粉碎為碎屑，從另一端的出口快速彈出。
刑警拿出理查的照片請他指認。「就是他，他對我比中指時，還狠狠地瞪了我一眼，我絕對不會看錯的。」司機很肯定地回答道。
刑警再問道，「當時這個人朝哪個方向開去？」
「好像是沿著河邊道路往西開去路。」
第9節碎木機的預感
沿著河邊道路往西走，有條叉路到森林裡的約爾拉湖。其實約爾拉湖並不是一個真的湖，而是一條河，流到該處河面變寬，河底變深，形成一個兩邊開口的湖面，河面上還有一條橋，風景十分優美，是個度假的地方。
為什麼理查在大風雪中拖著一台碎木機朝湖邊去呢？突然間，我腦中有種預感，該不會是理查用碎木機來滅屍？
走遍世界各地，我都沒有聽說過用碎木機滅屍，這難道是全球首宗碎木機滅屍案？我心裡一面納悶預感卻越來越強烈──非常有可能的。
我們將調查的重心轉移到約爾拉湖，集中火力在這台碎木機上。從鏟雪司機的描述中，我們知道這是台大型的商用碎木機，當地只有幾家公司出租這種碎木機，我們很快就找到一家在新鎮附近的出租公司，也發現理查在海倫失蹤前的一個多星期租了一台碎木機。
接著我們找到了理查退還的碎木機，並且查詢理查租借的經過情形。這家公司的經理表示，理查來租碎木機時，他就覺得很奇怪，因為理查既非園丁也不是清潔公司，再加上感恩節假期快到了，怎麼會在這個時候來租機器呢？
經理說，理查租了約有一個多星期，在感恩節過後的幾天才將碎木機送回公司。送回來時機身上下非常乾凈，一般機器送回時都是需要再清洗，但是這台碎木機看起來一塵不染，就象用蒸氣清洗過一樣。
我派了兩位偵查人員去檢查這台碎木機，結果找不到任何證據或線索，可見清洗得多麼徹底。這條線索就算走到了死胡同里。
此外，經過尋尋覓覓，我們也找到了理查用來拖碎木機的小卡車，小卡車內也找不到任何血跡或其它蛛絲馬跡。
我在康州最嚴寒的元月重返約爾拉湖，湖畔綿延二、三十里，是一個很大的區域，風雪交加，地面積雪厚逾三尺多。白雪皚皚，讓人想到媒體天天都在炒這條新聞，而我們手上沒有任何確切的證據與線索，壓力排山倒海而來，我不禁望湖興嘆，但是我的直覺告訴我，海倫失蹤的關鍵就在湖畔，碎木機在彈拋屍屑時，一定會在湖邊留下一些碎屑。「融雪收集證據！」我下定了決心。
我們知道，這台碎木機在排出碎屑時大概會拋出到十五尺之外的地方。象理查這樣一個前中情局人員一定會在湖邊找地方停放碎木機，地面平坦，距湖面不超過十五尺，而且中間不能有樹木或其它障礙物。
根據這些條件，我們找出八個可能停放碎木機的地方加以融雪。過程困難重重，進展緩慢，工作了一個多星期，才融了兩個地方，而且都一無所獲。接著，偵查人員在第三個地方發現了幾片碎骨，專案小組馬上振奮起來，架起了帳篷，開始住營搜索。遠遠望去，好像是一個考古挖掘場所，偵查人員按照順序一塊一塊地融化積雪，清除地面上的雜物，再將泥屑放到紗網上沖洗過濾，再收集起來。這些都是重複性的程序，十分枯燥乏味，有時做了幾個小時的白工，有時找出一小片碎骨，大家的精神又馬上振作起來。
雪地工作非常困難，在雪中尋找一兩個小時后，手就開始凍僵，儘管有暖氣機，仍難抵抗嚴冬積雪，我們每天從早到晚，工作十多個小時，回到家時雙腳都麻痹了，要用溫水泡一個多小時才能恢復知覺。
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