「你說什麼，還沒有？作為最主要的角色，主人還沒過來，這到底是怎麼回事？」
「這……」
「這……？你是這裡的管家吧？連你主人的安排都不知道嗎？」
「實在對不起，因為我是臨時雇來的。」
「啊，那不就是臨時工嗎？怪了，總覺得今年跟往年不一樣。參加的客人也不同，到底是怎麼世事呀？」
「是呀，你也是個新面孔。」
永井好像在附和妻子的話。
「那個森下守沒來，往年都必到的財政界人士也一個沒來。管接待的只有你和另外一個女的，除此之外的熟面孔一個也沒有。」
「是的，實在不好意思，照顧不周之處還請多多包涵。」
「不，我並不是說有什麼照顧不周之處，順便問一下，別的客人都要遲一會兒才到嗎？」
「不，據我所知，客人都到齊了。」
「哎，這麼說，這幾個人就是全部啦？」
「是的。」
「太不可思議啦，只有這麼幾個人。加堂先生的宴會人數這麼少嗎？難道不能想想辦法嗎？」
別的客人也開始嘈雜地議論起來，雖然不知道哪裡不對勁兒，但大家都開始感到了一種異樣的氣氛。
－－
「哎呀，想起來了！」
谷川秀夫突然以一種要消除瀰漫著大廳的異樣氣氛的勁頭大喊起來。
「你就是片岡吧！啊，就是你，管家先生！」
說著，谷川向管家走去。管家微傾的上半身更加傾斜，臉色很難看。
「沒錯，你就是片岡清太郎。」
「哎呀！真的，真是片岡清太郎。」
三島京子也注意到了。
「真沒想到，你在干這種活？為什麼？」
京子一點也沒意識到自己的話對片岡是多麼的殘酷。
「啊呀，真是奇遇呀！雖然知道你因為患病放棄了演藝事業，但這之後卻再也沒有你的消息，不管怎麼說，只要身體健康比什麼都強。」
不愧是說話委婉的谷川，言語非常得體。
「片岡清太郎是什麼人呀？」
廣野智問白井美保子。
「是啊，像你這個年紀的人都不知道啦。提起片岡那可是京都電影全盛時期有名的美男演員，打個比方吧，對，就相當於現在的你。」
「是嗎！」
聽她這麼一說，廣野突然覺得似乎並非完全事不關己，又重新注視著片岡的身影，雖然老了，但那端正的面容還隱約殘留著當年電影演員的風采。
片岡因為自己的身份暴露，覺得愈加渺小。
「久違了！」
片岡低頭用很小的聲音問候谷川，卻給人一種勉強感。
「看到我這醜陋的樣子讓您見笑了。」
「哪兒的話。」
谷川伸出雙手握住了片岡的手。
「怎麼會笑話你呢？看到你健康的樣子，我高興還來不及呢！你夫人一向可好？」
雖然片岡對這棘手的問題感到很為難，但還是橫下心來說了實情。
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