關於這點我持保留的看法。就像先前所講的，他們兩人碰面后，大約經過一年的時間，日高邦彥就得了文學大獎。不過，得獎的那本《死火》卻是最早與野野口稿子內容一致的作品。與野野口的相遇替日高帶來了好運，這種推測應不算空穴來風。
我前往出版《死火》的出版社，詢問當年負責的編輯。那位編輯名叫三村，是位謙遜的中年人，現在已榮升小說雜誌的總編了。
我的問題只有一個重點，旨在理清日高邦彥當時寫出的這部作品，是在他一直以來的實力範圍之內呢？還是從天而降的難得佳作？
聽我這麼一問，三村先生先不回答問題，反倒問我：「您是針對最近流傳的影子作家傳聞做搜證嗎？」
他顯得有點神經兮兮，這點我可以理解。對他們編輯而言，日高邦彥雖已亡故，卻還是不能詆毀他的名聲。
「既然說是傳聞，那就表示是沒有根據的事，我只是想做個確認而已。」
「如果毫無根據的話，我不相信你會提出這種古怪的問題。」
三村一語將我戳破，接著回答道：「就結論來說，《死火》對日高先生而言，確實是他寫作的分水嶺。也有人說，因為那部作品，日高脫了層皮、蛻變了。」
「這麼說來，它比之前的作品都要好上很多？？」
「嗯，是可以這樣說啦。不過，對我而言，那並不是多意外的事，因為那個人本來就是個很有實力的作家。只不過，他之前的作品太粗糙了，讓讀者挑出很多毛病。也有人說，他的理念傳達得不是很清楚，這點在《死火》一書中就處理得很好，你讀過了嗎？」
「讀過了，很精採的故事。」
「是吧？我至今依然覺得那是日高的最好作品。」
《死火》講的是個普通上班族到外地出差看到美麗煙火的故事。男子受到感召，立志成為煙火師傅，故事本身就很有趣，特別是關於煙火的描寫更是精采。
「那本書是一氣呵成的吧，沒經過連載什麼的。」
「是的。」
「日高先生在動筆之前，有先和你們討論過嗎？」
「那是當然，不論何時，和哪個作家配合都是這樣。」
「那時，您和日高先生談了些什麼？」
「首先是內容、書名、情節啦，再來則是討論人物的性格等等。」
「是你們兩個一起想的嗎？」
「不，基本上日高先生都已經想好了。那是一定的，因為他是作家嘛。我們只是聽取作家的故事，陳述自己的意見而已。」
「例如將主角設定為煙火師傅，這也是日高先生自己的創見嗎？」
「當然。」
「那你聽了以後作何感想？」
「感想，什麼意思？」
「你沒想說那確實是日高先生才有的創意嗎？」
「我沒特意想到這個。不過，我一點也不意外，因為寫煙火師傅的作家並不在少數。」
「有沒有哪些部分，是因為三村先生您的建議才修改的呢？」
「那部分佔的並不多。我們看過完成的稿子，發現哪裡有問題才提出來，至於要怎樣修改則是作家的事。」
「最後一個問題，如果日高先生拿別人的作品，用自己的語彙、自己的表現手法將它改寫，然後讓你來讀，你會分辨的出那是別人的作品嗎？」
三村想了一下后回答：「老實說，我分辨不出。因為要判斷是不是某位作家的作品，藉助的就是辭彙的運用以及表現的手法。」然而，他不忘補充說道，「可是，刑警先生，《死火》肯定是日高本人的作品。在他寫作期間，我曾見過他好幾次，他總是非常苦惱，至今依然還有破解不了的難題。如果是以他人的小說為草稿的話，應該就不用那麼辛苦了。」
對於這個，我不敢再說什麼，只道了謝就起身了。不過，在我腦里卻出現相反的論調。
我心想，痛苦的時候要假裝快樂是很困難，但快樂的時候要假裝痛苦卻還好辦。
我的影子作家假說並未受到動搖。
犯罪的潛在因素往往是女人，這句話耳熟能詳。不過，針對這起案件，警方卻不怎麼深入調查野野口修的男女交往情形。不知為什麼，偵查小組之間似乎產生一種共識，認為野野口修和這種事扯不上邊。或許是野野口本人的形象，讓我們產生了這樣的錯覺。雖然他長得不是特別丑，但卻很難想像跟他在一起的女性會是什麼樣子。
然而，我們看走眼了。即使是他，似乎也有交往密切的女性。再度前往野野口修住處調查的搜查人員，發現了這條線索。
他們找出了三件證據，其中之一是一條圍裙。格子花紋，很明顯是依女性喜好所設計的，它放在野野口修的櫥櫃抽屜里，看得出是洗過、燙好后才收起來的。
偶爾到這屋裡來的那名女士，在幫他整理家務時所使用的？警方如此猜測。
第二件是一條金項鏈，連著禮盒用包裝紙包著，是世界聞名的珠寶品牌，令人一看就覺得像是要送給誰的禮物。
第三件是旅遊申請表，它被折得小小的，和包裝好的項鏈一起放進珠寶箱里。申請書是某旅行社的固定表格，其上的內容顯示野野口修曾經計劃前往沖繩旅遊。申請的日期是七年前的五月十日，預計出發日是七月三十日，可見當時打算利用暑假去玩。
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