我話音一落，老掌柜好像很奇怪似地直盯盯地看著我。
「啊，哈哈哈哈，不素啊。你這樣的年紀，這顏色正合適。」
聽了他的話，我不禁愕然。那件舊夾衣是五六十歲的老頭兒穿的條紋花樣，說那種東西適合我穿，不是太不禮貌了嗎！
我想狠狠地訓他幾句，可是，從這老頭兒說的那種話來看，可能是因為在墓中受了那麼多的苦，我的容貌變了，顯老了。於是，我問有沒有鏡子。老掌柜告訴我說，房間的盡頭，掛著一面舊穿衣鏡。
我漫不經心地朝那面鏡子走去，一看到鏡子中的我，我一下子呆立不動了。
鏡子里不是我，是個令人望而生畏的怪物。我以為也許是那個怪物站在什麼地方映到鏡子里了，不由得環視了一下周圍。當然沒有一個人。
我試探地舉起右手摸了摸頭，於是怎麼樣？鏡子里的怪物也同樣舉起了手。啊，那個怪物就是我啊！
眼睛深陷，像是兩個窟窿，慘白的臉上瘦得顴骨突出，凈是難看的青筋。而最觸目驚心的是，我那往日引以自豪的密厚的黑髮，統統變成了銀絲般的白髮。一個從地獄里爬出來的白髮鬼，小孩子見了會嚇得哇哇直哭；走在街上，行人會嚇得四散奔逃。啊，這個可怕的白髮鬼就是我？！
我想起以前有個人鑽到小鐵桶里，順著尼亞加拉瀑布流下來的故事。那是為了得到一筆巨款而進行的一場玩命的冒險。他成功地流下了瀑布，奪得了巨款。可是在瀑布的下游，看到從救生船撈起來的桶里精疲力竭地爬出來的那個人，人們不由得哄然驚叫起來。原來，剛才在瀑布上游鑽進桶里的時候他還是個滿頭褐發的小夥子，可是，在順著瀑布墜落的瞬間，卻變成了白髮蒼蒼的老頭子。
我曾經讀過這個故事。這是極度的恐怖在頃刻之間使人毛髮變白的一個實例。
果真如此，我的情況就是這樣。我在那座墓中的恐怖，決不亞於那個跳下尼亞加拉瀑布的人，確實是一次史無前例而又令人失魂落魄的體驗，面目皆非不足為奇，頭髮變白也是正常的。
啊，這模樣多寒磣啊！一想到這就是昨天的大牟田子爵，我便悲傷得禁不住凄然淚下。
剛才從墓里出來時的喜悅轉眼變成了極度的絕望。我沒有勇氣以這副面孔、這副模樣去見瑙璃子。她看一眼就會討厭的，說不定會嚇得望而卻步。縱使她不討厭，我這樣一個醜陋不堪的老頭兒，怎能作為那位天仙般的瑙璃子的丈夫而心安理得地與她同枕共寢？要是那樣，她就太可憐了。因為我站在鏡子前久久呆立不動，舊衣鋪的掌柜不耐煩地對我說：
「先生，怎麼樣？這件夾衣不滿意嗎？」
我猛然醒來。想到白髮老人竟抱怨那種條紋花樣太累，我不禁難為清起來，心裡像要哭出來似的，慌裡慌張地答道：
「啊，正合適我穿，這就行啦。」
從掌柜那裡接過舊夾衣，套在白壽衣上，隨後又要了一條衣帶，繫上了腰，我又一次站到鏡子前。那樣子就像從監獄里釋放出來，在拘留所里換衣服一樣。唉，這副模樣，不論哪位好友都不會認為我是大牟田子爵的，川村和播璃子也未必能夠認出這個老頭兒就是我。
我忽然想試一試，就去問掌柜：
「你認識大牟田子爵嗎？」
於是，老人好像見過以前的我似地答道：
「怎麼不認識，他是過去諸侯老爺家的少爺嘛。他可是個好人哪，只是太可惜了。」
「可惜？這話怎麼講？」
我假裝不知道地問。
「他從地獄岩上摔下來，不在人世了。你好像是外地人吧，或許是你沒看報紙？那可是一樁非同小可的大事件哩。」
「哦，是嗎？他是什麼時候去世的？」
「到今天有五天啦。哎，這兒有那天的報紙，看看這個就清楚了。」
老人說著遞過來一張地方報。我接過一看，不禁愣住了。第三版有一半都是關於我的報道，我同妻天台拍的大照片也登在上面。啊，這是怎麼回事！我竟在看我自己死亡的報道，而且報上醒目地登著我的照片，舊衣鋪的掌柜卻絲毫沒有發覺那張照片就是我。還有比這種處境更不可思議的嗎？！
我不勝悲愴。唉，我這凄慘的處境簡直有些滑稽。
「不過，大牟田先生現在去世也許還算是幸運哩。如果長壽，夫人畢竟還是夫人，恐怕好景不長吧，說不定他會同我一樣厭世哩。」
掌柜用不像個商人的語調，像追述往事似地說著，顯得鬱鬱不樂。
聽了這番話，我有一種異樣的感覺。這些話不能不叫人追根尋底。
「夫人畢竟還是夫人這話是什麼意思？嗯，掌柜的？」
我強使自己用若無其事的腔調問。
「這是不能亂張揚的。大牟田子爵是個大好人，可他那位夫人卻實在有點兒……」
掌柜含糊其詞。
所謂夫人，不言而喻是指我的妻子瑙璃子。說我那位可愛的瑙璃子「實在有點兒」，這太不像話了。我忿忿地想，這傢伙也許是瘋了。可是，不聽下文，總有些放心不下，因此，我又問：
「夫人怎麼了？」
掌柜好像知道我要問這句話似地說：
「千怪萬怪，都怪她那張漂亮的臉蛋兒。在男人眼裡，她美如天仙。可是對天仙也不能麻痹呀。」
聽著越說越離奇的話，我覺得我臉色都變了，又追問道：
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