【正文】
顯靈的照片
一
故事是從來了兩位拜訪者開始的。
實際上事情在這以前就發生了。但是，至少對三村本人來說，說故事從這裡開始還是恰當的。對作為《三葉草周刊》編輯部成員的三村來說，也是可以這樣說的。
從名片看，這兩位訪問者是N縣警察局刑警部偵查一科的巡察主任平田良作和N縣十河原警察局的巡長吉野龍一。
平田的年紀40左右，身材不高。吉野年齡同他相仿，使人感覺只有30歲上下的樣子。他高高的個子，體格魁梧，確有警察官的堂堂儀錶。
「忙吧？」
把兩個人讓進編輯部旁邊的會客室，三村詢問了來意之後，平田首先這麼問道。
「是嗎？總而言之，感到被什麼追著似的。現在把剛剛起個頭的事情撂下來了，你二位不同於一般的客人。刑警先生有事來訪嘛，所以……」
三村用多少帶點兒訴苦的口氣這麼說。同時也流露出一種逞強好勝的勁頭。
其實他對兩個人的到來，有點揣揣不安。這倒不是他心裡已經有了譜，但總是刑警有事找上來，覺得不是滋味兒。然而他從不願把這種情緒流露出來的心理出發，所以，對這兩位來客故意把話說得強硬一些。
「是嗎？如果那麼忙，就不能不請你跟我們一起去一趟了！」
平田慢條斯理地說。
「一起？去哪裡？」
「若是方便的話，想請你到十河原警察局。」
「去十河原？可是……」
三村著了慌。他想，他們的來訪，是要「任意帶走」（刑事案件中有重大嫌疑的人，司法警察認為必要可以隨時帶到需要的地方）吧？十河原這個地名在他的腦海里直打轉轉。他知道，這是N縣南部的一個地方，但他沒有去過，所以他對這個地名沒有什麼特殊的印象。
「啊，如果忙，不強求你跟我們去也行……那麼，你打算怎麼辦呢？請你談一談不吧。」
「好，當然可以。」
三村有點放心的樣子這麼說。但他有些後悔。開頭，對方說要把他帶走，他著了慌，後來告訴他並不勉強要他同去時，就想問一問對方是什麼原因——他後悔的就是這個。
但是他考慮對方是刑警，儘管他想到要問，然而畢竟沒有持反對態度的勇氣。
「三村先生相信心靈這種東西嗎？」
「心靈？指的是靈魂嗎？」
「對，據說你在這方面知道得很詳細。」
「不，並不特別詳細。」
三村還不明白對方的意圖。刑警和靈魂捏在一起，實在是奇聞。
「是么？可是你們的周刊上，就是說《三葉草周刊》雜誌上，有關這種內容的文章刊載地比較多……老實說，在拜訪你之前，我們在縣圖書館看了一部分過期雜誌。這只是一個季度的雜誌，儘管這麼短，關於靈魂問題的文章就將近十篇之多了。」
平田從衣袋裡掏出一本「警察手冊」，翻了一下。
「說給你聽聽，好不好？比如……」
「啊，用不著您特意舉例說明啦。」
三村苦笑著擺了擺手。這些內容，他自己一清二楚。
「寫這類文章的是你嗎？」
「不，不是我呀。假如有什麼需要，我把寫這類文章的找來好嗎？」
「啊，用不著找他了。與其那樣，倒不如三村先生跟我們談談你本人是不上相信顯靈的現象這類問題。」
「我可不信呢。」三村條件反射似的下了斷語。
「但是你們的雜誌里……」
「這是兩碼事。專門寫靈魂文章的傢伙，我們編輯部里就有。但我認為，即使這樣的人，他也決不會相信靈魂不滅的。」
「這是怎麼回事？」
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