淺見縮了縮頭，發動了汽車。
繞蘆湖半周以後就到了湖尻，沿樹林里那沒有地圖便難以尋覓的小路前行，出現了一個外國電影里常有的大門。車一靠近大門，看門的老人就默默地打開了鐵門。
「請把車停在那裡。」
老人用手指著停車場，冷淡地說。已有幾輛車並排停在那裡，特別醒目的是一輛白色的勞斯萊斯。雖然其它車子也大都是進口車，不過和大得出奇的勞斯萊斯一比就相形見絀了。
下車后，老人伸過手來說：「鑰匙！」這老人一點也不熱情，但就在他說話的一瞬間，那雙從厚厚的皮帽下窺視著淺見的眼睛里隱約露出一絲微笑。
「嗯？」淺見感覺很不自在，回頭再看他時，老人已向看門的小屋走去，只留下一個背影。
淺見站在停車場前按了一下門鈴，門馬上就開了，出現了一個身著管家服裝，年齡在五十五到六十歲上下的男子。這個人身材修長，容貌端正，眼睛細長，不過，卻給人一種疲憊或者說是一種邋遢的感覺。
「不好意思，請問二位怎麼稱呼？」
這名男子帶著奇怪的表情問道，似乎對這兩張新面孔感到很疑惑。
「我姓淺見，受加堂先生之邀來參加宴會。」
淺見從口袋裡掏出請柬遞給他。男管家打開請柬，儘管仍有所懷疑，不過讀完請柬內容后，總算低頭說道：「剛才失禮了，請進吧。」
雖然這名男子臉朝下，但是淺見突然覺得有點眼熟。當然既不是熟人，也不是曾在哪裡見過面，但確實是記憶之中的一張臉。
「請問，您貴姓？」淺見問道。
這名男子一臉迷惑，不過過了一會兒，還是自我介紹說：「我是管家平山。」
「平山，您的名字是？」
「平山辰男。我是為了今天的宴會而被雇來的，主要負責照顧各位客人的隨身物品，請兩位暫時把大衣和物品寄存在衣帽間。」
「是嘛，請多多關照。」
淺見把大衣遞給平山，雖然問了姓名，但仍想不出平山的來歷。
淺見和光子穿過大門門廳，迎面是用類似紫檀木的材料做成的沉重的門，進門以後是五六十張席子大的大廳。
大廳正面的牆壁上有熊熊燃燒的壁爐，鋪著駝色長毛地毯的鬆軟的地板上，分散著酷似路易王朝時代的雅緻的桌椅。
大廳眾人的視線一下子集中到由平山領入的淺見二人身上，兩人被眾人這麼一看，禁不住低下了頭。
雖然那些人都是淺見和光子在電影中很熟悉的面孔，但對方不可能知道淺見和光子的來歷。儘管一瞬間，這些人的表情似乎在問「誰呀」，但馬上就明白這不是什麼重要客人，於是像沒看見一樣繼續聊天。
無論是淺見還是光子都是初次參加這種名人云集的宴會，所以淺見沒有穿自己平日穿的那件大花襯衫，而是穿上上了自己惟一一套可稱之為好衣服的西裝，連光子也決定穿自己前年年底狠心買下的女禮服。但是，站在這群顯貴之中，他們總覺是很寒酸。
有的客人已在房間里換好了衣服。男客大部分——永井智宏，谷川秀夫，神保照夫，廣野智四人都看似隨意卻很得體地穿著西裝。即使是隨意地穿著，也都是英式風格的最高級的布料和做工，只要看一下那柔軟的質感就一目了然了。
中原清也許為了顯示自己的反抗性格，穿了一件三宅一生樣式的淡茶色的法蘭絨上衣，脖子上圍一條紅色圍巾。
另一位赤冢三男，則是一身快活的打扮，穿一條深黃色的褲子，罩一件同樣顏色的帶花紋的綢襯衫，宛如一位滑稽劇演員。
女客人的穿著毫不誇張地說，真可謂「百花爭妍，各展芳姿」。
三島京子似乎是為了強調自己南方人的容貌，穿了一件無袖的黑色連衣裙，披一件西班牙產的鑲著金線的黑色披肩。
白井美保子為顯出自己高雅的氣質，在銀色的裙子上穿了一件藏藍色真絲襯衫。
年輕的令奈身著紅色蓮娜·麗姿禮服，戴一條白金項鏈，營造出一種出人意料的古典美。
堀內由紀和引退前完全一樣，仍穿一件淺粉紅色的有很多飾邊的女禮服，整個人幾乎要埋入其中。
中原的妻子幸枝似乎是為了特彆強調自己「身為人妻」的身份，穿了一身和服。和此相對照，芳賀乾子在安哥拉兔毛織成的米色連衣裙外面緊束一條鑲金線的寬腰帶，凸顯了自己的青春氣息。
平山把淺見和光子領到一張空桌前，正要退下去的時候，傳來了三島京子的聲音。
「喂，請等一下！」
平山一驚，站住轉向京子，腰部以上依然傾斜十五度，目光低垂，臉朝著地板。
「啊，什麼事？」
「還沒看到加堂先生，他怎麼啦？」
「非常抱歉，請再等一會兒，我想主人一會就過來。」
「加堂先生在哪裡，他已經到這兒了嗎？」
「還沒有。」
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