『嘿，原來是佛門子弟。』
『我是三兄弟裡頭的老么，這把年紀了還無所事事，沒有資格說別人是怪人。我父親雖然上了年紀，身體還很硬朗，現在除了看推理小說外，也替喪家誦經。』說著，島田虔誠地合掌。
－－
你們殺害的千織是我的女兒。
守須恭一再度從玻璃矮几上拿起那封信，又深深吐出一口氣。背靠著床，把腳伸到灰色長毛地毯上。
（你們——殺害的——千織……）
日光徐徐追逐井然有序的文字處理機字體，沒有任何言語可以形容他此刻複雜的心情。
去年一月，在推理小說研究社的迎新會上。當時，他和同年級的江南孝明一起中途離席。後來……。
寄信人的名字是『中村青司』——半年前角島命案的被害人。對守須而言，是個素未謀面的陌生人。
守須住在穿過O市站前馬路，港口附近一棟高級公寓五樓的單人套房裹。
守須把信放回信封，輕輕搖了搖頭，一面伸手拿起桌上的七星牌香煙。
始終不覺得抽煙有什麼好，然而，尼古丁的誘惑也一直無法抗拒。
（角島那些人，現在在做什麼？……）
他茫然想著，目光投注在小而整潔的房間一隅。
牆邊的畫架上，擺著畫了一半的油畫。褪色的早春林木圍繞中，悄然注視時光過往的磨崖佛們……。
那是他在國東半島一起幾無人煙的山中看到的風景，畫布上還只用炭筆打了底稿，淡淡地抹上一點顏色。
煙味刺激著喉嚨，令人難受得幾乎嗆出來。守須有些不耐，把才吸了兩、三口的香煙丟入蓄著水的煙灰缸。
一直有股討厭的預感，好像有什麼事要發生……。
就在這時，電話響了起來。
看看手錶，已經快十二點了。
（這麼晚了，大概是那傢伙……）
猶豫了幾秒鐘，守須拿起話筒。
『喂，守須嗎？』
不出所料，果然是江南孝明那熟悉的聲音。守須想想，立刻應聲。『哦，是道爾……』
『我說過別叫我這個名字——我中午也打過一次電詁，可是沒人接。』
『我騎摩托車到國東去了。』
『國東？』
『嗯，去寫生。』
『哦——對了，守須，你有沒有接到一封怪信？』
『是不是中村青司寄來的信？為了這件事，三十分鐘前我才打過電話給你。』
『果然你也接到了。』
『嗯——你現在在那兒？要不要過來？』
『就是想去找你，所以才打電話。我就在附近，想借用你的智能研究一下那封信……。』
『你太抬舉我了。』
『三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮——我還帶了個朋友，一起去沒關係吧？』
『當然。那麼，我等你。』
『不曉得對方是什麼意思？如果是惡作劇，未免太差勁了——』比照著並列在桌上的兩封信，守須說道。
『信上說「你們」，所以，我想應該不只我一個人接到這種信……』
『你這封好像是副本，我接到的才是正本。』江南抓起帶來的信，細細審視。
『對方一定拷貝了很多份同樣的信，東一家裡也接到一封，我打電話查過了。還有——中村紅次郎那裡也接到青司名義的信，不過內容稍有不同。』
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