「啊,我的朋友,你知道我有一個小小的弱點!我總是想將線索抓在我自己的手裡直到最後一刻。但你不用擔心,等時機成熟,我將會說明一切的。我不需要什麼榮譽-這個案子是你的,條件是你得讓我以自己的方式來處理結局。」
「那很公平,」賈普說道,「我是說,如果會有結局的話!但我說,你真能守口如瓶,不是嗎?」波洛笑而不答。賈普道。
「好啦,我得回蘇格蘭場了。」
他沿著街道大步流星地走了。波洛則叫了一輛計程車。
「我們現在去哪兒?」我好奇地問道。
「去切爾西找戴維森夫婦。」
他將地址告訴了司機。
「你覺得新的克朗肖子爵怎麼樣?」我問道。
「我的朋友黑斯廷斯怎麼看?」
「出於本能我根本就不相信他。」
「你認為他是故事書里所描述的那種惡毒的叔叔,是嗎?」
「你不這樣看嗎?」
「我,我覺得他對我們很友好。」波洛不置可否。
「因為他有動機!」
波洛看著我,頗為悲傷地搖搖頭,喃喃自語,好像在說,「沒有條理。」
戴維森夫婦住在一幢公寓的三樓。戴維森先生不在,但他夫人在家。我們被引進了一個狹長而低矮的房間,裡面掛著不少東方人的花里胡哨的東西。屋裡的空氣很不新鮮,讓人感到十分壓抑,還有一股嗆人的香味。戴維森夫人很快就來了。她個子不大。皮膚白皙,若不是她淡藍色的眼睛里流露出來的狡黯和精明。她的纖弱很是楚楚動人,惹人愛憐。
波洛向她說明了我們和案子的關係,她搖搖頭。顯得很悲傷。
「可憐的克朗肖-科科也很可憐!我們兩個都非常喜歡她。對她的不幸我們感到非常悲痛。你想問我什麼?我還得再講一遍那可怕的夜晚的事情嗎?」
「噢,夫人,請相信我,我不會無端折磨你的感情的。事實上,賈普警督己經告訴了我我想知道的一切。我只是想看看那晚舞會上你穿的服裝。」
這位女士看上去有些詫異。波洛繼續平靜地說:「夫人,您明白,我是按照我們國家的做法在工作。在那裡我們總是要重現作案情景的。我有一個真實的描述是可能的,如果這樣的話,您知道。服裝就會很重要。」
戴維森夫人還是顯得有些疑慮。
「當然,我聽說過關於重現作案情景的事。」她說,「但我不知道你們對細節是如此苛求。不過我這就去取衣服。」
她離開了房間。不一會兒又回來了,手裡拿著一束精緻的白、綠色相間的緞子。波洛接過來,仔仔細細地看過之後。遞了回去,同時鞠了一躬。
「謝謝,夫人!我想你不慎丟了一個綠色絨球,在肩頭處的。」
「是的,開舞會的時候掉了下來,我把它揀起來,交給了可憐的克朗肖子爵,讓他替我保管。」
「那是在晚飯後嗎?」
「是的。」
「也許,是悲劇發生以前不久吧?」
戴維森夫人淺色的眼睛里掠過一絲驚恐。她很快說道。
「噢,不-在那之前很長時間。事實上。是剛吃過晚飯不久。」
「我明白了,好吧,就這樣吧!我不再打擾你了,夫人,再見。」
「好了。」從屋裡出來的時候我說,「那解釋了綠絨球之謎。」
「我看不見得。」
「嗬,你什麼意思?」
「你看見我檢查那衣服了吧,黑斯廷斯?」
「那又怎麼樣呢?」
「好,丟掉的綠絨球不是自然掉的,而戴維森夫人卻說是自然掉下的。相反,它是被剪掉的,我的朋友,是被人用剪刀剪掉的。線頭都很齊。」
「我的天!」我大叫道,「這變得越來越複雜了。」
「恰恰相反,」波洛平靜地回答說,「這越來越簡單了。」
「波洛,」我喊道。「將來有一天,我得殺了你!你一切都認為很簡單的習慣實在讓人忍無可忍。」
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